Argentina tendrá por primera vez un solo jugador del fútbol local en un Mundial

Por Ignacio García Iturriza.

El fútbol argentino es uno de los representantes más fuertes en los mundiales, con dos Copas del Mundo en sus vitrinas y varias figuras emblemáticas que deslumbraron con sus actuaciones a lo largo de la historia.

No obstante, el Mundial de Qatar 2022 refleja una tendencia que comenzó en 1986 y que este viernes tocó su punto máximo: la supremacía de jugadores que juegan en Europa en la lista para representar a la Selección.

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Lionel Scaloni anunció la convocatoria de 26 futbolistas, de los cuales 25 de ellos juegan en ligas europeas. El único representante del torneo local es Franco Armani, jugador de River Plate y que será posiblemente el tercer arquero de la lista.

El resto de los integrantes visten la camiseta de un club del fútbol europeo, siendo el Sevilla de España el que más jugadores tiene con tres (Gonzalo Montiel, Marcos Acuña y Alejandro Gómez).

Franco Armani será el único embajador de la Liga Profesional en Qatar. Foto: Reuters.

Si desglosamos por países, España lidera la lista con 9, seguido por Italia (6), Inglaterra (5), Francia (2), Portugal (2), Alemania (1) y Argentina (1).

El dato que sobresale, es que la lista de Scaloni es la que menos jugadores del fútbol argentino tendrá en la historia de los mundiales, ya que superó en esa cifra a la de Marcelo Bielsa en el Mundial de 2002 de Corea-Japón. Aquella vez, "El Loco" había llevado a dos jugadores del plano nacional: Ariel Ortega (River) y Claudio Husaín (River).

Una tendencia irreversible

En el mundial de Alemania 1974 fue la primera vez que Argentina convocó a futbolistas que se desempeñaban en el exterior. Fueron 6 de 22, lo que representaba un 27%. En 1978 esos números bajaron: Menotti solo convocó a Mario Kempes (Valencia). Tras el éxito en el Copa del Mundo ocurrió un éxodo de jugadores nacionales, por lo que en 1982 esa cifra se elevó a cinco futbolistas.

A partir de ahí, la tendencia se fue pronunciando: En 1986 hubo 8 futbolistas del extranjero; en 1990 fueron 14 (superando por primera vez la barrera del 50%); en 1994 fueron 11; en 1998 fueron 16; en 2002 ocurrió el récord anterior con 21 de 23; en 2006 fueron 20; Con Diego Maradona como DT en el 2010 bajó a 18 de 23; con Sabella en 2014 fueron 20 de 23; y en 2018 Sampaoli otra vez 20 de 23.

Las cifras marcan una realidad palpable hace varias décadas, pero que en el último lustro se ha profundizado al punto del no retorno. Para ser convocado a un Mundial con la "Albiceleste" tenés que llegar a Europa. No hay excepciones. 

El caso de Enzo Fernández es el más claro: hace menos de seis meses jugaba en River y había sido convocado una vez por Scaloni. Desde su llegada a Benfica, el mediocampista no solo demostró estar preparado, sino que en la actualidad es una pieza clave en el plantel que disputará la Copa del Mundo.

Por si fuera poco, en abril de 2021, la AFA anunció la creación y puesta en funcionamiento del Departamento de Scouting Internacional. El mismo tiene como objetivo la “búsqueda, seguimiento y control de jóvenes futbolistas argentinos en el continente europeo: Desarrollo y pertenencia al seleccionado nacional durante el proceso formativo”. En otras palabras, los futbolistas comienzan a emigrar a Europa cada vez más jóvenes.

Es cierto que el fútbol como deporte y como negocio cambió sustancialmente desde la década de 1990 y se ha profundizado en este siglo, pero cabe preguntarse si el fútbol argentino puede recuperar un poco del terreno perdido y volver ser más competitivo, con figuras de renombre en sus clubes. Porque si algo está claro, es que el futuro llegó hace rato (y está en Europa).

La lista completa de Scaloni

Arqueros

Emiliano “Dibu” Martínez (Aston Villa), Franco Armani (River Plate), Gerónimo Rulli (Villarreal).

Defensores

Nahuel Molina (Atlético de Madrid), Gonzalo Montiel (Sevilla), Cristian Romero (Tottenham), Germán Pezzella (Real Betis), Nicolás Otamendi (Benfica), Lisandro Martínez (Manchester United), Marcos Acuña (Sevilla), Nicolás Tagliafico (Olympique de Lyon), Juan Foyth (Villarreal).

Mediocampistas

Rodrigo De Paul (Atlético de Madrid), Leandro Paredes (Juventus), Alexis Mac Allister (Brighton), Guido Rodríguez (Real Betis), Alejandro Papu Gómez (Sevilla), Enzo Fernández (Benfica), Exequiel Palacios (Bayer Leverkusen).

Delanteros

Ángel Di María (Juventus), Lautaro Martínez (Inter), Julián Álvarez (Manchester City), Nicolás González (Fiorentina), Joaquín Correa (Inter), Paulo Dybala (Roma), Lionel Messi (París Saint-Germain).