El Eurotúnel cumple 30 años: la historia de una obra de arte de ingeniería

El Eurotúnel, una proeza de ingeniería civil que une el Reino Unido y Francia, cumple 30 años. Con hasta 400 trenes al día, se ha convertido en el recorrido ferroviario más utilizado del mundo. 

El túnel, inaugurado por François Mitterrand e Isabelle II el 6 de mayo de 1994, recorre más de 37 kilómetros bajo el mar y alcanza una profundidad máxima de 75 metros.

La construcción del Eurotúnel comenzó a finales de 1987 desde el lado británico y un año después desde Francia. Once tuneladoras gigantes avanzaron un promedio de 76 metros al día hasta que sus caminos se juntaron por primera vez el 1 de diciembre de 1990.

El Eurotúnel consta en realidad de tres túneles: dos para los trenes (uno en cada sentido) y un tercer túnel estrecho para servicios técnicos y ventilación. Los vehículos son transportados en lanzaderas con vagones especiales; actualmente hay 25 lanzaderas que pasan revisión cada 44 días o tras recorrer unos30.000 kilómetros.

Más allá del desafío técnico que supone su mantenimiento y seguridad, la historia del Eurotúnel también ha sido una aventura financiera complicada. Con capital totalmente privado, muchos pequeños accionistas vieron cómo sus inversiones realizadas en los títulos adquiridos en 1987 casi les llevan a la ruina debido al tráfico menor al esperado durante los primeros años.

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A pesar del endeudamiento inicial, el Eurotúnel entró en beneficios en 2007 y repartió los primeros dividendos de su historia en 2009, doce años más tarde de lo inicialmente previsto. En octubre de 2012, coincidiendo con los Juegos Olímpicos de Londres, el Eurotúnel celebró su pasajero número 300 millones.

Entrevista de "Viva la Radio".