Qué es la chicha y por qué tiene su festival en La Caldera

El Operativo Invierno de Cadena 3 llegó a La Caldera, Salta, donde cada año se realiza un homenaje comunitario a la chicha, esta bebida milenaria y artesanal características de la región del norte y Bolivia.

Chicha es el nombre que reciben diversas variedades de bebidas alcohólicas derivadas de la fermentación no destilada del maíz –la palabra “chichab” significa maíz y proviene de “chichiati”, en idioma nahuátl “agua fermentada”.

Doña Calendaria, que elabora el producto desde hace 20 años, contó el paso a paso para la tradicional chicha salteña y enumeró los principales ingredientes: harina de maíz, azúcar, alcohol, agua y miel de caña.

Primero se realiza una preparación y se cuela para llegar a lo que llaman chuya, que es el líquido. Luego, es necesario ser hervida entre cinco y seis días para lograr el concentrado. Una vez logrado esto, se descansa el líquido y se mezcla con la misma cantidad de agua hervida. Finalmente otros cinco días más para la maduración y puede ser finalmente consumida.

No solamente es una de las bebidas más elegidas en la visita a Salta, sino que en La Caldera se celebra su propio Festival Nacional, que se realiza cada año en los últimos días de marzo.

A lo largo de tres días hay una serie de actividades y espectáculos folclóricos. La última jornada se destina al homenaje de la Pachamama, con degustación de comidas típicas, jineteada y un gran baile popular organizado por las orquestas de la Comisión de Corsos.

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La Caldera, a 23 kilómetros de Salta, es el lugar ideal para realizar eco turismo y descubrir la historia de los pueblos, desde su iglesia, construida por los Jesuitas en el Siglo XVII, las antiguas casonas con paredes de adobe y el imponente Cristo Penitente enclavado en las alturas de un cerro cercano.

También es el pueblo del Festival Nacional de la Chicha, que se realiza en marzo, donde no faltan los bailes populares, destreza hípica y la mejor comida regional.

Por otro lado, un lugar elegido para navegar a vela es el Dique Campo Alegre. Ubicado a 5 kilómetros del pueblo de La Caldera es ideal para la pesca y los deportes acuáticos.

La Caldera, de imponente geografía, lleva al camino de cornisa en las yungas salteñas por la ruta nacional 9 hasta Jujuy.

Informe de Elisa Zamora.