Debate

Todavía faltan otros dos enfrentamientos televisivos para que los ciudadanos norteamericanos decidan si permitirán un nuevo mandato de Donald Trump o le concederán una oportunidad a Joe Biden. El debate inaugural ya es historia y dejó a algunos preocupados, a muchos escandalizados y a otros haciendo apuestas sobre el próximo ocupante de la Casa Blanca.

Tomando sólo los últimos 25 años existen por lo menos diez buenas películas y media docena de series que incluyen discusiones brillantes entre aspirantes a cargos electivos. Desde Colores Primarios a Los idus de Marzo y de Borgen a House of Cards, en la ficción hay casi siempre un pasaje destacado o un secreto revelado a tiempo que sella el destino de los rivales.

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Es improbable que los guionistas que asuman el desafío de nuevas producciones con esa temática vayan a inspirarse en el cruce Trump Biden para cautivar a la audiencia. Los escritores no se animan a poner en boca de un aspirante a encabezar el gobierno del país más poderoso del mundo el calificativo “payaso” dirigido a su presidente.

Los escritores pueden incluso sugerir la existencia de complejos planes para eliminar a un adversario pero ni el más osado permitiría que el hombre que ocupa la primera magistratura califique de adicto al hijo de su contendiente. Hay pocas cosas tan políticamente incorrectas como esa, además de que existe la unánime convicción de que la inmensa mayoría es capaz de empatizar con el que padece semejante problema.

El debate del martes jamás alcanzó el vuelo que adquieren los de ficción. No importa que haya decenas de especialistas trabajando a destajo para mejorar las chances de su candidato; pese a la grandiosidad de un espectáculo que llega en vivo y directo a audiencias de todo el mundo, el intercambio entre los dos políticos tuvo pasajes en los que parecían los últimos parroquianos de un bar, con los mozos hartos, convertidos en mudos testigos de esas peleas que nadie sabe cómo comenzaron pero siempre terminan mal.

Trump se ocupó de imponer el ritmo del debate con sus permanentes interrupciones, Biden jamás encontró el modo de zafar del trato desconsiderado de su oponente. El moderador, Chris Wallace, hijo del mítico conductor de 60 minutos y considerado uno de los mejores entrevistadores del país, apenas si pudo dejar alguna frase entre irónica e ingeniosa, pero nunca llegó a imponerse.

Hace una semana se cumplieron 60 años de aquel primer debate televisado en Chicago donde John Kennedy, que entonces tenía 43 años y un talento envidiable enfrentó a Richard Nixon, de 47 y convenció al país de que cambiara de rumbo político. Aquella contienda hizo escuela y hay una biblioteca entera que politólogos, comunicadores y marketineros devoran, intentando replicar lo que dejó una huella en la historia.

Frente a aquellos jóvenes dirigentes de los 60, destaca la veteranía de los postulantes actuales. Trump tiene 74 años, Biden 77 y hasta el moderador que eligieron ya cumplió 72. La madurez, sin embargo, no aportó claridad.

A los expertos les costó más que otras veces levantar la mano del ganador. Dio la impresión de que era Biden el que debía hacer la diferencia y no pudo. Le quedan otras dos fichas y poco más de un mes para lograrlo. Trump ya empezó a descontar las encuestas que lo situaban hasta 15 puntos abajo y confía en que hasta el 3 de noviembre siga subiendo la curva de empleo que era casi perfecta antes de la pandemia, cayó después a niveles de los años de la depresión y ahora está de nuevo en ascenso.