Buenas perspectivas para 'Pechito' López y Toyota tras los ensayos de Sebring

El Campeonato Mundial de Resistencia 2023 (FIA WEC) tuvo en el fin de semana su ensayo de pretemporada -'The Prologue'- en el Sebring International Raceway (6.019 mts.), donde el viernes próximo arranca su calendario de siete fechas, con siete marcas oficiales participando e incluyendo la cita histórica del centenario de las '24 Horas de Le Mans', en el mes de junio.

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Tal vez, los ensayos de sábado y domingo, ni las '1000 Millas de Sebring' que se corren el próximo viernes (mañana, ya empiezan las pruebas oficiales) nos muestren el cambio de la tendencia dominante con la que Toyota Gazoo Racing ha barrido los últimos cuatro torneos y las cinco últimas 'Le Mans'. Pero está claro que, a partir de los ingresos de Cadillac, Porsche y Ferrari, en menor medida de Vanwall -con una apuesta más limitada- las huestes japonesas que integra el argentino José María López tendrán un marco de competencia ampliado para no permitirse la más mínima relajación, si quieren seguir dominando.

Otro argentino con muy buenos lauros, Esteban Guerrieri, se suma este año con Vanwall a este atractivo campeonato. Y su actuación fue destacada en el marco de su equipo porque terminó siendo al final de los dos días el piloto más rápido de su escuadra. Una de las dos que no usan tecnología 'híbrida' en sus impulsores y que todavía se encuentra en un estadio incial de desarrollo, donde lo más importante será lograr completar las carreras.

En la clase GTE Am, el internacional argentino Luis Pérez Companc tiene otra experiencia importante porque además de compartir con la escuadra Richard Mille AF Corse las dos jornadas de prueba con la 488 Evo, trabajaron con eficacia con sus compañeros Lylo Wadoux y Allessio Rovera para quedar segundos en la lista de los tiempos de la última sesión. Lo que les alienta un buen cometido para la carrera inicial del certamen.

Un poco de lo que se vio en las dos jornadas de pruebas, que les comentamos a continuación.

El Prólogo Sesión 3: Conway lidera con Toyota

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La tercera sesión del Prólogo del WEC de la FIA de 2023 terminó con el mismo 1-2 que la primera sesión celebrada el sábado por la mañana, cuando Toyota Gazoo Racing reinó en lo más alto de la lista.

Mike Conway marcó la vuelta más rápida de la sesión con 1.48.473 en el Toyota GR010 Hybrid Hypercar #7 en la sesión de 3 horas.

La mejor vuelta de Conway fue solamente 0.008 segundos más rápida que la de su compañero Sebastien Buemi en el Toyota #8.

El Porsche Penske Motorsport Porsche 963 #5 conducido por Michael Christensen fue el tercero más rápido con un tiempo de 1:49.073. El danés fue seguido por el Cadillac V-Series.R #2 del Chip Ganassi Racing con Alex Lynn al volante, que quedó cuarto.

Kevin Estre fue quinto en el otro auto de Penske, el Porsche 963 #6, con el #94 Peugeot 9X8 de Nico Mueller en sexto lugar, lo que dejó a cuatro fabricas distintas en las seis primeras posiciones. Todo una novedad para el FIA WEC.

Floyd Vanwall y Glickenhaus Racing con los dos autos LMH no híbridos mejoraron significativamente en sus tiempos del sábado y completaron períodos sólidos con los tres pilotos al volante en el transcurso de las tres horas.

La ferozmente competitiva categoría LMP2 estuvo encabezada por el Oreca Gibson #22 United Autosports de Filipe Albuquerque, quien logró una mejor vuelta de 1m50.577. El #63 de Prema Racing y el #48 del Team JOTA ocuparon el segundo y tercer lugar en su clase con Doriane Pin y Yifei Ye marcando los mejores tiempos para los equipos italiano y británico respectivamente.

En el GTE-Am, Porsche se aseguró las cinco primeras posiciones con Matteo Cairoli logrando el mejor tiempo en el #56 del Project 1-AO.

Los Iron Lynx y Iron Dames ocuparon la segunda y tercera posición con Alessio Picariello y la dama Michelle Gatting marcando las mejores vueltas. Gatting a solo 0.003 segundos de Picariello.

La sesión vio tres banderas rojas y una amarilla de todo el circuito. James Calado provocó una de las banderas rojas con la Ferrari 499P #51 del AF Corse Ferrari chocando en la curva uno. El nuevo coche sufrió daños y no participó más en la tanda.

Takeshi Kimura también se salió de la pista en la Ferrari 488 GTE Evo #57 de Kessel Racing en la curva 17, lo que provocó un largo período completo de bandera amarilla. Dos banderas rojas más ondearon por escombros y un incidente nuevamente en la curva 17.

