Las claves de Canadá: Alphonso Davies, el "Messi marítimo" y el factor sorpresa

Argentina tiene este martes su compromiso de semifinales de la Copa América. El estadio: el MetLife de Nueva Jersey. La hora: las 21 (horario de nuestro país). El rival, uno ya conocido y la gran sorpresa de la cita continental: Canadá. 

El deporte

El fútbol no es el deporte más tradicional ni popular en Canadá, aunque ha tenido un crecimiento sostenido en los últimos años. El hockey sobre hielo, en invierno, es el más practicado por los canadienses y el que más llama la atención para ver.

De hecho, las áreas metropolitanas más grandes tienen franquicias en la National Hockey League (NHL), donde también participan equipos de Estados Unidos.

Canadá también tiene franquicias que participan en otros deportes que son masivos por fuera de su territorio, como los Toronto Raptors en la NBA (básquet) o Toronto FC, Vancouver Whitecaps o Montreal Impact en la MLS (fútbol), por ejemplo.

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Este año, el Inter Miami de Lionel Messi tuvo que viajar dos veces a Canadá: con el astro rosarino de titular, venció 3-2 a Montreal el 11 de mayo, y superó a Vancouver por 2-1 el 25 del mismo mes. En este último equipo juega el ex Talleres y Boca Andrés Cubas.

Canadá será, junto a Estados Unidos y México, uno de los países que albergará el Mundial 2026.

La selección de Canadá

La selección de fútbol de Canadá participa en los torneos de la Concacaf. Su equipo es uno de los más competitivos de la confederación; de hecho, dio la sorpresa y clasificó primero al Mundial de Qatar 2022, superando a México, Estados Unidos y Costa Rica, por ejemplo.

Pese a ello, su actuación en la Copa del Mundo pasada fue para el olvido: perdió los 3 partidos, con Bélgica (1-0), Croacia (4-1) y Marruecos (2-1) y se despidió en fase de grupos.

A la Copa América llegó tras vencer 2-0 a Trinidad y Tobago en el repechaje, y se metió en el Grupo A, el de Argentina, que fue su primer rival y es, ahora, el contrincante de este martes.

Esta es la primera participación del seleccionado de "La hoja de maple" en la cita continental: en la edición de 2001 recibió la invitación, pero declinó la propuesta. 

En el presente certamen, debutó con derrota, 2-0 ante "La Scaloneta", pero después se repuso: venció 1-0 a Perú e igualó sin goles con Chile, lo que le posibilitó acceder a cuartos de final como segundo del grupo.

En esa instancia, eliminó a Venezuela por penales, después de empatar 1-1 en el tiempo regular. Su juego fue de menor a mayor en la competencia y representa un rival físico y de cuidado para Argentina.

Canadá mostró a lo largo del torneo un juego vertical, potenciado por la velocidad y el despliegue físico por las bandas y con una destacada generación de jugadas de peligro, aunque sin tanta eficacia en los metros finales. Amén de eso, supo exhibir cierta solidez defensiva, manteniendo el arco en cero con Perú y Chile y sufriendo un gol ante Venezuela por una genialidad de Salomón Rondón.

Pese a ser un equipo aun en construcción, ha tenido un rendimiento ascendente y cuenta con la ventaja de no tener la presión (ni las obligaciones) ante una selección argentina que llega como favorita, y buscará activar el factor sorpresa que lo viene acompañando en la copa para intentar dar el golpe.

Figuras y claves

El técnico: Jesse Marsch. Es un exfutbolista estadounidense, de 50 años. Apenas tuvo dos partidos de preparación al frente del equipo antes de la Copa América. ¿La particularidad? Fue contratado gracias al aporte económico de los tres clubes canadienses antes citados que compiten en la MLS. 

Tras comenzar su carrera como entrenador en la liga norteamericana, cruzó el charco y dirigió al Salzburgo (Austria), Leipzig (Alemania) y el Leeds (Inglaterra), donde reemplazó a Marcelo Bielsa, antes de recalar en Canadá, puesto que asumió hace poco más de un mes.

