El exintendente cordobés que se convirtió en un ganador serial del casino: lo imputaron por lavado de dinero

Cayetano Canto puede alegar que es un hombre con suerte. Con demasiada fortuna. En sólo 18 meses, amasó una interesante fortuna de 37 millones de pesos (alrededor de 250 mil dólares al cambio oficial de la época) con una impresionante racha que incluyó 260 triunfos en el casino y cinco veces en la Lotería de Córdoba.

Sin lugar a dudas, un récord digno de estudio. Aunque en este caso, quienes han puesto la lupa sobre él no son precisamente científicos, chamanes o tarotistas, sino la Justicia Federal de Córdoba y la Unidad de Información Financiera (UIF), a través del área de Reportes de Operaciones Sospechosas (ROS).

Canto, un hombre fuerte del peronismo cordobés, dos veces intendente de Saldán (a la reelección la logró en 2019 con un porcentaje histórico del 77 por ciento de votos a favor), exvicepresidente de Racing de Nueva Italia, efímero vocal de la Agencia Córdoba Deportes durante este 2024 y actual concejal de su localidad, es conocido en su pago chico como "el Pollero", por el antiguo local de ventas de pollos que heredó de sus padres, San Cayetano (Avícola Saldán SAS).

Un comercio que tuvo un impulso importante durante su gestión como intendente, con dos clientes muy importantes: la propia Municipalidad que él dirigía y el club Racing del que fue vicepresidente.

Junto al hoy exintendente de Mendiolaza, Daniel Salibi, Canto quedó involucrado en 2020 en una megainvestigación liderada por el fiscal federal Enrique Senestrari por una usina de facturas truchas.

"Los intendentes de Saldán, Cayetano del Valle Canto, y de Mendiolaza, Néstor Daniel Salibi, habrían retirado fondos públicos de manera fraudulenta y los justificaron con comprobantes falsos que les proveyeron los miembros de la asociación ilícita desarticulada la semana pasada", se acusó en aquel momento.

Fueron imputados por defraudación por administración fraudulenta agravada (en perjuicio de la administración pública), pero la causa quedó en un limbo luego de que el entonces juez Ricardo Bustos Fierro (hoy jubilado) sostuviera que esta parte de la investigación debía pasar a la órbita provincial, o sea al Fuero Anticorrupción, medida que fue apelada por la fiscalía.

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Fue a partir de esta causa por la usina de facturas truchas, que supo tener 47 imputados en su comienzo (aunque luego Ricardo Bustos Fierro la desinfló, reduciendo de manera considerable la cantidad de acusados), que desde la Justicia Federal de Córdoba le solicitaron a la UIF una serie de informes sobre los movimientos financieros de los sospechosos.

Y grande fue la sorpresa cuando meses atrás llegó una parte de esa información, en la que el apellido de Canto aparecía subrayado por los sabuesos de la UIF.

El exintendente de Saldán figura como ganador de los sorteos de la Lotería de Córdoba en junio de 2020 (plena pandemia, cuando los casinos estaban cerrados) y en febrero, marzo, mayo y julio de 2021. Cinco veces.

El reporte de la UIF alerta sobre una racha impresionante: en 18 meses, con la pandemia en el medio, Canto ganó 260 veces en el casino. La mayoría de las veces, retiró el premio en efectivo. El 15 de octubre de 2022, el entonces intendente de Saldán obtuvo tres premios, casi simultáneos, en el juego de azar. Un día que jamás podrá olvidar, seguramente.

¿Por qué la UIF puso esta notable racha en el casino y la lotería en su informe de operaciones sospechosas? Desde hace años, el Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) sostiene que si bien los casinos tienen, por ley, la obligación de reportar las operaciones sospechosas -aquellas que mueven siderales sumas de dinero-, lo concreto es que los lavadores de dinero asociados al crimen organizado o a la corrupción pública diseñaron un método "hormiga" para poder enjuagar allí los dineros que obtenían por otras vías.