El Prólogo Sesión 4: Hartley cierra como el más rápido en Hypercar mientras Kubica encabeza LMP2

Toyota se mantuvo en lo más alto de las pantallas de cronometraje para la cuarta y última sesión de 'El Prólogo', Brendon Hartley marcó el segundo tiempo más rápido de todo el ensayo de pretemporada.

La sesión se detuvo y posteriormente se acortó con 10 minutos para el final cuando salió una bandera roja después de un incidente que involucró a David Heinemeier-Hansson en el auto #28 LMP2 de Jota y Thomas Flohr en la Ferrari #54 de AF Corse.

Una vuelta de 1.48.216s del neocelandés batió a su gemelo Toyota GTR010 híbrido #7 por solo 0.117s al mando del inglés Mike Conway, mientras que el tiempo quedó a solo 0.008s del mejor tiempo del cordobés José María López del sábado por la mañana.

Mientras Toyota aseguraba su tercer 1-2 en cuatro sesiones, Cadillac Racing continuó con su sólida actuación con el nuevo Cadillac V-Series.R Hypercar. Richard Westbrook hizo la mejor vuelta en 1:48.890 con el auto que compartirá con Earl Bamber y Alex Lynn esta temporada.

Nicklas Nielsen aseguró el cuarto mejor tiempo en Hypercar para el equipo Ferrari AF Corse con una vuelta de 1m49.300s, él y su compañero de equipo Miguel Molina condujeron la mayoría de las vueltas.

La Ferrari AF Corse 499 Hypercar #51 no salió a la pista por la tarde. El equipo italiano trabaja día y noche para colocar un nuevo chasis para la acción del miércoles después del accidente sufrido por la mañana.

Porsche Penske se ubicó en quinto y sexto lugar con el auto #5 de Michael Christensen, Frederic Makowiecki y Dane Cameron delante del Porsche #6 963 de Andre Lotterer, Laurens Vanthoor y Kevin Estre. Los antiguos compañeros de equipo de LMGTE Pro, Christensen y Estre marcaron los tiempos.

Peugeot TotalEnergies siguió a Porsche y el Peugeot 9X8 #94 superó a la otra máquina francesa #93. Gustavo Menezes y Paul di Resta marcaron los mejores tiempos respectivos.

El auto #93 volvió a la pista hoy temprano después de haber sido reparado luego del accidente de la curva 1 de ayer, pero también tuvo que lidiar con un problema mecánico en la tarde. Peugeot también tuvo que lidiar con otro incidente cuando Menezes en el #94 chocó contra el muro de la curva 3 al principio de la sesión. El coche pudo volver a la pista, ya avanzada la sesión.

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El equipo Floyd Vanwall continuó mejorando sus tiempos y el argentino Esteban Guerrieri estableció el mejor tiempo de la prueba hasta el momento para el nuevo Hypercar con una vuelta de 1:51.781. Romain Dumas completa los diez primeros en el Glickenhaus 007LMH con una vuelta de 1m52.553s.

LMP2 vió al Oreca-Gibson #41 del Team WRT liderar la tabla bajo el mando del veterano Robert Kubica con vuelta rápida de 1m50.827s. Esta vez está casi medio segundo por delante del segundo clasificado del Team Jota, ya que Yifei Ye ocupó el segundo lugar en el auto dorado.

Phil Hanson nuevamente demuestra ser el piloto más rápido del coche #22 del United Autosport con un mejor tiempo de 1:51.404 en el auto que comparte con Filipe Albuquerque y el debutante en el WEC Frederick Lubin.

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La categoría LMGTE Am vuelve a ver a Porsche en la cima, pero esta vez es el GR Racing 911 RSR 19 el que encabeza los tiempos. Un brillante 1m59.253 de Ben Barker trae alegría al equipo que representa al Reino Unido, que también incluye al propietario Mike Wainwright y Riccardo Pera. Con solo 0.010s de diferencia, su escolta fue la Ferrari #83 Richard Mille del AF Corse Ferrari con Lilou Wadoux marcando el tiempo en la 488 GTE Evo que comparte con sus compañeros de equipo Alessio Rovera y el internacional argentino Luis Perez Companc.

El tercero en LMGTE Am fue el Porsche del Proyecto 1 AO, conducido por PJ Hyatt, Gunnar Jeanette y Matteo Cairoli. Cairoli marcó el mejor tiempo para el 911 RSR 19 blanco y rojo.

La sesión final contó con tres banderas rojas. Además del último incidente Jota/AF Corse y el incidente de Menezes, también hubo problemas para la Ferrari 488 GTE Evo #21 del AF Corse con Stefano Costantini, quien hizo un trompo contra la pared en la curva 17.

La primera sesión oficial de entrenamientos libres de la temporada 2023 del Campeonato Mundial de Resistencia de la FIA está programada para comenzar el miércoles por la tarde. Y será la primera actividad de las '1000 Millas de Sebring', la primera fecha del Campeonato Mundial de Resistencia 2023 de FIA.

Cadena 3 Motor, sobre reportes y fotografías de fiawec.com