Ogier, insaciable, quiere su octava victoria en el "Monte"

Sébastien Ogier dio un gran paso hacia la consecución de una histórica octava victoria en el Rally de Montecarlo este sábado, tras recuperar el liderato y encabezar el triplete de los puestos del podio para Toyota Gazoo Racing.

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Después de perder el primer puesto por un inoportuno pinchazo ayer por la tarde, Ogier volvió a la carga sobre su compañero Elfyn Evans con una impresionante demostración de manejo nocturno sobre carreteras cubiertas de nieve y hielo en la prueba de velocidad inicial de esta mañana. En el tramo de 18,31 km, el francés ha mantenido la calma sobre la nieve compacta en la siguiente prueba. Aunque fue Evans el que recuperó tiempo al ganar la última especial, Ogier llegó en su Yaris -a falta de un día- al descanso en el sur de Mónaco con una ventaja de 13,0 segundos: "Las condiciones de la especial inicial de esta mañana eran muy difíciles", dijo Ogier. "En algunas curvas parecía que no teníamos clavos en los neumáticos. Las condiciones en la segunda etapa cambiaron mucho desde que pasó nuestro equipo de seguridad, así que tuve que confiar en lo que vi".

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Evans se sintió aliviado al detener el tiempo con la victoria en la última especial. "Lo necesitaba realmente. Ha sido un día un poco frustrante. No he estado a la altura, pero intentaremos mantener la presión mañana", dijo.

Kalle Rovanperä completó el triplete de Toyota en la tercera posición. La victoria en la segunda de las tres especiales de hoy permitió a Thierry Neuville acercarse a un suspiro en su Hyundai i20, pero el joven finlandés repelió la presión para terminar el día con 7.0 segundos de ventaja. Se ha quedado a 43,8 segundos de Evans.

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Ott Tänak se quedó con el tercer puesto al pinchar dos veces en tramos sucesivos. Con sólo un repuesto a bordo de su i20, el estonio llegaba en llanta al servicio, pero los organizadores decidieron que no tenía suficiente goma en la llanta para circular por la vía pública y se vio obligado a abandonar.

Dani Sordo fue quinto, a más de un minuto de su compañero de equipo Neuville. Con Tänak fuera de juego en el otro coche y sin poder reanudar la carrera mañana, el español debe terminar para conseguir puntos vitales para el fabricante de la escuadra coreana, por lo que redujo su ritmo para evitar riesgos.

Detrás del excelente líder del WRC, Andreas Mikkelsen, con el Skoda Fabia, Gus Greensmith tuvo un día más consistente con su Ford Fiesta y se mantuvo octavo, con los contendientes del WRC2 Adrien Fourmaux y Eric Camilli completando la tabla de posiciones.

La etapa final del domingo incluye una doble pasada por Puget-Théniers-La Penne y Briançonnet-Entrevaux, con un total de 54,48 km. No habrá asistencia y la segunda pasada por esta última será el Power Stage con puntos extra.

En WRC2, el noruego Mikkelsen dominó las implacables condiciones que incluían nieve compactada y hielo cristalizado para ganar el par de tramos iniciales del sábado en su Skoda Fabia Rally2. Una ritmo constante en la segunda pasada de La Bréole-Selonnet le permitió terminar el día con 2 minutos y 13,8 segundos de ventaja. Mikkelsen se mostró satisfecho con su actuación y agradeció a su equipo de reconocimiento su apoyo durante todo el día: "Tenemos una gran ventaja y tenemos que cuidarla lo mejor posible. Para nosotros, ahora es bastante fácil: no necesitamos presionar y sólo tenemos que llegar al final", dijo.

El piloto del M-Sport Ford Fiesta Rally2, Adrien Fourmaux, mantuvo el segundo puesto, aunque su sábado no estuvo exento de drama. Un pinchazo durante el TC10 le costó al francés un minuto y le puso bajo la presión del Citroën C3 de Eric Camilli. Una victoria en la última especial del día permitió a Fourmaux poner un poco de espacio para respirar entre él y su rival y la ventaja aumentó a 17,6 segundos.

Marco Bulacia -el boliviano que lleva en su butaca derecha al cordobés Marcelo Der Ohanessian- se quedó a 8 minutos y 28,3 segundos de su compañero de equipo de Skoda, en cuarta posición, después de un día resbaladizo en las etapas, mientras que Sean Johnston terminó a otros 3 minutos y 1,0 segundos en su C3. El hombre de Skoda, Enrico Brazzoli, completó la clasificación a 39 minutos y 28,6 segundos del líder, en la sexta posición.

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