Mercedes responde con Bottas, bajo los focos del Yas Marina

Valtteri Bottas encabezó la Práctica Libre 2 para el Gran Premio de Abu Dhabi por 0.203 segundos sobre su compañero de equipo en Mercedes, Lewis Hamilton. Max Verstappen de Red Bull que había sido el más rápido por la tarde, ocupa la P3 a algo más de siete décimas de diferencia con el líder. Aunque la realidad podría no ser tan clara como parece, si se tienen en cuenta los problemas de los tres pilotos durante la sesión.

Los tiempos más rápidos de Bottas, Hamilton y Verstappen de la FP2 se marcaron con los neumáticos medios, en lugar de los blandos. Hamilton y Verstappen, además, tuvieron tiempos mejores eliminados por pequeñas infracciones de límites de pista; mientras que un error de Bottas en su vuelta rápida con gomas blandas significó que su vuelta de 1m 36.276s con el neumático de banda amarilla se mantuviera como la más rápida bajo las luces artificiales del espectacular circuito enclavado en Yas Marina.

Hamilton eliminó una vuelta de 1m 36.097s, para quedar detrás del tiempo de Bottas con neumáticos medios; mientras que Verstappen perdió una de 1m 37.029s -apenas 17 milésimas mejor que la confirmada- con un Red Bull que en la segunda tanda quedó aparentemente un paso detrás de Mercedes en el ensayo de velocidad pura. El holandés terminó a 0,770 de Bottas, tras haber liderado la FP1.

Hubo preocupaciones para Hamilton al final de la sesión, ya que el siete veces campeón se detuvo brevemente en el pit lane a cinco minutos del final, quejándose de no poder seleccionar bien sus marchas, cuestión que solucionó y le permitió partir a pista nuevamente.

Después de su trompo en la FP1 de esta mañana, Alex Albon se colocó en la P4 detrás de su compañero de equipo Verstappen, a solo dos décimas del holandés. Detrás del piloto tailandés, sin embargo, se libraba una feroz batalla en el pelotón del medio, con solo 122 milésimas de segundo separando los tiempos del piloto de McLaren, Lando Norris, en P5 hasta el de la P10 de Lance Stroll con su Racing Point.

Esteban Ocon de Renault quedó en P6, mientras que Sergio Pérez de Racing Point fue un P7 excelente marcando su mejor tiempo con la goma media. La clasificación, para el ganador del GP de Sakhir, Pérez, será simbólica. El mexicano y Kevin Magnussen de Haas partirán desde el fondo de la grilla después de recibir penalizaciones por cambios de motor.

Podría haber más penalizaciones de este tipo para Kimi Raikkonen de Alfa Romeo y George Russell, repatriado de Williams. Los autos de ambos pilotos se detuvieron en la pista escupiendo llamas después de sendas fallas. Raikkonen se vio obligado a detenerse en la pista con el fuego saliendo del cubremotor de su C39 y sacando una bandera roja de 10 minutos, tras marcar el 14º mejor tiempo. En tanto, Russell fue el 18º más rápido, pero tuvo un problema similar con su planta impulsora que, tal vez, precise un cambio.

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Detrás de Pérez, Charles Leclerc fue octavo y el más rápido para Ferrari, por delante de Daniel Ricciardo, que estuvo nuevamente en la pista después de su problema de presión de combustible en la FP1. Stroll, cerró el lote de los diez primeros clasificados.

Los Alpha Tauri que llegaron al top 10 en FP1, no pudieron repetir la buena faena en las condiciones más frías de la FP2 nocturna; Daniil Kvyat fue 11° y Pierre Gasly 13°. El francés cometió un error en su primera vuelta rápida con neumáticos blandos e hizo un trompo en la curva 1. Quedaron intercalados con el segundo McLaren de Carlos Sainz Jr..

Detrás de Raikkonen, Sebastian Vettel está a casi 2 segundos de la punta en su último fin de semana como piloto de Ferrari, terminando 15º por delante de Magnussen. Completando el top 20 , el Alfa Romeo de Antonio Giovinazzi quedó en el puesto 17, Russell en el 18, mientras que Pietro Fittipaldi de Haas fue 19º, por delante del segundo Williams de Nicholas Latifi.

Así, fueron las cosas el viernes por la noche en el impresionante Yas Marina, inusualmente vacío. Hubo una pérdida significativa de tiempo después de la bandera roja de Raikkonen, varias vueltas importantes eliminadas y los equipos cedieron ocho vueltas cronometradas de sus prácticas para probar el compuesto C4 Pirelli 2021, durante la sesión. El panorama puede no ser todo lo claro como para emitir pronósticos, antes de la clasificación del sábado en Abu Dhabi.

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de gentileza de formula1.com