La doble competencia, una cuenta pendiente

La Copa Libertadores de América comenzó a jugarse en 1960 y nunca un equipo argentino pudo ganar las dos competiciones en simultáneo. Entonces entre excusas y falta de exigencia, el fútbol nuestro sigue desaprobando esa materia. Y cabe preguntarse: ¿por qué en Europa sí y aquí no? Los equipos que afrontan más de una competencia en simultáneo, no encaran los partidos con su plantel titular en todos los frentes. Los factores que llevan a los técnicos a tomar estas decisiones son múltiples, porque hay argumentos que avalan todas las posiciones y justificaciones para todas las medidas. 

Subjetividades al margen, la realidad es que en Argentina y Sudamérica, no se observa la capacidad de jugar más de un partido de alta competencia por semana con los mismos profesionales, situación que desde hace décadas es moneda corriente en las cinco grandes ligas de Europa.

Para muestra, el botón de dos “sextetes”: el del Barcelona de Guardiola en 2009 entrando en el libro Guinness de los récords con el añadido de practicar un fútbol vistoso y atractivo y ganando en un año natural la Copa del Rey el 13 de mayo, la Liga el 16 de ese mes, la Champions el 27 de mayo, la Supercopa de España el 23 de agosto, la Supercopa de Europa el 28 de agosto y el Mundial de Clubes el 19 de diciembre ante Estudiantes de La Plata. El otro “sextete” fue logrado por Bayern Munich el año pasado.

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En 2019, cuando Flamengo se quedó con la Libertadores en aquella final ante River, logró igualar al legendario Santos de Pelé como los únicos brasileños en ganar Liga y Libertadores el mismo año. Algo que se dio poco en general y nada en Argentina porque Independiente, Boca, River, Estudiantes, Argentinos, Racing, San Lorenzo y Vélez nunca lograron alzar la Copa de la máxima competición sudamericana y a su vez consagrarse en el torneo local, bien vale remarcarlo: torneo de Liga.

Las comparaciones son odiosas y hasta pueden resultar injustas si se repara en la diferencia de presupuesto que tienen unos y otros, éstos los nuestros con presupuestos que no permiten tener dos jugadores por puesto. Sin embargo, la única región con la que Sudamérica puede trazar un paralelismo es con la del Viejo Continente porque aunque del otro lado del Atlántico pican en punta en muchos detalles, son los dos mercados futbolísticos de elite.

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Hay otro punto muy importante: el calendario, en donde Europa saca años luz de ventaja. Las fechas se conocen con meses de antelación, tanto en liga como en copas internacionales. Eso le permite a los cuerpos técnicos organizar sus rutinas de trabajo y apelar a la planificación, palabra en desuso en Argentina, país en donde en una misma semana, un partido puede sufrir hasta tres alteraciones de día, cancha y hora.

Las prioridades que se establecen, como titulares en la copa y equipo “muletto” para el certamen local. Sucede que la tentación por la Libertadores es extremadamente fuerte ya sólo desde el punto de vista económico, en donde el campeón se queda con 25 millones de dólares y “sólo” 1,8 millones por los tres partidos de local en la fase de grupos. Entonces ninguno decidió arriesgar a jugar siempre con su equipo de gala.

Los viajes también influyen, los cambios de territorio, principalmente en la altura de ciudades como La Paz y Quito. En Europa los desplazamientos son mínimos, en la mayoría de los casos de menos de una hora de avión o un par, si la opción de transporte es el tren de alta velocidad.

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No por nada, los tres equipos que están en cuartos de final de Libertadores, se encuentran de mitad de tabla para abajo, con campañas muy malas como la de Talleres, un andar flojísimo de Vélez y un tanto irregular el Pincha de Zielinski. Porque en la mayoría de los partidos de la Liga rotaron, guardaron, cambiaron, cuidaron jugadores. Y ese es el punto, ya que en Argentina los equipos realizan intensas y extensas pretemporadas para formar “la base física” de los jugadores y resulta que a los cuatro o cinco partidos de iniciado el semestre, empiezan las rotaciones, completas o parciales.

Si bien los números de Gallardo son elocuentes y pasó a la historia como el técnico más ganador de River, el Millonario recién pudo gritar campeón de Liga una vez eliminado de la Libertadores por Mineiro en 2021. Es decir, cuando el enfoque cambió el objetivo.

Lo de Talleres es muy pobre. Un equipo con dos caras, que en el plano local no tiene la solidez ni la intensidad del que se para y gana con autoridad en la Libertadores. Acá la gran pregunta es: ¿La Libertadores lo va a dejar peleando el promedio? Porque van siete meses del año y Talleres desde enero es el equipo 28 de 28 en primera división.

Hubo un tiempo muy rico en Talleres por los logros: el ascenso de 1998, la Conmebol 1999, la Copa Mercusor 2001 y la Libertadores 2002. Víctor Piris Alves rememoró aquellos momentos y habla de lo que hay que tener para jugar las dos cosas.

Esa “fiesta” tuvo un costo terrible porque aquellas luces artificiales de competencias internacionales, no le hicieron tomar conciencia de una preocupante realidad en el certamen que te prestigia como club de una categoría de elite. Talleres descendió por una reválida a pesar de terminar sexto en el Clausura 2004, quebró el 28 de diciembre de ese mismo año y se fue al Argentino “A” en 2009.

Todo cuesta en nuestros equipos. Incluso hasta cuando en la Libertadores, los vencedores de las ediciones anteriores ingresaban en uno de los grupos semifinales, nadie logró el doblete. Esa particularidad del “defensor del título” fue aprovechada por Independiente, Estudiantes y Boca pero en los torneos locales disputados al mismo tiempo, incluso con un calendario reducido por cuestiones reglamentarias de la época, no pudieron celebrar. Sólo estuvo cerca el Newell’s de Bielsa pero sucedió lo que le sucede a Bielsa: perdió una final, la Libertadores de 1992, con el mismo equipo que terminó ganando el Clausura de ese año.

El debate sigue abierto. Las causas aún se estudian. Mientras tanto, la realidad sigue mostrando que en este país, la capacidad de los equipos para afrontar la doble competencia sigue estando lejos del nivel ideal. Como siempre, el torneo local paga la mala organización y la superposición de partidos.

Si la idea de la Liga y/o la AFA era “cuidar el producto”, uno se da cuenta de que no existe ese “producto” que están “cuidando”. Porque, lamentablemente, el certamen argentino pierde prestigio fecha tras fecha.

Textos y narración: Gabriel Rodríguez / Edición: Juan Schulthess