Dakar 2023, Etapa 1: Penalizan Sanders, Quintanilla, Barreda y Kevin se pone 2°

La primera etapa del Dakar 2023, con salida y llegada en el Sea Camp -603 kms., con 369 kms. de especial-, bien puede haber sido una muestra de todos los condimentos que nos tiene preparados la carrera más difícil del mundo para su 45° Edición. Ricky Brabec de Honda se llevó la victoria del parcial y el argentino Kevin Benavides de KTM quedó como escolta, tras las penalidades que sufrieron Daniel Sanders de Gas-Gas -que había sido el más rápido en el ASS-, Pablo Quintanilla y Joan Barreda Bort de Honda, por superar la velocidad permitida en diferentes zonas con limitaciones.

El piloto americano, que había funcionado con sus compañeros, sorteó los escollos y se adelantó al salteño, que terminó muy conforme con su etapa. En el mismo orden, ambos comandan la carrera.

El día fue, Brabec 3.31.10, K. Benavides +0.44; Klein +0.44; Barreda +1.10; Price +1.49; Sanders +1.50; Quintanilla +1.57; Howes +3.07; Van Beveren +3.47 y Walkner +5.41.

Luciano Benavides que tuvo un ligero extravío con la navegación, perdió cerca de 9 minutos en la primera parte del especial (Km50), pero quedó conforme con su segunda parte, que le ayudó a terminar en P15 +9.17. Otro que hizo un buen día fue Franco Caimi, a pesar que cometió un error similar al de Luciano en el comienzo del escenario de velocidad, terminando en P17 +12.26. Diego Llanos, por su parte, trabajó el especial con su consabida tranquilidad y terminó la jornada en P26 +25.56.

El toque más dramático del día lo puso la caída del campeón vigente, Sam Sunderland, en un río seco del Km53, cuando su rueda delantera golpeó una piedra y tras salir despedido sufrió un fuerte trauma en la espalda. Fue socorrido por el equipo médico de la A.S.O., que lo trasladó en helicóptero hasta el Hospital de Yanbu, donde se le comprobó con estudios que había sufrido una fractura en el omóplato izquierdo. También, defendiendo su título de 2018, Sam cayó de la moto en 2019 y dejó la carrera en la Etapa 4.

La general de la carrera, ahora, ordena a: Brabec 3.39.46, K. Benavides +0.39; Klein +0.50; Barreda +1.05; Price +1.35; Sanders +1.37; Quintanilla +1.59; Howes +3.32; Van Beveren +3.53 y Walkner +5.38. En el cómputo general, L. Benavides es P15 +9.11; F. Caimi P19 +13.16; Llanos P26 +25.29 y Stéfano Caimi P43 +40.38.

Kevin Benavides: “Fue increíble que después de 300 kilómetros, en 1’ minuto, estemos cinco pilotos. Es para que se note que el nivel que hay actualmente en el rally es muy, muy, alto. Fue una etapa dura, lo vi a Sam caído y no es fácil ver a un piloto en el piso. Me he parado, ya estaba Mathias Walkner asistiéndolo. Pero no es fácil seguir, hay que limpiar la cabeza para después seguir”.

Diego Llanos: “Una linda etapa, partes muy rápidas, partes con piedras, sectores con dunas, nos agarró la lluvia, así que para empezar, fue bien variado. Yo creo que hice un buen trabajo, hoy, la moto se comportó bien y fue un buen día para mí”.

La segunda etapa, con bastante posibilidad de lluvia, les espera con 590 kilómetros de recorrido para unir Sea Camp – Al Ula, con una prueba especial de 431 kms.

Cadena 3 Motor, de nuestro enviado especial a Arabia Saudita, con fotografías de ShakeDownTeam y Dakar.com