Un rayo mató a tres personas a metros de la Casa Blanca

Tres personas murieron y una cuarta permanecía gravemente herida tras ser alcanzadas por un rayo en un parque frente a la Casa Blanca en Washington, Estados Unidos, informaron fuentes policiales.

El rayo cayó cerca de la pequeña plaza de Lafayette, ubicada al otro lado de la calle de la Casa Blanca, alcanzando a una pareja de ancianos identificados como James Mueller, de 76 años, y Donna Mueller, de 75, precisaron las autoridades.

Provenientes de Janesville, Wisconsin, se encontraban en Washington para festejar su 56º aniversario de casados, declaró su sobrina Michelle McNett al diario Milwaukee Journal Sentinel.

Un hombre de 29 años también murió, según confirmó la policía, mientras que una cuarta persona está "en estado crítico".

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La portavoz de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, dijo que la Presidencia estaba "acongojada por la trágica pérdida" y envió condolencias a los familiares de los fallecidos así como "sus oraciones por los que luchan por su vida".

El rayo cayó el jueves minutos antes de las 19 locales (23 GMT). Al parecer las víctimas habían buscado refugio de la tormenta bajo uno de los árboles del parque.

Imágenes publicadas por el cuerpo de bomberos muestran una gran cantidad de ambulancias en la plaza, mientras la tormenta continuaba azotando Washington.

La probabilidad de ser golpeado por un rayo es de una en un millón, según las autoridades estadounidenses, y de acuerdo al servicio meteorológico unas 27 personas murieron por año en Estados Unidos por este tipo de evento en la última década.

Informe de Cynthia Zak.