América a sus pies

La Copa Libertadores ingresa en la recta final. En estos cuartos de final… ¿están los mejores? Están los que tienen que estar y que llegaron hasta acá porque han sido mejores que los equipos a los que eliminaron. 

Hay seis campeones de América, con un claro favorito que es el actual bicampeón y otros dos que no tienen nada que perder. Los equipos brasileños han copado la parada, invitando a su “Brasileirao” a un carteludo en estos temas como Estudiantes de La Plata, a un Vélez que supo conocer de glorias pasadas y al Talleres de América.

No habrá Boca – River en semifinales, pero sí un equipo argentino en la etapa previa a la gran final. ¿Será Talleres? ¿Será Vélez? ¿El choque argentino menos pensado? Puede ser, pero es el choque argentino que habrá y de por sí se transforma en un gran acontecimiento.

Ambos equipos exponen una realidad un tanto extraña, aunque muy común, que es el factor sorpresa del fútbol argentino: siguen en carrera en el plano sudamericano haciendo a la vez una muy floja campaña a nivel local. Cualquier equipo argentino puede venir mal en el torneo y a su vez dar pelea en la Copa. Sucedió con Lanús en 2017, bajísimo en el fútbol local pero venciendo a San Lorenzo y a River para lograr su segunda final continental.

También el Atlético Tucumán del Ruso Zienlisnki, en 2018, casi último en la Superliga pero superando a Nacional de Medellín para meterse entre los ocho mejores del continente.

Vélez ingresó por la ventana a octavos de final, en una sufrida fase de grupos donde a la fecha 4, es decir a dos del final, tenía 2 puntos y estaba eliminado pero resurgió en un partido ante Nacional en Uruguay y luego se aprovechó que Estudiantes le puso la cuarta para golear, avanzar como segundo y medir fuerzas ante el poderoso River, al que logró eliminar muy bien ganándole en Liniers y aprovechar el desconcierto Millonario en Núñez, principalmente con la comidilla que dio el brazo de Matías Suárez.

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En el Torneo de la Liga marcha 24° con 8 puntos de 30 posibles, hace 6 encuentros que no suma de a tres, sólo ganó un partido y no se impuso como visitante, condición en la que durante 2022 entre Copa de Liga y Liga triunfó una vez de 12. En la tabla anual está 22° con 20 unidades y con 11 cotejos es el que más empató.

Talleres tuvo una gran performance en un grupo ganado cómodamente por Flamengo, del que fue segundo y además el único que le sacó puntos, ya que el 2 a 2 en Córdoba fue el único compromiso que el “Fla” no ganó. Dejó en el camino al Sporting Cristal de Perú y a la Universidad Católica, con el que consiguió la primera victoria como visitante en su historial de la competencia. A la hora del sorteo, el bolillero lo ubicó como el segundo mejor de los segundos, sólo superado por Tolima pero obteniendo los mismos 11 puntos que Mineiro, uno de los primeros y uno más que otros tres clasificados primeros: Libertad, Colón y Boca.

Colón fue el adversario en los históricos octavos de final que enfrentó a dos equipos del interior, con un 1 a 1 en Córdoba tras la aparición salvadora de Alan Franco y el 2 a 0 en el Cementerio de los Elefantes, en una gran noche de Girotti.

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Claro, todo le cambia en el plano local donde es el equipo 28 de 28 desde que comenzó el año, al igual que Vélez ganó 5 partidos de 24 posibles y al igual que Vélez en la Liga, no ganó de visitante. Aunque en esa condición no suma de a tres desde el 12 de diciembre ante Sarmiento. A nivel general es el que más partidos perdió y el que menos goles marcó.

Tiene como objetivo terminar entre los seis primeros de la tabla anual pero está a 15 puntos de Unión, el último que está clasificando a Copa Sudamericana con 17 equipos en el medio y se encuentra a 19 unidades de Estudiantes que hoy ocupa ese sexto puesto, con 21 equipos en el medio.

Vélez comenzó el año con Mauricio Pellegrino, siguió con el interinato de Julio Vaccari y está consolidándose de la mano de Cacique Medina quien en diciembre se fue por la ventana de Talleres. Se le había terminado el contrato pero era la primera opción de Andrés Fassi. Sin embargo aceptó una cuestión económica y se fue a Brasil en donde duró lo que dura el hielo en el desierto para terminar agarrando un joven Vélez, curiosamente el primer rival del Talleres de Medina el 28 de julio de 2019, al que superó con gol de Johny Menéndez... las cosas del destino.

Talleres inició enero con Angel Hoyos quien lamentablemente para él no pudo ganar ni siquiera un partido amistoso, la cosa pareció enderezarse con el interinato de Javier Gandolfi, hasta que el portugués Pedro Caixinha apareció y logró tapar el prácticamente irremontable torneo local con el árbol de esta participación histórica en la Libertadores.

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Con las incorporaciones de Godín, Bou, Burián y Menéndez más Prato y Hoyos, Vélez adquiere una importante cuota de jerarquía. También el conocimiento del mundo Talleres de su técnico, el Cacique Medina, puede resultar un obstáculo para el Albiazul. Vélez es un equipo intenso, joven y con individualidades desequilibrantes como Garayalde y Perrone, dos perros de presa y dos puñales en los costados como Janson y Orellano.

¿Sus defectos? La juventud del plantel puede pasarle factura con errores puntuales, propios de la inexperiencia en instancias tan decisivas como cuartos de final de Libertadores.

Desde los nombres, Talleres parece tener un equipazo, aún mucho mejor que el de la final de Copa Argentina ante Boca. A ver, Francisco Pizzini, Alan Franco, Julio Buffarini, Favio Alvarez más Herrera, Aguerre, Rafa Pérez, Enzo Díaz, Villagra, Oliva, Esquivel, Valoyes, Santos y Girotti son nombres que no tienen todos. Quizá le falte disciplina táctica y un líder adentro y afuera de la cancha.

Que salga un partidazo. Por la historia, por Argentina, por los colores, por Willington, por Cucciuffo, por Sotomayor que vistieron ambas camisetas.

Talleres escribe su mejor historia en el torneo continental y se posiciona como uno de los ocho mejores, con el sueño de llegar más lejos aún. En cierto punto, esto resultó una sorpresa para muchos, de tal manera lo marcaban las casas de apuestas, que tenían como sorpresa en el comienzo del torneo a Talleres, por ejemplo las de Bitcoin Casino.

Las cosas del destino. El 5 de diciembre de 2021, el Talleres de Alexander Medina confirmaba su clasificación a la fase de grupos de la Libertadores. Ocho meses después, el Talleres de Caixinha enfrentará en cuartos de final al Vélez de Medina, sin dudas, hacedor también de este presente Matador, a punto de jugar el partido más importante de su historia.

*Texto de Gabriel Rodríguez, edición de Érika Andújar.