Una argentina se curó de VIH por inmunidad natural

Una mujer argentina, cuya identidad no trascendió, se convirtió en la segunda persona en la historia cuyo sistema inmunitario le permitió curarse del virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) sin tratamiento.

A la mujer, de 30 años, se le diagnosticó por primera vez el VIH-1 en 2013, pero, tras ocho años de controles de seguimiento y un total de 10 pruebas comerciales de carga viral, no mostró ningún signo de infección viral activa en su cuerpo, ni ninguna evidencia de enfermedad asociada al VIH-1.

“Es un caso totalmente atípico. Yo la conocí en el 2013, a partir de que ella estaba en pareja con una persona confirmada de VIH”, contó a Cadena 3 Federico Detarcio, médico de la paciente (M.P 14.513).

“Ella estaba completamente asintomática. Le hicimos los primeros análisis que arrojaron un resultado positivo", continuó.

Según el médico, a partir de ese momento los especialistas comenzaron a notar que no encontraban el virus en su sangre. “El virus fue persistentemente indetectable”, dijo.

“Es un fenómeno que frecuentemente vemos en pacientes que se denominan controladores de élite, es decir, cuyo sistema inmunológico logra frenar al virus”, explicó.

La paciente fue monitoreada permanentemente. “Fue derivada a un centro de mayor complejidad y la sorpresa fue que sólo se encontraron fragmentos del virus muertos, sin capacidad de generar daño o reproducirse”, destacó.

Se sabe que la mujer reside en la ciudad de Esperanza, en el centro-este de la provincia de Santa Fe y, por su lugar de origen y el significado del hallazgo científico, los investigadores la han apodado la paciente “Hope”, es decir, "Esperanza" (en inglés).

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“Disfruto estar saludable”, dijo la mujer a NBC News en español por correo electrónico.

“Tengo una familia sana. No tengo que medicarme y vivo como si nada hubiera pasado. Esto ya es un privilegio", expresó. 

Los coautores del estudio, que se publicó el lunes en la revista científica Annals of Internal Medicine, expresaron que el hallazgo trae esperanza a las 38 millones de personas que, según datos de la ONU, viven con el virus en todo el mundo. 

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Detarcio destacó que la noticia "abre una línea de investigación que permitirá avances en la materia".

“Éste es realmente el milagro del sistema inmunológico humano que lo hizo”, dijo, por su parte, la doctora Xu Yu, inmunóloga viral del Instituto Ragon, en Boston, quien lideró la búsqueda exhaustiva de cualquier VIH viable en el cuerpo de la mujer, en asociación con la doctora Natalia Laufer, científica médica del Instituto INBIRS en Buenos Aires.

Yu también fue la autora principal de un artículo publicado en Nature en 2020, que analizó a 64 personas que, como la mujer argentina, son los llamados "controladores de élite del VIH". 

Se trata de uno de cada 200 personas con VIH, cuyo propio sistema inmunológico puede de alguna manera suprimir la replicación del virus a niveles muy bajos sin antirretrovirales.

El otro caso es el de Loreen Willenberg, una californiana que ahora tiene 67 años y que fue diagnosticada con VIH en 1992. Su sistema inmunológico aparentemente había vencido al virus por completo. Incluso después de secuenciar miles de millones de sus células, los científicos no pudieron encontrar ninguna secuencia viral intacta.

Una persona diagnosticada con VIH generalmente se consideraría funcionalmente curada del virus si retuviera ADN viral en sus células que potencialmente podría dar lugar a nuevas copias viables del virus, pero que, no obstante, alguna fuerza sostenida mantuvo indefinidamente suprimida sin tratamiento antirretroviral. 

Entrevista de Fernando Genesir.