Rally Mundial: Ford y Tänak son más consistentes y arrancan al mando en Suecia

En su retorno de 2023 al M-Sport Ford Rally oficial de Malcolm Wilson, el campeón mundial 2019 Ott Tänak le saca el jugo a su capacidad para manejar sobre la nieve y se colocó al frente en la mitad de la primera etapa del Rally de Suecia, donde un espeso manto blanco le pone el marco a una ajustada disputa con Craig Breen y Esapekka Lappi de Hyundai y el campeón Kalle Rovanperä, más el japonés Takamoto Katsuta de Toyota.

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Kalle Rovanperä tomó la iniciativa abriendo una pequeña ventaja temprana después de una audaz performance en el corto especial de la noche del jueves.

Rovanperä, que también había sido el más rápido en el shakedown, superó a su rival del M-Sport Ford Puma, Ott Tänak, por 1,6 segundos con su Toyota GR Yaris, dominando en Umeå Sprint, que abre el telón en las afueras de la ciudad anfitriona.

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Pero en la mañana de hoy, el estonio de Ford fue más consistente y, aún, sin ganar ninguno de los especiales corrido consiguió volver a la asistencia del almuerzo con algo de ventaja en la punta de la competencia. A fuerza de buen ritmo y haciendo notar que tampoco le sobra nada, ha superado a los hombres fuertes de Hyundai en la nieve y al líder de anoche, Rovanperä, manteniéndose siempre entre los mejores cronos de tramo con su Ford Puma.

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El equipo británico lidera por primera vez un rallye del Campeonato del Mundo FIA desde el viernes en el Acrópolis Rally de Grecia del año pasado. Sin embargo, la ventaja es sólo de 2,1 segundos sobre un Craig Breen decidido a ir al ataque y Tänak no tiene margen para relajarse.

"Probablemente deberíamos ser más rápidos", reflexionó el estonio líder, sugiriendo que hay margen de mejora por la tarde. "Debería ser mucho mejor, así que vamos a ver qué nos depara la segunda vuelta. De momento las condiciones no son fáciles, eso seguro".

El ascenso de Tänak a lo más alto de la clasificación se vio favorecido por el hecho de que su rival Rovanperä abría pista, barriendo la nieve suelta y dejando una trazada limpia en el camino de sus contrincantes.

Breen, quien también está de regreso con Hyundai Motorsport, largó incluso más atrás en el orden del día y aprovechó esta situación a su favor. Una fulgurante pasada por el primer tramo de hoy en Brattby llevó al irlandés de la séptima a la segunda plaza de la general, aunque no pudo acercarse más a Tänak en el tercer y cuarto tramo.

Completó el podio, a sólo 2 segundos, de su compañero de equipo, Breen, y a 4"1 de Tänak, Esapekka Lappi, en el segundo Hyundai i20 N ubicado en la clasificación. El finlandés siente que tiene más para dar en los tramos de alta velocidad, pero no ha querido exponerse a cometer errores tontos.

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Rovanperä terminó la mañana a sólo 4,7 segundos del líder, con su compañero de equipo en Toyota Gazoo Racing, Takamoto Katsuta, a 2,4 segundos más atrás en la quinta posición de la general a 7"1 de la punta. El japonés tuvo, posiblemente, una de las mejores mañanas de su carrera en el WRC e incluso marcó el mejor crono en Botsmark.

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A más de 15" segundos del comando de la carrera se encontraba Elfyn Evans, en el tercer Toyota. El galés dijo que le costó encontrar la confianza y el equilibrio necesarios para luchar adelante, mientras que Thierry Neuville viene séptimo, luchando contra la gripe y con el molesto subviraje de su i20.

Pierre-Louis Loubet, que inicia su segundo Rally de Suecia, llevó su Puma al octavo puesto de la general por delante del líder del WRC2, Oliver Solberg, que superaba al italiano privado Lorenzo Bertelli.

Los tres tramos de la mañana, Brattby, Sarsjölidden y Botsmark, se repiten por la tarde y con el cierre en Umeä, completan el primer día completo de carrera.

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de WRC.com