Nueva York demanda a gigantes de redes sociales por el impacto en salud mental

El alcalde de Nueva York, Eric Adams, presentó una demanda contra cinco plataformas de redes sociales: TikTok, Instagram, Facebook, Snapchat y YouTube. La acción busca responsabilizar a estas plataformas por su influencia negativa en la salud mental de los niños.

La ciudad reunió a cientos de distritos escolares en todo Estados Unidos para presentar demandas conjuntas con el objetivo de cambiar el comportamiento de estas empresas y recuperar los costos asociados a la amenaza para la salud pública. Anualmente, Nueva York gasta más de $100 millones de dólares en programas y servicios de salud mental para jóvenes.

Como respuesta a esta crisis, el alcalde Adams lanzó el plan de acción en redes sociales "El papel de la Ciudad de Nueva York en la Crisis Nacional de las Redes Sociales y la Salud Mental Juvenil: Marco de Acción", con el objetivo de responsabilizar a las compañías de redes sociales, proporcionar educación y apoyo a jóvenes y familias, y estudiar los impactos a largo plazo de las redes sociales en la juventud.

En ese marco, el CEO de BTR Consulting, especialista en riesgo tecnológico y negocios, Gabriel Zurdo, señaló en La Mesa de Café que en una muestra de la consultora que preside, 9 de cada 10 chicos reconoció pasar "tiempo online en exceso".

Y se extendió: "El 60% de esos 800 chicos consultados, reconoce que lo primero que hacen cuando se despiertan es leer los mensajes del celular y el 48% asocia la no accesibilidad de su teléfono con estar enojado, en soledad y con mal humor".

Además, comentó que "esto es mucho más complejo que lo que aparenta", ya que a los jóvenes "les falta un órgano si les falta el teléfono", y a la vez alertó que "las medidas que tenemos para tomar son pocas".

La guía proporciona recomendaciones a padres, cuidadores, proveedores de atención médica, educadores y formuladores de políticas sobre acciones para proteger a los niños. Esto incluye la sugerencia de retrasar el uso de las redes sociales hasta los 14 años, considerando el acceso sin restricciones y el uso como un riesgo para la salud pública.

El plan también destaca la responsabilidad de las plataformas de redes sociales, señalando características manipuladoras y adictivas, así como algoritmos perjudiciales dirigidos a jóvenes. Se enfatiza que estas empresas deben ser responsables de su mala conducta y los daños causados a niños, escuelas y comunidades enteras.

Sobre ello, Zurdo dijo que cuando se habla de afectación de salud mental, "también se plantea a futuro una dificultad concreta desde el punto de vista de la capacidad cognitiva", y expuso que "el emparentamiento que hay que hacer con los teléfonos y las redes sociales es el mismo de las maquinitas tragamonedas de los casinos".

Y amplió: "La dinámica con la que el algoritmo trabaja, tiene que ver con recolectar tu patrón de conducta como usuario. Ver a qué le dan me gusta, dónde navegan, dónde permanecen más tiempo, etc; toda esa métrica y actividad está registrada y hay que hablar con los chicos, ya que parte del mecanismo adictivo tiene que ver con el premio que reciben, donde los chicos han incorporado que para pertenecer a una tribu, ser aceptados y estar a la moda, si tienen más premios es muy positivo".

En ese sentido, opinó que "es para un aplauso lo de Nueva York", que está utilizando diferentes herramientas, como la educación, la conciencia, la investigación y la regulación, para abordar este problema. La ciudad busca poner fin a la actitud permisiva hacia las gigantes tecnológicas y espera que estas empresas se comprometan a crear un entorno más seguro.

Entrevista de Miguel Clariá.