Rally de Argentina: ¿Una pasión por la que el público deberá seguir esperando?

El Rally de Portugal -que ya confirmó su renovación- es siempre un escenario propicio para la reunión de las partes que conforman el universo del FIA World Rally Championship, el campeonato mundial. No en vano, Cadena 3 Argentina estuvo allí el año pasado, compartiendo con todas ellas los festejos de su cincuentenario. A pocos días, de la carrera lusa, ganada brillantemente por el campeón Kalle Rovanpera de Toyota, la revista británica Autosport publica una nota que refleja las líneas directrices del Calendario 2024, tras una charla con el promotor del WRC, Simon Larkin. 

Una primera señal que nos revela que el trabajo de recuperación del Rally Argentina por el campeonato mundial no está siendo tenido muy en cuenta, a pesar de que no tenga la puerta cerrada. 

El periodista Tom Howard, que acompaña habitualmente al WRC, confirma que "el Campeonato del Mundo de Rallies tiene previsto ampliar su calendario a 14 pruebas el año que viene, con Arabia Saudita, Estados Unidos y el Reino Unido entre los aspirantes a una plaza".

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Los organizadores deseaban que -ya en 2023- el rally por los desiertos árabes se incorporara a su campeonato. Y aunque no lo consiguieron todavía, sí tienen mucho interés y optimismo para sumarlo en la temporada próxima. Una cuestión que no resuelve las dificultades que la organización de la carrera saudita les plantea y que les ha impedido, hasta aquí, materializarla.

"Nuestra ambición son 14 pruebas. Creo que estaremos bastante contentos con 14 rallies para el futuro a mediano plazo", dijo el director de eventos del WRC, Simon Larkin, a Autosport. Y agregó: "Creo que es lo mejor para los equipos en cuanto a pruebas, logística y transporte. No tiene sentido aumentar el número de carrera, no somos como MotoGP o la Fórmula 1, que pueden hacer carreras consecutivas. No queremos hacerlo. Si vamos a tener 14 eventos, cada uno de ellos debe ser un capítulo único de la historia de la temporada y creo que si podemos conseguir hacer un evento en Medio Oriente para el próximo año, que es el plan, creo que estaríamos muy contentos con el aspecto y la sensación de cada evento individual. Creo que lo que nos falta es un rally al estilo del desierto".

El objetivo -de acuerdo con las palabras de Larkin- de agregar un rally en el desierto árabe sigue siendo un objetivo clave para 2024 y tiene planes para organizar un evento de prueba a finales de este año en Arabia Saudita.

Lo cierto, es que el calendario de 2024 ya está empezando a tomar forma. Y no solo con el anuncio durante el pasado Rally de Portugal que la cita lusa ha llegado a un nuevo acuerdo con el WRC para 2024, con una opción de prórroga para 2025.

La cita anual -casi ''de culto''- en Matosinhos, se une a Montecarlo, Suecia, Acrópolis, Safari, el Rally de Europa Central y Chile, que tienen contratos en vigor para 2024, mientras que también se espera que Finlandia, Cerdeña y Japón permanezcan en el programa anual del WRC.

Estonia -el país de Ott Tänak, que ingresó por su influencia tras salir campeón en 2019- le dejará su lugar a Letonia o ''Latvia'', otra plaza con buena cultura en la especialidad y una de las naciones septentrionales europeas con más crecimiento y desarrollo en la última década.

De acuerdo con la publicación británica, las "únicas dudas en relación con las pruebas que hay actualmente en el calendario son sobre Croacia y México".

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En el rally de asfalto de la costa del Adriático, la voluntad del promotor está en renovar por más años; pero en el caso de México, una visita siempre celebrada para el WRC, la búsqueda pasa por atarlo a la incorporación de Estados Unidos.

Tras aquella ''huída'' en tiempos de pandemia, México se reincorporó este año al WRC. Larkin tiene previsto celebrar dos pruebas en continente americano el año que viene y Chile sí tiene un acuerdo para 2024, pero México, aún no lo posee. Que la carrera en América del Norte cambie de país es probable.

Es entonces donde suben las posibilidades de llevar el WRC a los Estados Unidos por primera vez desde 1988 -el Olympus Rally, victoria de Biasion/Siviero, con Lancia-, que se han intensificado tras una exitosa demostración de rally en Chattanooga, Tennessee, en el mes de abril. Esta sería la ciudad anfitriona de la candidatura del Rally USA que FIA recibió muy positivamente. El mismo organizador de la prueba mexicana -Juan Suberville- podría ser el responsable de la competencia en la otra orilla del Río Colorado.

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También, en este caso, se aguarda que se celebre un rally completo en septiembre para decidir si el evento está listo para unirse al WRC en 2024. El WRC tiene mucho interés en esta carrera y ha trabajado durante varios años para el regreso de Estados Unidos.

Pero Larkin dice que asegurarse de que el evento se ejecute con éxito es fundamental: "Si vamos a ir a EEUU, tenemos que ir con un evento en un contexto deportivo. Tiene que ser algo más que llegar con los coches y correr un rally. Tenemos que asegurarnos de que tenemos todo el entretenimiento y los elementos básicos que van a entretener a los aficionados estadounidenses. Ellos son muy diferentes, los rallies son algo en lo que vamos a tener que educarles. Así que tenemos más pruebas de exhibición como las llaman allí, o las Súper Especiales como las que hacemos en México. Tenemos que asegurarnos de que contamos con el modelo adecuado, porque lo último que queremos es ir a un lugar como Estados Unidos y que sea un evento que no atraiga a los estadounidenses. Sabemos que tenemos muchos fans incondicionales en Estados Unidos, porque podemos verlo en los que ven WRC+ (la plataforma OTT del WRC) y en los que siguen las redes sociales. Nos tomaremos nuestro tiempo para asegurarnos de que lo hacemos bien".

Por su parte, Reino Unido también se mete en la disputa de una plaza con la candidatura del Rally de Irlanda del Norte, a la que se le ha dado hasta fines de este mes para conseguir los 3 millones y medio de euros requeridos en financiación. El promotor Larkin asegura que mantiene conversaciones periódicas con funcionarios del gobierno británico: "Estamos intentando hacer todo lo que podemos y eso incluye participar activamente en las conversaciones con los socios comerciales, de modo que las mantenemos paralelamente a las conversaciones con el gobierno", concluyó.

Como se advierte, el panorama de entradas y salidas de las diferentes plazas para el WRC 2024 -a pesar de no estar cerrado- no parece estar abriéndole ninguna ventana al Rally de Argentina. 

La percepción de rally único, multitudinario, pasional, indispensable, irrepetible e insoslayable que le daría 'per se' el acceso, campea solo por nuestros ámbitos y no es una carta tan importante o decisiva como para definir un eventual arreglo.

No hay que perder de vista que si un inglés, como Larkin, le da treinta días a su propio país para reunir los tres millones y medio que hacen falta para ''calzar'' la carrera, sonaría lógico en verdad que las pretensiones del nuestro no se sustenten primordialmente con ninguna otra cosa que con un esfuerzo análogo. 

Lo primero que los argentinos deberíamos resolver para recuperar nuestro rally internacional, es cómo pagarlo. Ya se lo dijo hace dos años en persona a C3M el presidente de la FIA, Mohamed Ben Sulayen. Y nos lo repitió este año. ¿Seremos capaces de entenderlo?

Cadena 3 Motor, datos: revista ''Autosport'', Timesfreepress, Rallynoticias, Wikipedia