Hallan musarañas, especie que se buscaba hace 50 años

Un grupo de científicos encontró después de 50 años de darla por perdida, a la musaraña elefante de Somalia, en África, y explicaron cuál fue la trampa que diseñaron para dar con ella.

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El asombroso hallazgo fue en el Cuerno de África, donde entre 1891 y 1973 se encontraron varios “sengi de Somalia”, como también se llama al animal y al que la ONG Global Wildlife Conservation incluyó en la lista de "las 25 especies perdidas más buscadas".

El mamífero tiene el tamaño de un ratón, nariz alargada para recolectar insectos y la capacidad de correr hasta casi 30 kilómetros por hora. Las musarañas elefante están vinculadas con los cerdos hormigueros, los elefantes y los manatíes.

Trampa

Galen Rathburn fue un especialista mundial de la musaraña elefante que en 2019 se propuso encontrar al animal y murió meses después de lograr su objetivo.

Instaló junto a otros científicos más de 1.250 trampas con mantequilla de maní, copos de avena y extracto de levadura en 12 localidades de Yibuti, África.

"La población nómada y pastoral nos decía que veía a sengis frecuentemente", explicó Husein Rayalé, naturalista de la asociación Yibuti Nature y miembro de la expedición sobre la pista que motivó a encontrarlos.

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"Cuando abrimos la primera trampa y Galen Rathburn vio la pequeña cola con una bola de pelo en la punta, me miró y me dijo: '¡No puedo creerlo, nunca había visto uno!'", recodó otro de los científicos.

En total, se hallaron 12 ejemplares, lo que demostró que el sengi sigue existiendo y que no es endémico de Somalia, como se creía anteriormente, sino que también vive en Yibuti.

Analizaron que quizás también se lo pueda encontrar en Etiopía, al igual que en el Cuerno de África, según el estudio publicado en la revista PeerJ.

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Heritage consideró que su "hábitat no está amenazado por la agricultura ni el desarrollo humano". Por eso, el estudio recomendó que la especie sea clasificada en la categoría de "preocupación menor" de la lista roja de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

De esta manera, tras el hallazgo en estos últimos años de especies como el ciervo ratón de Vietnam y de la abeja gigante de Wallace en Indonesia, la lista de las 25 especies más buscadas se redujo a unas 20.