Carrera 1: Montenegro y Casella para un certero 'Hondazo' en el Fangio rosarino

Una emocionante Carrera 1 del TCR South America, con un contundente 1-2 del argentino Ignacio Montenegro y el uruguayo Juan Manuel Casella, a bordo de los Honda Civic Type R de Squadra Martino, abrió el programa de domingo de la segunda ronda del Campeonato 2023 del TCR South America en el Autódromo 'Juan Manuel Fangio' de la Ciudad de Rosario. Al podio, los acompañó el mendocino Bernardo Llaver con el Corolla TCR del TTA.

La carrera inicial, siempre pacta a las 9.10 horas, comenzó cuando una ligerísima llovizna -aunque suficiente para alterar las condiciones de grip- caía sobre buena parte de los 4.000 del trazado y le dio al comienzo un vibrante desarrollo y tres primeras vueltas con tres punteros distintos.

Porque Llaver, que movió mejor, sorprendió a Juan Ángel Rosso -Toyota- en el camino a la curva 2 y lo superó para entrar puntero y comandando el lote al sector trabado de la pista, con Rosso y Montenegro, los tres muy juntos, detrás.

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Con este trío de punteros muy juntos, peleando metro a metro la carrera, una frenada con poco agarre sorprendió a 'Berni' en la curva 5, a la izquierda, y por dentro sus escoltas le capturaron el puesto. También el brasileño Galid Osman -Cupra- aprovechó la merma del Corolla rojo #17 para pasarlo y que el orden de la vuelta 2 muestre a: Rosso, Montenegro, Osman, Llaver, F. Yannantuoni -Toyota-, J.M. Sapag -Toyota-, Casella, R. Reis -Cupra-, F. Casagrande -Honda- y un sorprendente Fabricio Pezzini -Lynk & Co- que largando desde el P19, cerraba 10° la vuelta 2.

Los punteros volvían a juntarse, pero ahora eran cuatro, y el giro siguiente dio más cambios. Montenegro buscó a Rosso y lo superó en gran maniobra. Queriendo devolver el golpe en la curva siguiente, el de Toyota encontró el 'auto puesto' del de Honda, salió abierto a la última izquierda de la pista y Osman y Llaver lo adelantaron.

Montenegro sería el tercer y definitivo puntero de la carrera, en la vuelta 3, porque de allí en adelante, por ritmo propio y con buena colaboración de la lucha que se desató detrás, puso rápidas diferencias que llevó a más de 6" segundos en los cinco giros siguientes.

Detrás suyo, Rosso volvió a colocarse segundo, con Llaver y Casella persiguiéndolo; más Osman, Reis, Pezzini -ya 7°-, Sapag, Cardoso y Suzuki en el lote de los diez primeros.

El ritmo de los Civic que prepara Sebastián Martino fue mejorando, como la pista, al igual que el de los Cupra. Y cuando la llovizna dejó de mojar la pista, con Montenegro asegurado en la punta se desató la 'segunda batalla' por el lugar de escolta comenzó en la vuelta 9.

Girando en 1.40.3, contra el 1.40.7 de los Toyota, Casella se fue acercando a Llaver y Rosso. Otra desinteligencia, de los hombres que habían partido en primera fila, los hizo rozarse en el sector final del circuito y el joven uruguayo solo tuvo que poner el auto por dentro para pasar segundo y aprovechar su mejor ritmo para consolidarse como escolta de su compañero Montenegro, en la vuelta 10. Llaver, que adelantó a Rosso, devolvió el puesto enseguida y perdió con Osman, brevemente el tercero.

Al brasileño -son sus primeras carreras con tracción delantera y es su primera vez en Rosario-, las referencias le costaban mucho y cuando la lluvia regresó en las vueltas finales, pronto resignó la posición no solo con el mendocino, sino también con Pezzini.

Un roce -inintencional- cuando Casella lo pasaba por dentro le rompió el 'splitter' al 'Colo' y su Corolla comenzaría a perder de a poco el rendimiento. En la vuelta 14, lo superaron 'Berni' y Fabricio; en el siguiente giro, el poleman también perdió el puesto con Osman y Reis.

Adelante, salvo la presión de Pezzini sobre Llaver, todo había quedado estabilizado. Pero el de Lynk & Co estaba más que conforme con lo cosechado y no forzó ningún movimiento sobre el Corolla #17.

La bandera coronó la segunda victoria de Ignacio Montenegro y su Honda en el TCRSA, con su compañero Casella como escolta, reafirmando la calidad del conjunto para gestionar las particularidades de esta serie sudamericana y sus formatos deportivos y técnicos. Un tercero sin mucha felicidad -por lo menos, eso dejó ver retirándose rápidamente de la zona de entrevistas- fue Llaver, que seguramente esperaba mucho más que lo que pudo demostrar en pista.

Cuarto, en gran recuperación desde el 19° cajón de partida, finalizó el campeón Fabricio Pezzini -Lynk & Co- y el brasileño Galid Osman -Cupra- completó el Top 5.

Reis, Rosso, Suzuki, Sapag, Cardoso -recargado 5", maniobra peligrosa con Sapag-, Yannantuoni, Balbi, Bessone, Casagrande -ganador en 'Trophy'- y Maglione, completaron los lugares puntuables. Alterio, Baptista, Otero y Gutiérrez cerraron el clasificador. Nunes abandonó en la vuelta 9.

Campeonato: Montenegro 120, Llaver 90, Osman 82, Pezzini 74, Suzuki 67, Casella y Reis 65

La Carrera 2 -30' minutos, más 1 vuelta- se larga a las 12:55 horas.

Cadena 3 Motor, desde el Autódromo 'Juan Manuel Fangio' de la Ciudad de Rosario.