El capitán y figura: Alphonso Davies. Es la gran estrella de Canadá y su nombre más rutilante. Tiene 23 años y puede desempeñarse como lateral izquierdo o mediocampista. 

De origen ghanés, saltó por una cifra millonaria de Vancouver al poderoso Bayern Múnich alemán, donde tuvo un arranque explosivo y fue campeón de la Champions League, siendo el primer futbolista canadiense en lograrlo.

El "Messi marítimo": Jacob Shaffelburg. Tiene 24 años y su actual equipo es el Nashville, de la MLS. Pese a que arrancó como suplente en la selección, su gran nivel en la banda izquierda lo llevó a ganarse la titularidad y es una pieza clave en el ataque canadiense. Fue partícipe de los dos goles de su equipo en la presente copa, con un tanto ante Venezuela y una asistencia frente a Perú.

¿De dónde surge su apodo? En Canadá lo consideran una de las grandes joyas de su fútbol, a partir de su habilidad y velocidad, y es zurdo, por lo que algunos lo comparan con el astro rosarino. El "marítimo" nace de la región en la que se crió, en Nueva Escocia, que forma parte de las Provincias Marítimas de Canadá.

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/Fin Código Embebido/(Imágenes de DSports)

El goleador: Jonathan David. Juega en el Lille, de Francia, y viene de ser el segundo máximo artillero de la liga de ese país, con 19 tantos, detrás del astro Kylian Mbappé (27). Su equipo terminó cuarto y clasificó a la Europa League. Anotó un tanto en la presente copa, ante Perú.

Otros nombres: Stephen Eustáquio (volante que milita en el Porto, de Portugal, donde logró varios títulos. Es el subcapitán de la selección y se destacó en este certamen por su juego), y Tajon Buchanan (juega como delantero o extremo ofensivo y es, desde este año, compañero de Lautaro Martínez en el Inter, campeón de Italia).

El posible 11 y sus clubes: Maxime Crepeau (Portland, MLS); Alistair Johnston (Celtic, Escocia), Moise Bombito (Colorado Rapids, MLS), Derek Cornelius (Malmö, Suecia) y Alphonso Davies (Bayern Múnich); Jonathan Osorio (Toronto, MLS), Richie Laryea (Toronto, MLS), Stephen Eustaquio (Porto, Portugal) y Jacob Shaffelburg (Nashville, Estados Unidos); Jonathan David (Lille, Francia) y Cyle Larin (Mallorca, España).

Antecedentes: hubo dos enfrentamientos entre Argentina y Canadá. El primero fue el 25 de mayo de 2010. Con Diego Maradona como entrenador, "La Albiceleste" ganó 5-0, con goles de "Maxi" Rodríguez (2), Ángel Di María, Carlos Tévez y Sergio Agüero. El segundo, el mencionado triunfo 2-0 en el primer partido de la presente Copa América, con tantos de Julián Álvarez y Lautaro Martínez.

El país

Canadá es un país de América del Norte que presenta un enorme territorio, aunque muy baja densidad poblacional. Está considerada como una de las naciones más desarrolladas del mundo y se jacta de acoger una calidad de vida envidiable, que se caracteriza por tener, en líneas generales, las puertas abiertas a los extranjeros y una alta hospitalidad.

Tiene una superficie de 9.984.670 km2 y algo más de 40 millones de habitantes que conviven en un ámbito de pluralidad cultural, en medio de hermosos paisajes y bajo un clima que suele ser (muy) frío.

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Su capital es Ottawa, y tiene grandes ciudades como Toronto (la más poblada), Montreal o Vancouver. Se destaca por su seguridad y por tener sistemas de salud y educación públicos, aunque con una mayor carga impositiva que Argentina, por lo que el costo de vida es alto. Es un país industrial y tanto económica como tecnológicamente diverso y avanzado.

El inglés, uno de los idiomas oficiales que se practican allí, junto al francés, se destaca por ser claro, por lo que muchos van a estudiarlo. Su presidente es Justin Trudeau (centroizquierda) y el sistema de gobierno es de una monarquía parlamentaria federal.

La embajada argentina está en Ottawa, la capital, y desde 2022 le dedica su sala principal a los héroes de Malvinas.

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