"Es imperioso recordar que la mayoría de las personas que ingresan a un casino gastan dinero en efectivo. Solamente con introducir el dinero en las máquinas y sin tener que realizar ningún tipo de apuesta se puede recibir el ticket que éstas le entregan y con éste, la persona puede demostrar el origen de ese dinero, y con esa simple acción ha blanqueado y legalizado ese dinero que puede provenir de la actividad ilícita que usted prefiera", explica el licenciado y magíster Mariano Corbino en un artículo titulado "El lavado de activos hormiga en los casinos, una problemática que no es un juego".

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El fiscal Senestrari avanzó en mayo último con una serie de allanamientos en los domicilios particulares y comerciales de Cayetano Canto, sus hijos y otros familiares.

"Estamos en condiciones de afirmar que gran parte de las ganancias y lucro obtenidos de tales acciones fueron objeto de operaciones de blanqueo, que habrían consistido en la compra/venta de inmuebles, vehículos automotores, títulos y otros activos, varios de ellos por valores distintos a los del mercado y adquiridos con dinero de origen ilícito. A tal fin, habrían colocado dinero de origen espurio mezclado con dinero lícito a los fines de blanquear diferentes activos en patrimonio formal de otras personas", apuntó el fiscal Senestrari en la resolución en la que ordenó imputar por presunto lavado de dinero a Cayetano Canto y a tres de sus hijos, Victoria Nahir, Gustavo Damián y Alejandro Sebastián Canto.

Y agregó: "Además, a los fines de evitar el control de supervisión y prevención de lavado de activos, una de las personas imputadas habría utilizado maniobras de juego (casinos y/o loterías) a los fines de justificar los montos dinerarios, lo que a la postre podría significar también una forma de eludir responsabilidades que tienen los funcionarios públicos y justificar bienes personales".

Además de la adquisición de seis vehículos de alta gama y una vivienda de importantes dimensiones, a través de sus hijos, el fiscal también pone la lupa sobre las ventas de la pollería de Canto, ya que entre sus principales clientes figuran el municipio de Saldán mientras Cayetano era intendente y el club Racing de Córdoba, del que fue vicepresidente hasta 2019.

"Entre febrero de 2021 y marzo de 2023 la Avícola Saldán SAS se ubica entre los proveedores de bienes y servicios de la Municipalidad de Saldán por un monto aproximado facturado de forma digital, de 5.007.928,64 de pesos; facturando en igual período de forma digital por 93.679.071,53 de pesos, produciendo una confrontación entre el interés público y los intereses privados del funcionario en cuestión, influyendo indebidamente sobre el desempeño de sus deberes y responsabilidad", se indicó en la acusación.

Por ahora, la causa sostiene que Canto habría lavado casi 250 mil dólares: "Por todas estas operaciones y/o exteriorizaciones de dinero Cayetano Del Valle Canto habría lavado un monto en pesos, de 61.592.000 aproximadamente, equivalente a la fecha del hecho a 240.800 dólares estadounidenses según cotización del Banco Nación Argentina, lo que equivale, si sumamos cada operación, a más de 759 salarios mínimos vitales y móvil, superando los 150 salarios mínimos vitales al momento del hecho -aproximadamente 12.051.300-".

Ante estas sospechas, los abogados del exintendente de Saldán sostuvieron ante la fiscalía que Canto podrá justificar su evolución patrimonial a raíz de sus negocios privados, además de la actividad de uno de sus hijos, Gustavo, que es futbolista profesional (hoy juega en Gimnasia y Esgrima de La Plata, en la Primera División del Fútbol de Argentina).

Canto es un hombre fuerte dentro de la interna del PJ en la provincia de Córdoba. En abril pasado, fue nombrado como vocal de la Agencia Córdoba Deportes, cargo al que renunció poco más de 30 días después por motivos que nunca fueron aclarados. Sí continúa como concejal de Saldán, municipio que ahora es liderado por quien fue la tesorera durante su gestión, Hebe Carolina Cristori.

En tanto, una de sus hijas, Gimena, ingresó como legisladora provincial suplente en la última elección y ahora fue nombrada como subdirectora en la Dirección General de Prensa y Contenidos Digitales de la Legislatura de Córdoba.