California, bajo fuego: son cinco los muertos y declaran zona catastrófica

El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, declaró como "zona catastrófica" los lugares afectados por los incendios en California y esto le permitirá a las comunidades y a los sobrevivientes recibir inmediatamente fondos federales para ayudar a la reconstrucción, según lo anunció la Casa Blanca.

Según informó el sitio dw, la Agencia Federal de Gestión de Emergencias le prometió al estado norteamericano de California ayuda financiera para la lucha contra los incendios y este apoyo también prevé programas de asistencia individual para ciudadanos y empresas, como alojamiento de emergencia y dinero para propiedades destruidas, según el gobernador de California, Gavin Newsom.

"La rápida actuación del presidente Biden es un gran alivio para California", escribió Newsom en su página web.

En tanto, a raíz de los graves incendios, Biden canceló una visita oficial a Italia, durante la cual iba a reunirse con el papa Francisco, la primera ministra Giorgia Meloni y el presidente Sergio Mattarella.

La noticia fue dada a conocer por la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, quien informó de la cancelación de esta visita, que comenzaba el este jueves e iba a ser la última de Biden como presidente a otro país.

Mueren cinco personas por los incendios forestales

Los grandes incendios que atravesaron el condado de Los Ángeles, el más poblado de Estados Unidos, causaron la muerte de cinco personas y dañaron un mínimo de 1.100 edificios, según informaron las autoridades.

El incendio de Palisades, un fuego devastador avivado por el viento sobre los matorrales en Pacific Palisades, se extendía 15.800 acres (63,9 kilómetros cuadrados), según el Departamento de Silvicultura y Protección Antiincendios de California (Cal Fire, según siglas en inglés).

"El comportamiento extremo del fuego, incluidos focos de corto y largo alcance, siguen desafiando los esfuerzos para extinguir el incendio de Palisades", señaló en una actualización el Cal Fire.

Las llamas destruyeron unas mil estructuras, incluidas muchas casas lujosas construidas entre las montañas de Santa Mónica y el océano Pacífico, obligando a que millas de personas buscaran refugio con nuevas alertas de evacuación emitidas para Malibú.

En una comunidad adinerada situada a 32 kilómetros al oeste del centro de Los Ángeles, muchos monumentos como el suntuoso museo Getty Villa, que muestra antigüedades griegas y romanas, además de la moderna Casa Eames de mediados de siglo, se vieron amenazados por el fuego. Tres colegios en Palisades, al parecer, fueron dañados notablemente por las llamas.

El incendio de Eaton, que se desencadenó el martes por la noche, quemó cerca de 10.600 acres (42,9 kilómetros cuadrados) cerca de Altadena y Pasadena, dos ciudades vecinas de Los Ángeles, además de matar a cinco personas y herir a muchas otras, según efectivo de bomberos y policía. Mientras tanto, el incendio de Hurst, que se propagó rápidamente debido a los fuertes vientos durante la noche en Sylmar, calcinó más de 700 acres (2,83 kilómetros cuadrados) hasta el miércoles al mediodía.

Las autoridades atribuyeron la peligrosa situación de los incendios en el sur de California a la combinación de fuertes vientos, una humedad relativa muy baja y vegetación seca, mientras que un aire fuerte con ráfagas de hasta 160 kilómetros por hora se reportó durante la noche.

El gobernador de California, Gavin Newsom, declaró un estado de emergencia el martes después de que decenas de millas de personas recibieron orden de evacuar por la rápida propagación de un incendio forestal al sur de California

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David Acuña, Oficial de Información Pública de Cal Fire y jefe de batallón, comentó en una entrevista con CNN: "Nos preocupa principalmente asegurarnos que todas las personas salgan del área porque la seguridad de las personas es la parte más importante y estamos ayudando a la gente a planificar para que sus mascotas y ganado también tengan un refugio seguro".

La urgencia de encontrar un lugar seguro provocó congestión en las carreteras, lo que llevó a muchos a abandonar sus vehículos y huir a pie, algunos cargando maletas. El tráfico en Palisades Drive dificultó el paso de los vehículos de emergencia, obligando a utilizar una excavadora para mover los autos abandonados y abrir un camino, según informó el Departamento de Bomberos de Los Ángeles.

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Los vientos de Santa Ana

Los incendios son alimentados por Los vientos de Santa Ana, corrientes de aire extremadamente secas y calientes que soplan desde el interior del sur de California hacia la costa y alta mar. 

Estos vientos son conocidos por su capacidad para avivar y propagar incendios forestales debido a su naturaleza seca y cálida, así como a sus altas velocidades, que pueden alcanzar fuerza de huracán en algunas áreas

Informe de Cynthia Zak, corresponsal de Cadena 3 en Estados Unidos.