Ecuador y Argentina, separados al nacer

Ecuador y Argentina entraron al 2020 con un par de desafíos paralelos. Los dos estaban al borde del default. Los dos arrastraban una crisis socioeconómica que multiplicaba el drama de la pandemia inminente. Y los dos afrontaban un cambio de gobierno, que en los dos casos implicaban además un cambio de partido.

Los dos la pasaron mal. En Argentina ya lo sabemos. En Ecuador vimos imágenes dramáticas de muertos en las calles. Además vimos cómo el petróleo, principal producto ecuatoriano, llegó a tener cotización negativa: es decir, te pagaban para que te quedaras con el petróleo.

En agosto del año pasado los dos países compartieron un último hecho muy significativo. Tanto Argentina como Ecuador reestructuraron sus deudas con sus acreedores privados.

Pero de ahí en más sus caminos se bifurcaron. Ecuador acordó también con el Fondo Monetario Internacional. Acordó lo típico: refinanciación de deudas a cambio de un programa de austeridad.

En cambio, Argentina prefirió postergar todo. Cristina Fernández fue clara con Alberto y su ministro Martín Guzmán: con las elecciones adelante, ni se les ocurra firmar nada que se parezca a un ajuste.

Hoy Ecuador tiene su panorama financiero resuelto. Argentina no. Antes de la reestructuración con los acreedores privados, en agosto del año pasado, Ecuador tenía un riesgo país mucho más alto que el argentino: 2.850 puntos contra 2.120. Hoy el riesgo país de Ecuador está en 804 puntos. Y el de la Argentina bordea los 1.600 puntos. Argentina tendrá que usar los dólares del FMI para pagarle al propio FMI vencimientos que, sin acuerdo, no se pueden refinanciar, desaprovechando tasas de interés bajísimas. Ecuador podrá sumar esos dólares a sus reservas.

¿Ecuador hizo esto a costa de entregar su población a la pandemia? No. Tiene la misma porción de vacunados que Argentina, pero casi el doble con doble vacunación. Entre los países con más muertos por la pandemia, Argentina está en el puesto 11. Ecuador está en el puesto 26, con la mitad de muertos por millón que Argentina.

Es más: Ecuador va a tener una recuperación menor que la Argentina este año. Pero es porque el año pasado su economía cayó 7,8%, contra 9,9 que se derrumbó la argentina. El desempleo en Argentina es del 10,2%, el de Ecuador es 6,3%. Y un asalariado promedio en Argentina tiene que trabajar 60 días para comprarse un celular, mientras en Ecuador tiene que trabajar 26 días, menos de la mitad.

Nada está definido. Los dos países siguen en terapia intensiva. Pero han sido separados al nacer. Ya veremos cuál es el primero en pasar a sala común.