Emocionante, Hamilton bate a Verstappen y le da la pole del Sprint a Ferrari

Desatando una ovación en la gran tribuna de la recta principal del Circuito Internacional de Shangai -5.451 mts.-, el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton colocó al frente su Ferrari SF-25 en la Clasificación Sprint del Gran Premio de China de Fórmula 1, ganando la posición de privilegio para la partida del Sprint -19 vueltas- que pone en marcha la actividad del sábado.

Visiblemente emocionado, un Hamilton que consigue su primer pequeño éxito con los colores de 'la Scuderia', con el condimento de dejar detrás suyo nada menos que a Max Verstappen de Red Bull por 18 milésimas, no se demoró mucho para ir al encuentro del micrófono y agradecer al público chino que lo vivaba y agitaba enormes banderas con su nombre:

"Primero, quiero agradecer a estos increíbles espectadores, siempre es muy especial estar aquí. No esperaba este resultado, pero estoy muy feliz y orgulloso. La última carrera fue un desastre, hicimos grandes cambios para llegar a este circuito y no puedo creer que hicimos la pole para el Sprint. Estar en este auto rojo se siente increíble. Estamos en una buena posición y nos vamos a mantener positivos y empujando hacia adelante", dijo Lewis que volvió a agitar su puño saludando a la afición cuando terminó estas palabras.

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Con buen clima como en la práctica -más temprana-, 24°C de temperatura ambiente, 35°C en pista y apenas 11 kmh de viento, la SQ1 ya mostró las ambiciones de Hamilton, que terminó arriba marcando 1.31.212s, dejando detrás a Norris +0.184s, Leclerc +0.306s, Piastri +0.511s y Verstappen +0.704s, en el Top 5. Mientras, Russell, Antonelli, Alonso, Hadjar, Bearman, Tsunoda, Stroll, Sainz Albon y Bortoleto completaron los quince que pasaron. En el camino, quedaron los esfuerzos de los dos Alpine, Doohan y Gasly, Ocón, Hulkenberg y Lawson.

Norris reaccionó con el McLaren liderando la SQ2 con un tiempo de 1.31.174s, sobre Russell +0.172s, Piastri +0.188s, Hamilton +0.210s y Antonelli +0.301s, como los cinco mejores. Para avanzar a la fase final, les siguieron Verstappen, Albon, Leclerc, Stroll y Tsunoda, completando las diez posiciones con avance. Mientras, Alonso, Bearman, Sainz, Bortoleto y Hadjar quedaron eliminados.

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Para el final, la expectativa estaba en la repetición de lo visto en SQ2. Piastri lo confirmaba, poniéndose adelante con la primera marca debajo del 1'30". Pero con los neumáticos rojos montados, Norris intentó ser más agresivo en la frenada de la recta larga -la última- y pagó con dos errores, en sus dos intentos de vuelta rápida.

Abriéndoles la puerta a los dos pilotos que mejor interpretaron el uso de la goma blanda en una pista eminentemente técnica que no permite deslices. Así, un Hamilton que puso en la ventana correcta de temperatura su caucho, atacó y marcó la pole provisoria con 1.30.849s, que solo se confirmó tras el paso de un rapidísimo Verstappen que amenazó con bajarle la marca en todos los parciales, pero finalmente cerró el giro a 0.018s del nuevo gran piloto de Ferrari. Piastri +0.080s, Leclerc +0.208 y Russell +0.320s, completaron el Top 5. Seguidos por Norris, Antonelli, Tsunoda, Albon y Stroll.

Los equipos, ahora, piensan en el ajetreado segundo día en Shangai, en el que correrán la primera carrera Sprint de la temporada, para luego salir a clasificar con vistas al 'Grand Prix' del domingo. Con Hamilton y Verstappen en la primera fila del sábado, los espectadores en la pista y los televidentes en todo el mundo lo van a disfrutar.

GP de China de F1 -Ronda 2-

Sábado 22 de marzo

00.00 hs. Carrera Sprint -19 vueltas-

04.00 hs. Clasificación

Domingo 23 de marzo

04.00 hs. Carrera 56 vueltas

Marcelo Cammisa, para Cadena 3 Motor, con datos y fotografías de formula1.com