Dakar 2024: La 'Ranger' de Ford arranca un gran sueño en las manos de Nani Roma

El ingreso de Ford al Dakar 2024 Arabia Saudita marcará un gran hito para la marca y para la competencia. La fábrica americana siempre ha estado en lo más alto de todas las formas de competición y las de todo terreno, no fueron la excepción. Sus participaciones oficiales y con apoyo corporativo en las 'Bajas' americanas hicieron legendaria a su fantástica 'Bronco', por ejemplo, pero nunca tuvieron una representación del mismo calibre en 'la Carrera Más Difícil del Mundo'.

Eso, cambiará este año, cuando en la línea de largada de Al-Ula, el 5 de enero próximo, Joan 'Nani' Roma -único ganador en motos y autos, junto a los franceses Hubert Auriol y Stéphane Peterhansel- con su navegante Álex Haro y los sudafricanos Gareth Woolridge y Boyd Dreyer -campeones nacionales 2023 de rally raid- pongan en marcha hacia Yanbu, la llegada del 19 de enero, el nuevo gran sueño del M-Sport de Malcolm Wilson con las camionetas oficiales 'Ranger Raptor' T1+ #210 y #225 de Ford Motor Company que prepararon junto al también sudafricano Neil Woolridge.

Un equipo potente que, sin embargo, se pone la meta del triunfo para la edición de 2025 y busca esta temporada conectar de la mejor forma en su debuta en esta competición.

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"Estoy contento y muy motivado por formar parte del programa de Ford y M-Sport -les dijo Nani Roma a los medios en rueda de prensa- antes de la partida del material del equipo hacia Arabia-, después del bache personal que sufrí y que no me permitió correr el pasado Dakar, me encuentro de nuevo en un momento extraordinario. Pasar la enfermedad -cáncer de vejiga- fue muy duro y me dejó tocado físicamente, lo que me ha obligado a intensificar la preparación". 

"Desde hace unos meses he ido remontando y ya estoy a punto, igual que antes. Las ganas en la vida ayudan mucho y ahora las tengo de veras. Además, la apuesta que han hecho por mí Ford y la familia Wilson me ha ayudado en este momento tan crucial de mi carrera deportiva. Creo que hemos tenido suerte de encontrarnos las dos partes, porque tanto M-Sport Ford como yo estábamos en una situación en la que necesitábamos unir intereses en un proyecto tan ilusionante".

Si el histórico ingreso de Ford al Dakar tiene un propósito, es el de darle a su 'Ranger' y a sus vehículos 'off-road' -por carácter transitivo- la prueba más extrema a sortear en busca de esa medalla de fortaleza que los usuarios quieren distinguir para elegirlos.

Por eso, sobre la Ford Ranger T1+ con la desafiará los temidos desiertos sauditas, 'Nani' explica: "Durante todo el año hemos trabajado mucho. Desde que llegó de Sudáfrica hasta ahora, nuestra Ranger ha evolucionado mucho. M-Sport ha hecho una gran labor y yo he aportado mi parte, aconsejando en qué áreas debíamos incidir más. En la Baja, ya dimos el primer toque y en Marruecos se demostró que tenemos un coche muy duro, resistente". 

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"Sufrimos algún problema, pero no grave y lo pudimos solucionar durante la carrera, llegando al final sin demasiados contratiempos. Lo importante en un coche de raids es que sea resistente, sólo cuando eso se consigue llega el siguiente paso: hacerlo competitivo. Después del Rally de Marruecos creo que tenemos ya la Ranger muy a punto para competir y hacerlo bien. En los 'tests' de Inglaterra, lo dejamos listo para empezar el Dakar".

Con veinticinco Rally Dakar corridos, no muchas personas tienen más experiencia que Roma, como para pararse frente a una nueva edición y comentar lo que se puede esperar de ella: "Será un Dakar duro y viendo tal como se presenta me he preparado bien, tanto física como mentalmente. Nada más empezar, habrá una etapa de 400 kilómetros; distancia cronometrada que tendremos, casi, cada día. Se anuncian etapas largas. La tercera será maratón, en la que sólo tendremos dos horas de asistencia remota, como hace muchos años. Y al final de estos tres primeros días, llevaremos ya 1.300 kms. de especiales. En la primera semana viviremos el invento de ASO de las llamadas "48 horas", que son 600 kms. cronometrados a realizar en dos días. A las 4 de la tarde del primer día, nos pararán donde estemos, obviamente sin asistencia y seguiremos la marcha al día siguiente. En esta primera semana se anuncia bastante arena. Luego, en la segunda semana iremos más al norte con unas condiciones climatológicas más duras y además pistas en su mayoría con piedra en valles angostos".

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