Rovanperä venció a Tänak en el Power Stage y ganó en Croacia

Kalle Rovanperä volvió a ganar con el Toyota GR Yaris en el Rally de Croacia, tercera fecha del Campeonato Mundial, tras una emocionante definición en la que postergó al ex-campeón Ott Tänak y su Hyundai i20 N, en el último tramo de la carrera.

El finlandés lideró desde el inicio la carrera de tres días en las colinas alrededor de Zagreb en su Toyota GR Yaris, pero solo para que una tormenta en la penúltima prueba de velocidad acabe con su ventaja ganada con tanto esfuerzo.

El estonio, que salió al domingo 19.9s detrás del joven maravilla de Toyota, perdió algo más de tiempo en los dos primeros tramos del día, para quedar a 28.4 de la punta.

Pero todo cambió en el SS Trakoscan-Vrbno, cuando una lluvia inesperada complicó la elección de gomas de Rovanperä y le entregó, allí, a Tänak toda su ventaja y 1.4s adicionales, con los que irían a definir la carrera en el último tramo de la carrera, el Power Stage -Zagorska Sela - Kumrovec 2,14.09 km-. Los dos autos tenían un 'mix' de gomas con dos de lluvia, pero las normales del Hyundai eran blandas y las del Toyota, duras. 

Afortunadamente, para el más joven, las condiciones del clima mejoraron y su combinación de gomas fue más efectiva que la de Tänak. No obstante, la agresividad y efectividad de su manejo en el asfalto -algo sucio- de la prueba final fue contundente y le permitió poner una diferencia impresionante de 5.7s con el Hyundai para llevarse la victoria por un total de 4.3s para el total de la carrera. Rovanperä también se afirma en la punta del campeonato.

“Estaba seguro de que no podríamos ser tan rápidos con estos neumáticos, pero es asombroso”, sonrió Rovanperä. “Presionamos mucho y creo que nos lo merecemos este fin de semana. Sin duda, fue la victoria más dura de mi carrera”.

Fue un resultado decepcionante para Tänak, cuya sequía de victorias se remonta a febrero de 2021. “No corrí ningún riesgo, pero Kalle obviamente hizo un buen manejo”, dijo. “Luchábamos por la victoria, pero solo por decisiones inteligentes y elección de neumáticos”.

El tercer escalón del podio fue para un Thierry Neuville -Hyundai- a quien los problema no lo dejaron de acosar ni siquiera en el Power Stage. Con su intercomunicador roto con su navegante Wydaeghe, se fue ancho en una izquierda en bajada, rompió la delantera derecha y quedó apuntando en sentido inverso. A pesar de lo cual, recuperó la marcha y logró mantener su diferencia con el Ford Puma de Craig Breen, que finalizó cuarto. El irlandés también sufrió como Rovanperä en el SS19, con las gomas, donde entregó el lugar del podio provisional con el que partió por la mañana. 

Elfyn Evans y T. Katsuta, de Toyota, se colocaron en los dos puestos siguientes; mientras que séptimo en la general terminó el ganador del Rally Championship 2, Yohan Rossell de Citroën.

Power Stage -SS20-

1 Kalle Rovanperä/Jonne Halttunen (Toyota) 9m01.885s

2 Ott Tänak/Martin Järveoja (Hyundai) +5.669s

3 Elfyn Evans/Scott Martin (Toyota) +21.858s

4 Craig Breen/Paul Nagle (M-Sport Ford) +22.166s

5 Emil Lindholm/Reeta Hämäläinen (Škoda) +25.742s

6 Stéphane Lefebvre/Andy Malfoy (Citroën) +28.728s

7 Gus Greensmith/Jonas Andersson (M-Sport Ford) +32.037s

8 Grégoire Muster/Louis Louka (Hyundai) +35.056s

9 Yohan Rossel/Valentin Sarreaud (Citroën) +36.008s

10 Jari Huttunen/Mikko Lukka (M-Sport Ford) +36.724s

Rally de Croacia Posiciones Finales

1 Rovanperä/Halttunen (Toyota) 2h48m21.5s

2 Tänak/Järveoja (Hyundai) +4.3s

3 Thierry Neuville/Martijn Wydaeghe (Hyundai) +2m21.0s

4 Breen/Nagle (M-Sport Ford) +3m07.3s

5 Evans/Martin (Toyota) +3m46.0s

6 Takamoto Katsuta/Aaron Johnston (Toyota) +8m08.5s

7 Rossel/Sarreaud (Citroën) +10m01.0s

8 Kajetan Kajetanowicz/Maciej Szczepaniak (Škoda) +11m01.2s

9 Lindholm/Hämäläinen (Škoda) +11m11.9s

10 Nikolay Gryazin/Konstantin Aleksandrov (Škoda) +11m48.5s

Campeonato -3 fechas-: Rovanperä 72, Neuville 47, Breen 30, Loeb y Tänak 27. 

Próxima fecha: Rally de Portugal, 19 al 22 de mayo

Cadena 3 Motor, datos y fotografías de wrc.com y dirtfish.com