Fórmula 1: Mercedes anunció al joven 'Kimi' Antonelli como reemplazo de Hamilton

Mercedes AMG F1 Team confirma que ha fichado al novato Andrea 'Kimi' Antonelli como compañero de equipo de George Russell para 2025, el joven italiano de 18 años pasará de la F2 a sustituir a Lewis Hamilton.

Los hombres de las 'Flechas de Plata' han estado meditando sobre las características del piloto que correrá para ellos la próxima temporada después de que Hamilton les comunicara que se marchaba al final de la temporada para unirse a Ferrari.

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Pero en vísperas del Gran Premio de Italia, y justo un día después de que Antonelli hiciera su debut en la FP1 con el equipo en su evento local en Monza, anunciaron la noticia.

Antonelli ha tenido una carrera júnior estelar, ascendiendo rápidamente en las diferentes divisiones. Después de ganar los títulos de ADAC y F4 italiana en 2022 y el Campeonato Europeo de Fórmula Regional en 2023, el júnior de Mercedes se saltó la F3 y entró en la F2 con PREMA esta temporada.

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Ha ganado dos carreras y actualmente se encuentra sexto en el campeonato. El joven de 18 años ha combinado la competición en F2 con un programa de pruebas en maquinaria de F1 de especificaciones antiguas con Mercedes.

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"Es una sensación increíble ser anunciado como piloto de fábrica de Mercedes junto a George para 2025", dijo Antonelli. Llegar a la F1 es un sueño que he tenido desde que era un niño pequeño; quiero agradecer al equipo por el apoyo que me han brindado en mi carrera hasta ahora y la fe que han demostrado en mí. Todavía estoy aprendiendo mucho, pero me siento listo para la oportunidad. Estaré concentrado en mejorar y entregar los mejores resultados posibles para el equipo. También estoy muy emocionado de convertirme en compañero de equipo de George. Pasó por el programa júnior del equipo como yo y es alguien por quien tengo un gran respeto. Es 'súper rápido', ha ganado varios Grandes Premios y ya me ha ayudado a mejorar como piloto. Tengo muchas ganas de aprender de él y trabajar juntos para rendir en la pista".

Al ascender a la F1, significa que ambos pilotos de la alineación de Mercedes para 2025 se han graduado de su programa júnior, y Russell está listo para su cuarta temporada con las Flechas Plateadas tras haberse unido al equipo júnior en 2017.

El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, dijo: "Nuestra alineación de pilotos para 2025 combina experiencia, talento, juventud y velocidad pura. Estamos entusiasmados con lo que George y Kimi aportan al equipo, tanto como pilotos individuales como en equipo. Nuestra nueva alineación es perfecta para abrir el siguiente capítulo de nuestra historia. También es un testimonio de la fuerza de nuestro programa de jóvenes y de nuestra fe en el talento local. George ha demostrado que es uno de los mejores pilotos del mundo. No solo es rápido, constante y decidido, sino que también se ha convertido en un líder fuerte dentro del equipo. Kimi ha demostrado constantemente el talento y la velocidad necesarios para competir en lo más alto de nuestro deporte. Sabemos que será otro gran paso adelante, pero nos ha impresionado en sus pruebas de F1 este año y lo apoyaremos en cada paso del proceso de aprendizaje. En George, tiene un compañero de equipo experimentado del que puede aprender y perfeccionar su oficio. Estoy seguro de que ambos contribuirán en gran medida a medida que sigamos ganando impulso y luchando en la parte delantera del grupo”.

Russell, quien el año pasado firmó un nuevo acuerdo con Mercedes que se extiende hasta fines de 2025, agregó: “Estoy realmente emocionado de asociarme con Kimi para 2025. Su récord en la fórmula júnior ha sido formidable y su ascenso es realmente merecido. Es un joven talento fantástico y un compañero graduado de nuestro programa júnior. Espero usar la experiencia que he adquirido en mi propio viaje para brindar orientación a Kimi mientras da el paso a la F1. Sé cuánto apoyo recibió Lewis o a lo largo de mi tiempo como piloto junior y desde que he sido su compañero de equipo. He aprendido mucho de él y espero desempeñar un papel similar para Kimi. Como equipo, estamos generando un gran impulso positivo de cara al próximo año. Seguimos progresando en la pista y estamos trabajando duro para poner todas las piezas en su lugar para luchar por los campeonatos mundiales. Es un viaje realmente emocionante en el que estamos; confío en que Kimi y yo podemos seguir impulsando al equipo hacia adelante y ayudar a cumplir la promesa que estamos mostrando".

Antonelli se estrelló en su primera FP1 en Monza después de solo cinco vueltas, pero se recuperó para clasificar sexto en F2 solo un par de horas más tarde. Se espera que el italiano tenga otra carrera para Mercedes en la FP1 este año, y el equipo está considerando hacerlo en México.

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula1.com