Instalan en la provincia de San Juan el radiotelescopio más grande de Sudamérica

Un ambicioso proyecto se está llevando a cabo en la zona de Barreal, provincia de San Juan, donde se está instalando un radiotelescopio que promete ser un hito en la astronomía sudamericana. 

La doctora Ana María Pacheco, astrónoma investigadora del observatorio astronómico Félix Aguilar, en diálogo con Cadena 3, explicó que este radiotelescopio, conocido como CART (Radiotelescopio Chino-Argentino), tendrá un diámetro de 40 metros, una altura similar y un peso estimado de 1.200 toneladas. "Será el más grande de Sudamérica y el tercero más grande del hemisferio sur", destacó Pacheco.

El radiotelescopio funciona como una gran antena que recibe señales de radio del universo, a diferencia de los telescopios ópticos que capturan luz. 

"Con un radiotelescopio se reciben señales de los objetos y se pueden estudiar la formación de estrellas, galaxias y sistemas planetarios", explicó la doctora. 

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Desde 2007, un equipo de cinco personas ha trabajado en este proyecto en colaboración con la Academia China de Ciencias y se han formado alrededor de 14 profesionales en astronomía e ingeniería para operar el telescopio una vez que esté en funcionamiento.

El CART no sólo se dedicará a la observación astronómica, sino que también jugará un papel crucial en la geodesia espacial, mejorando la precisión en la ubicación de satélites. 

"Cuanto más radiotelescopios tengamos en nuestro planeta, mejor será el posicionamiento sobre la Tierra", indicó Pacheco.

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En cuanto a su capacidad de observación, el radiotelescopio podrá captar objetos a millones de años luz de distancia, incluyendo cuásares, los cuales son considerados los objetos más lejanos del universo. 

"Estamos hablando de millones de años luz, así que el alcance va mucho más allá de nuestra imaginación", afirmó la astrónoma.

La antena fue fabricada en Beijing y llegó a Argentina por barco, siendo ensamblada en Barreal, donde se construyó una base de 25 metros de diámetro y 4,5 metros de profundidad para soportar la estructura en una zona sísmica. 

La doctora anticipó que se espera la llegada de la grúa más grande del país para completar el montaje final en noviembre, con la expectativa de que el radiotelescopio esté operativo a principios de 2024.

La elección de Barreal para este proyecto se debe a la histórica cooperación entre Argentina y China en el ámbito científico. "CART es como la frutita del postre, venimos trabajando con ellos en varios proyectos y esto era el más importante entre nuestras dos instituciones", concluyó Pacheco.

Entrevista de "Turno Noche".