Blue Ghost
02/03/2025 | 08:26
Redacción Cadena 3
La cooperación privada con la agencia espacial estadounidense, Nasa, permitió que desde este domingo una nave esté posada sobre la Luna para realizar nuevos estudios científicos.
En efecto, la misión Blue Ghost, liderada por Firefly Aerospace, representa un hito significativo en la exploración lunar moderna.
Lanzada el 15 de enero de 2025 desde el Centro Espacial Kennedy de la NASA en Florida, esta misión forma parte de la iniciativa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de la NASA, alineada con el programa Artemis, cuyo objetivo es preparar el regreso de astronautas a la Luna y sentar las bases para futuras misiones tripuladas a Marte.
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La misión Blue Ghost tiene como propósito principal entregar y operar 10 instrumentos científicos y demostraciones tecnológicas en la superficie lunar, específicamente en el Mare Crisium, una cuenca de 500 kilómetros de ancho ubicada en el lado visible de la Luna.
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Los objetivos específicos incluyen:
1. Análisis del regolito lunar: Estudiar las propiedades del suelo lunar (regolito), incluyendo su composición y comportamiento bajo diversas condiciones.
2. Caracterización geofísica: Investigar las características subterráneas de la Luna, como la conductividad eléctrica y el flujo de calor.
3. Pruebas tecnológicas: Demostrar capacidades innovadoras, como sistemas de computación tolerantes a la radiación, recolección de muestras de regolito, y navegación basada en GNSS (Sistema Global de Navegación por Satélite).
4. Preparación para misiones humanas: Recolectar datos críticos que faciliten la creación de una presencia lunar sostenible, incluyendo mitigación de polvo lunar y mediciones precisas de la distancia Tierra-Luna.
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Estos objetivos apoyan directamente la meta de la NASA de establecer una infraestructura lunar a largo plazo, así como avanzar en el entendimiento del entorno lunar para futuras exploraciones.
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Lanzamiento y tránsito
El Blue Ghost despegó a bordo de un cohete Falcon 9 de SpaceX a las 1:11 a.m. EST del 15 de enero de 2025. Tras separarse del cohete en una órbita elíptica terrestre alta, el módulo inició un viaje de aproximadamente 45 días hacia la Luna. Durante este período, los equipos de Firefly realizaron verificaciones de salud en todos los subsistemas y comenzaron las operaciones científicas de los instrumentos a bordo.
El trayecto incluyó maniobras para ajustar la órbita, pasando de una trayectoria elíptica a una circular a unos 100 kilómetros sobre la superficie lunar.
El aterrizaje ocurrió a las 3:34 a.m. EST del 2 de marzo de 2025 en el Mare Crisium, cerca de la formación volcánica Mons Latreille. Este sitio fue seleccionado por su terreno relativamente plano y la ausencia de anomalías magnéticas significativas que pudieran interferir con las mediciones de los instrumentos.
El descenso final, completamente autónomo, utilizó un sistema de navegación basado en visión para identificar peligros como cráteres y rocas, asegurando un aterrizaje suave.
El Blue Ghost, de 2 metros de alto y 3.5 metros de ancho, está equipado con patas amortiguadoras y un diseño de bajo centro de masa para garantizar estabilidad al tocar la superficie.
Una vez en la Luna, el Blue Ghost comenzó a operar durante un día lunar completo (aproximadamente 14 días terrestres), aprovechando la luz solar para alimentar sus paneles solares, que generan hasta 400 vatios de energía. Los 10 instrumentos a bordo, con un peso total de 94 kilogramos, incluyen:
• RAC (Regolith Adherence Characterization): Evalúa cómo el regolito se adhiere a diferentes materiales.
• NGLR (Next Generation Lunar Retroreflectors): Refleja láseres desde la Tierra para medir distancias con precisión submilimétrica.
• LEXI (Lunar Environment Heliospheric X-ray Imager): Estudia la interacción entre el viento solar y la magnetosfera terrestre.
• RadPC: Prueba un sistema de cómputo tolerante a la radiación.
• Otros instrumentos enfocados en la recolección de muestras, mitigación de polvo, y navegación lunar.
El módulo también capturó imágenes en alta definición, incluyendo un eclipse total el 14 de marzo y el brillo del horizonte lunar al atardecer el 16 de marzo, ofreciendo datos sobre el comportamiento del polvo lunar bajo la influencia solar.
Aunque los datos completos aún están siendo procesados al momento de este informe, se espera que la misión proporcione información valiosa sobre:
• La composición del regolito y su interacción con equipos, crucial para diseñar sistemas resistentes al polvo lunar.
• Nuevas capacidades de navegación y comunicación en el entorno lunar.
• Mediciones que mejoren los modelos de erosión del regolito y preparen el terreno para aterrizajes más grandes y cercanos en el futuro.
Tras completar su operación principal, el Blue Ghost continuará funcionando varias horas en la noche lunar, demostrando su resistencia en condiciones extremas.
La misión Blue Ghost no solo marca el éxito de Firefly Aerospace como la segunda empresa privada en lograr un aterrizaje lunar suave, sino que también refuerza el modelo CLPS de la NASA, que fomenta la colaboración con el sector privado para acelerar la exploración espacial.
Los datos recolectados serán fundamentales para el programa Artemis, que planea enviar astronautas a la Luna en los próximos años, y para el desarrollo de tecnologías que permitan una presencia humana sostenida en el espacio.
En resumen, Blue Ghost es un paso adelante en la comprensión del entorno lunar y en la preparación para la próxima era de exploración espacial. Con misiones adicionales planeadas para 2026 y 2028, Firefly y la NASA continuarán expandiendo los límites de lo posible en la Luna y más allá.
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