Francia, el vigente campeón del mundo que quiere defender el título

Por el bicampeonato. El vigente campeón del mundo, Francia, intentará renovar la corona en Qatar 2022 con un seleccionado de figuras y transformarse en el tercero en conseguirlo en la historia, a 60 años del último antecedente.

Sólo la selección italiana del régimen fascista (1934-1938) y el equipo brasileño que lideraba un joven Pelé (1958-1962) fueron capaces de ganar dos Copas del Mundo de forma sucesiva en los 92 años de vida de la máxima competencia de la FIFA.

Su historia. Desde su primer título logrado como local en 1998, Francia se acostumbró a pisar fuerte en las grandes citas: disputó tres finales mundialistas y un par en la Eurocopa, de las cuales ganó dos y una respectivamente.

La diversidad racial florecida en el seleccionado francés después de la ausencia en Italia '90 y Estados Unidos '94 se constituyó en el factor clave de su éxito, hecho comprobable con el repaso de sus últimos planteles.

Por caso, el 65% del que conquistó Rusia 2018 (15 de 23 futbolistas) tenía ascendencia africana, aunque la gran mayoría (13) nació en suelo francés como producto del fenómeno migratorio en la segunda economía de la Unión Europea (UE).

Caso Benzema. La fórmula se conservará para el Mundial de Qatar, donde el DT Didier Deschamps volverá a contar con una estructura similar en cuanto a nombres y con la sensible baja de Karim Benzema, último Balón de Oro.

El delantero de Real Madrid estuvo casi seis años ausente en el seleccionado, desde octubre de 2015, acusado de chantaje a su excompañero Mathieu Valbuena con un video de contenido sexual.

Con la recusación del procedimiento judicial por parte de la defensa, la causa dio un giro y posibilitó que tanto el entrenador como la Federación Francesa de Fútbol (FFF) volvieran a considerar al astro de la Casa Blanca.

Benzema, de 34 años, iba a contar con su segunda posibilidad mundialista tras Brasil 2014 en un pletórico momento de su carrera, que le permitió ganar recientemente el Balón de Oro que entrega la revista France Football, pero una lesión, cuando ya estaba en Qatar, le frustró la ilusión.

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De adelante hacia atrás o viceversa, Francia se configura como un seleccionado de perfecta armonía entre experiencia, juventud y jerarquía, al punto de no sentir como una catástrofe la ausencia de dos figuras de su mediocampo como N'Golo Kanté (Chelsea), descartado por una lesión muscular, ni la de Paul Pogba (Juventus), operado de la rodilla derecha en septiembre pasado.

En el poroteo de talentos, los campeones mundiales presumen a Antoine Griezmann (31) de Atlético de Madrid, Adrien Rabiot (27) de Juventus, Aurélien Tchouameni (22) y Eduardo Camavinga (19) de Real Madrid, Benjamin Pavard (26) y Lucas Hernández (26) de Bayern Múnich, Ibrahima Konaté (23) de Liverpool, Theo Hernández (24) de Milan, Raphael Varane (29) de Manchester United, Jules Koundé de Barcelona y el veterano arquero Hugo Lloris (35) del Tottenham Hotspur.

Entre todos ellos sobresale Kylian Mbappé, el jugador de mayor valor en el mercado mundial, que disputará su segunda Copa con la chapa de campeón mundial que sacó en 2018 apenas con 19 años.

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Alcanzaría una mano para contar los otros seleccionados capaces de discutir en términos futbolísticos el potencial de Francia, que se ubicó cuarto en el último ranking de la FIFA detrás de Brasil, Bélgica y Argentina.

Deschamps, que conduce al equipo nacional desde 2012, es de los pocos privilegiados en levantar la copa como jugador y entrenador al igual que el brasileño Mario Zagallo y el alemán Franz Beckenbauer.

El DT no tuvo inconvenientes para la 16ta. participación del país en el Mundial, al adjudicarse de forma invicta el Grupo D de las Eliminatorias UEFA que compartió con Ucrania, Finlandia, Bosnia y Kazajistán.

Lo hizo un mes después de ganar la Liga de Naciones de la UEFA con victoria ante Bélgica (3-2) en semifinales y España (2-1) en la definición celebrada en el estadio San Siro de Milán.

Irregularidad. Dos competencias marcaron un llamado de atención con vistas a Qatar 2022. En la Euro 2020, disputada el año pasado por la pandemia, Francia se quedó sorpresivamente eliminado en octavos de final ante Suiza por penales y en la Liga de Naciones de este año zafó del descenso por un punto, al terminar tercero por encima de Austria.

Fixture. En esa competencia, perdió sus dos partidos ante Dinamarca, que será rival en el Grupo D de Qatar 2022, el sábado 26 de noviembre (13 horas) en el Estadio 974. Su debut será ante Australia, el martes 22 a las 16 en Al Janoub y el cierre de la primera fase, frente a Túnez, el miércoles 30 (12) en el Estadio de la Ciudad de la Educación.