El IBR integra la primera plataforma de crio-microscopía electrónica en el país

En el campo de la Biología Estructural, se utiliza esta técnica de vanguardia para investigar a nivel atómico una amplia variedad de moléculas que poseen un valor significativo tanto en el ámbito clínico como en el industrial y biotecnológico. 

El consorcio, compuesto por una red de instituciones nacionales, incluyendo el IBR, ha sido seleccionado para llevar a cabo este proyecto financiado por el Ministerio de Ciencia y Técnica a través del programa de Facilidades Tecnológicas (FCT). 

"Gracias a un financiamiento del Ministerio de Ciencia, vamos a poder adquirir por primera vez este tipo de microscopio, que es la técnica de punta para estudiar las moléculas. Esto nos permite estudiar problemas de salud, del agro, con una amplísima gama de aplicaciones", explicó a Cadena 3 Irina Suárez, una de las investigadoras del IBR.  

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El monto del financiamiento para este proyecto asciende a un millón y medio de dólares y el equipamiento estará ubicado en el Instituto CIBION, situado en el Polo Científico Tecnológico del barrio de Palermo en CABA.

Además, señala que este microscopio permitirá investigar con independencia y soberanía desde desafíos agrícolas, como el combate contra la sequía, a desafíos sanitarios, como la lucha contra el dengue, el chagas u otras enfermedades infecciosas endémicas y/o emergentes.

Desde el IBR, las investigadoras María Natalia Lisa e Irina Suárez trabajaron activamente en el proyecto; “nuestro aporte fue pensar junto con los colegas del CIBION, otros institutos de CONICET, la UNSAM y la UNLP sobre las características que necesitábamos que tenga una plataforma de microscopía electrónica criogénica en nuestro país. Desde el punto de vista técnico, era importante definir a qué tipo de equipamiento apuntar para lograr avanzar no sólo en lo referente a proyectos académicos sino también en la consolidación de una escuela de microscopía en Argentina”. 

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Las científicas resaltan que su participación en el proyecto ha contribuido a la excelencia del mismo, gracias a un profundo conocimiento de la técnica adquirido en el extranjero. Por otro lado, sumaron a la iniciativa sus proyectos científicos, que tienen como objetivo utilizar la crio-microscopía electrónica para estudiar temas relacionados a la patogénesis y la resistencia bacteriana a los antibióticos, entre otros proyectos provenientes del IBR.

Actualmente son muy pocas las personas en el país que tienen experiencia utilizando esta técnica; el hecho de contar con el equipamiento en el país brindará la posibilidad de que muchas científicas y científicos, especialmente jóvenes, tengan la posibilidad invaluable de formarse en esta técnica de última generación.

“Hoy en día el acceso a la formación en microscopía electrónica es muy limitado, debido a la altísima competencia a nivel mundial por las plazas en cursos y por el acceso al equipamiento. Al estar disponible en nuestro país, se aplicarán políticas positivas de acceso al mismo a estudiantes provenientes de Argentina y el Mercosur”, destacan las Dras. Lisa y Suárez.

Sobre la técnica Cryo-EM

La crio-microscopía electrónica es una técnica de punta que permite determinar la estructura tridimensional de moléculas biológicas a resolución atómica. Esta técnica, premiada en el año 2017 con el Nobel en Química a los doctores Jacques Dubochet, Joachim Frank y Richard Henderson, se destaca por su capacidad resolutiva veloz en entornos naturales. Hasta el momento, para acceder a esta tecnología, la Argentina debe recurrir a colaboraciones con centros especializados, las cuales pueden resultar costosas y no suelen dejar un ‘saber hacer’ tecnológico local. 

Informe de Verónica Maslup