Un incendio destruyó parte del Parlamento de Sudáfrica

Decenas de bomberos luchaban este domingo para sofocar un gran incendio de diez horas en la sede del Parlamento sudafricano en Ciudad del Cabo que provocó la caída de parte del techo del edificio, informaron autoridades.

No se reportaron víctimas, pero ya estaba gravemente dañado el histórico edificio, que alberga una valiosa colección de libros y la copia original del primer himno nacional en afrikaans, La voz de Sudáfrica, entonado durante el apartheid.

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El origen del incendio sigue siendo desconocido, pero "una persona fue detenida y está siendo interrogada", declaró el presidente sudafricano, Cyril Ramaphosa, que acudió al lugar.

"Necesitamos profundizar mucho más, mucho más en cómo puede tener lugar este tipo de evento y qué medidas tendremos que tomar en el futuro", dijo Ramaphosa a los medios de comunicación afuera del Parlamento.

El presidente dijo que el incendio comenzó primero en el salón del antiguo edificio de la asamblea y luego se propagó a la Asamblea Nacional, la cámara baja.

También elogió a los funcionarios clave por su gran capacidad, velocidad y movilización de recursos en respuesta al incendio, y dijo que la presidenta de la Asamblea Nacional, Nosiviwe Mapisa- Nqakula, se trasladó de inmediato al lugar desde la provincia vecina del Cabo Oriental en automóvil porque no pudo conseguir un vuelo.

"El techo del antiguo edificio que alberga la Asamblea nacional se ha derrumbado, no queda nada" declaró más temprano a la prensa un portavoz de la seguridad contra incendios de la ciudad, Jean-Pierre Smith.

"El conjunto ha sufrido importantes daños causados por el humo y el agua" añadió, y declaró que "el incendio no ha sido controlado", agregó, informó la agencia de noticias AFP.

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Imágenes aéreas de las cadenas de televisión mostraban inmensas llamaradas saliendo del techo. El gran edificio victoriano, que tiene varias dependencias, estaba envuelto en una espesa nube de humo negro.

La calles del barrio residencial donde se halla el Parlamento fueron rápidamente cortadas.

El cordón de seguridad se extendía hasta las flores aún expuestas en el atrio de la vecina catedral Saint-Georges, donde la víspera se celebraron los funerales de Desmond Tutu, último héroe de la lucha anti-apartheid, muerto el 26 de diciembre.

Hoy por la mañana habían sido inhumadas sus cenizas en la iglesia, durante una ceremonia privada. Los habitantes de Ciudad del Cabo, sorprendidos al despertar por este incendio, compartieron rápidamente fotos en las redes sociales.

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Un equipo de 30 bomberos fue el primero en llegar al lugar, y lucharon contra el incendio durante varias horas, antes de tener que retroceder debido a la intensidad del fuego, y pedir refuerzos.

Horas después de que el fuego fuera visible desde la autopista, llegaron camiones de bomberos de refuerzo, y el número de bomberos aumentó a 70.

Desde una grúa, bomberos con mangueras de agua intentaban sofocar las llamas.

En este enorme edificio victoriano, de ladrillo rojo y fachada blanca, el último presidente de la era del apartheid, FW de Klerk, había anunciado en febrero de 1990 el fin del régimen racista.

Ciudad del Cabo, la ciudad más poblada de Sudáfrica, en el suroeste del país, sobre el océano Atlántico, ya sufrió un gran incendio en abril, en la Montaña de la Mesa, que destruyó los tesoros de la biblioteca de una prestigiosa universidad.

Es la sede del Parlamento, formado por la Asamblea Nacional y una cámara alta llamada Consejo Nacional de Provincias. El Gobierno tiene su sede en Pretoria, unos 1.400 kilómetros al noreste de Ciudad del Cabo.