Japón se convirtió en la primera selección clasificada

La selección de Japón se aseguró un lugar en el Mundial 2026 tras vencer 2-0 a Bahréin en el Estadio Saitama. Los goles que sellaron la victoria llegaron de la mano de Daichi Kamada y Takefusa Kubo, quienes anotaron a los 21 y 42 minutos del segundo tiempo, respectivamente.

Con este triunfo, Japón logró clasificar a la cita mundialista con tres fechas restantes en las Eliminatorias Asiáticas. Alcanzaron un total de 19 puntos en el Grupo C, lo que les garantizó al menos la segunda posición, dado que los dos primeros equipos de cada grupo avanzan al Mundial.

En el Grupo C, Australia ocupó el segundo lugar con 10 puntos, mientras que Arabia Saudita, que tiene un partido menos, Indonesia, Bahréin y China, todos con seis puntos, completaron las posiciones.

Japón comenzó su camino hacia el Mundial 2026 con una actuación impecable en la segunda ronda, donde terminó primero en el Grupo B con 18 puntos, anotando 24 goles y sin recibir ninguno. Sus oponentes en esa fase fueron Corea del Norte, Siria y Birmania.

En la tercera ronda, Japón se ubicó en el Grupo C, donde continuó su buen desempeño. De las siete fechas disputadas, ganó seis y solo empató contra Australia el 15 de noviembre del año anterior.

Este Mundial marcará la octava participación consecutiva de Japón en la competencia. Su debut fue en Francia 1998, donde compartió grupo con la selección argentina, que en ese momento era dirigida por Daniel Passarella.

La mejor actuación de Japón en un Mundial se dio en las ediciones de Corea-Japón 2002, Sudáfrica 2010, Rusia 2018 y Qatar 2022, donde alcanzaron los octavos de final. A pesar de haber estado cerca de avanzar a cuartos en 2010 y 2022, al perder por penales ante Paraguay y Croacia, respectivamente, y de haber sufrido una remontada en 2018 por parte de Bélgica, aún no han logrado superar esa instancia.

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