Dakar 2023, Prólogo: Audi y Mattias Ekström, poco ruido y muchas nueces

El sueco Mattias Ekström de Audi Sport se quedó con el mejor tiempo del ‘Prólogo’ que abrió la actividad competitiva del Dakar 2023 Arabia Saudita, postergando por solo un segundo al gran campeón de rallies Sebastien Loeb, de BRX. Tercero, quedó Stéphane Peterhansel con otro híbrido de la casa alemana, pero a 11” segundos del puntero.

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Los diez primeros clasificados del día pueden elegir su puesto de partida, entre los diez puestos iniciales, para la largada de la Etapa 1 de mañana, 1° de Enero. Lo harán en una ceremonia previa al ‘briefing’, que tendrá lugar a la hora 19 en la Plaza Central del campamento.

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El recorrido de 13 kilómetros partía y llegaba en el mismo ‘Sea Camp’, el campamento sobre el Mar Rojo que aloja a todos los participante, equipos, organizadores y medios de prensa, desde el pasado miércoles. Una pista dibujada con máquinas en el desierto arenoso, con piso consolidado en muchos sectores y más blandos en otros. Un recital de curvas planas, con poco grip que desafió la habilidad de los participantes y -está claro- premió a los más dotados para el rally.

Fue así, como Sebastien Loeb -que partía 2°, detrás de Al Attiyah- marcó claras diferencias a su favor en el comienzo: “Fue un gran comienzo para nosotros, yo traté de no cometer errores en el medio de la especial. Mi objetivo fue tratar de ser eficiente, tratando de hacer el mejor tiempo posible para largar mañana, no sé los tiempos de los demás pilotos, pero los chequearemos ahora.”

El francés del BRX ha peleado con el catarí de Toyota el Dakar anterior y también el mundial de Rally Raid.

Al Attiyah solo pudo conseguir la cuarta colocación a 12” con su Hilux GR DKR: “Solo es el comienzo en el Prólogo y espero que hayamos hecho un buen tiempo para elegir la posición en el camino para mañana. Feliz de comenzar, fue una larga espera, sabes, pero ya largamos y lo disfrutamos".

Pero, un poco más atrás de ambos y de sus compañeros Carlos Sainz y Peterhansel, Mattias Ekström, largaba en el orden #18 para bajar la excelente marca puesta por Loeb y colocar el registro de 8’00” que lo dejó al frente de la clasificación del día: “Sí, hicimos un buen comienzo. Yo no sé si alguien más lo hará más rápido, pero tuvimos una linda sensación desde el comienzo al final. Vamos a ver cómo queda nuestro tiempo para elegir una buena partida. La pista estuvo muy bien, con condiciones de rally y los disfrutamos bastante. ¿Mañana? Es un nuevo día.”

Peterhansel, con un excelente trabajo, también consiguió colocarse delante del catarí por 1” con su RS Q E-tron E2, que ha mostrado ser muy rápido en terreno de pistas. Guerlain Chicherit -BRX- fue quinto a 13” y Carlos Sainz a 14”, puso el tercer auto entre los seis primeros. Al Rahji, Przygonski, Terranova y Lategan, completaron los diez primeros puestos.

De los pilotos argentinos, como podía esperarse, el más rápido fue ‘Orly’ Terranova, compañero de Loeb en BRX, que se manejó con cierta tranquilidad: “Fue lindo para sacarse las tensiones, intentamos mantener el auto dentro de la huella y objetivo se cumplió”

Los otros dos argentinos -también de ‘’la Armada Mendocina”- Sebastián Halpern -Mini- P17 y Juan Cruz Yacopini -Toyota- P30, también regresaron a sus asistencias conformes con el trabajo del día.

Halpern: “Fue un ‘Prólogo’ muy trabado pero divertido, para entrar en calor estuvo bien. Un piso muy duro pero divertido para manejar. Ya empezó el Dakar, ya se rompió el hielo, así que, mañana, una etapa larga y difícil. Vamos a chequear que esté todo bien en el auto y tratar de hacer una buena etapa. Hoy, por lo menos, ya rompimos el hielo”.

Juan Cruz Yacopini: “Ya largamos, siempre el ‘Prólogo’ es importante porque es muy corto, todos dan su 100% y todos tenemos muchas ganas de subirnos, acelerar y hacer lo mejor posible. Nosotros, ya lo hicimos y de excelente manera. Así que, estoy muy contento por cómo anda todo, cómo estoy yo, físicamente, con la experiencia que he adquirido, con el copiloto que tengo, con la camioneta, con mi familia que me acompaña. Está todo ‘súper’ alineado, estoy muy tranquilo y creo que es el Dakar que -desde que salí de mi casa- más estoy disfrutando”

Cadena 3 Motor, de nuestro enviado especial en Arabia Saudita. Con fotografías de ShakeDownTeam y Dakar.com