La ciudad de Puerto Madryn está ubicada en la Costa Noroeste de la provincia de Chubut, a sólo 100 kilómetros de Península Valdés, un área natural protegida por UNESCO desde 1999.
Si bien es un destino turístico que se puede visitar todo el año, entre mayo y diciembre, se convierte en una visita casi obligada porque es la época en la que se puede realizar el avistaje de ballenas. Septiembre y noviembre es cuando más ejemplares se encuentran en la zona. Siendo octubre un buen mes para observarlas.
A las ballenas se las puede ver desde una embarcación o bien desde la costa en el área Natural Protegida El Doradillo.
1. Avistaje desde la costa
En el Área Natural Protegida El Doradillo se realizan los avistajes costeros. A sólo 18 kilómetros del centro de Puerto Madryn, se accede a la zona de playas Las Canteras, donde se pueden ver las ballenas en su hábitat natural. Es una playa de canto rodado, extensa y tranquila. Sus aguas profundas y calmas lo convierten en uno de los mejores lugares del mundo para ver ballenas, ya que muchas veces los ejemplares se acercan a pocos metros de la Costa. Las madres van junto a sus bebés de una punta a la otra de la playa, mientras los visitantes acompañan el recorrido.
De acceso libre y gratuito, es un espectáculo único para disfrutar en familia junto a unos mates y una canasta de picnic.
En la ciudad de Puerto Madryn, a lo largo de los 3 km de su costa, también se pueden divisar a las que los locales llaman, “las gordas”. Ya sea almorzando en un parador frente al mar, caminando por la rambla o durante una visita al Muelle Luis Piedra Buena, se las puede ver, por lo que hay que estar muy atentos. Esta actividad no tiene costo alguno.
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2. Avistaje Embarcado
Los avistajes embarcados se ofrecen en Puerto Pirámides, el único pueblo dentro del Área Natural Protegida Península Valdés. En lanchas, gomones y catamaranes, estas excursiones se extienden por una hora y media aproximadamente. Se pueden realizar durante el día o bajo la luz del atardecer, y son acompañadas por guías especializados en la materia.
En el camino de ida o vuelta de Península, se recomienda visitar el Centro de Interpretación "Istmo Ameghino", donde hay información didáctica sobre la flora y fauna de la zona, ilustraciones y hasta una réplica a escala de una ballena.
Precios: el costo de la actividad del avistaje en embarcación varía según la época del año. Entre el 01/08 y el 31/08, cuesta $9.000 para mayores y $4.500 para menores. Y entre el 01/09 y el 15/12 la entrada cuesta $15.000 para mayores y $7.500 para menores.
Una de las últimas propuestas turísticas que surgió en relación a las ballenas es la del semisumergible Yellow Submarine. Se trata de la primera embarcación diseñada especialmente para avistar ballenas. Le permite a los pasajeros observar a las ballenas tanto en superficie, desde la cubierta superior, como desde la cabina submarina, a través de las 40 ventanas que tiene bajo el nivel del agua. Además, la nave cuenta con hidrófonos para poder escuchar los sonidos que emiten las ballenas.
Precios: el costo de la excursión es de $16.800 para mayores y $8.400 para menores (entre el 15/06 y el 31/08). Entre el 01/09 y el 31/10 la entrada cuesta $25.200 para mayores y $12.600 para menores.
El ingreso al Área Natural Protegida Península Valdés es de $2.800 para mayores y $800 para menores en el caso de los extranjeros. Para argentinos, el costo es de $1.300 para mayores y $600 para menores. Estas tarifas están incluidas cuando se contratan excursiones.
3. Cachorros de mar
Snorkelling con lobos marinos es una de las excursiones estrella. Una experiencia única que se puede hacer en Puerto Madryn, la capital nacional del buceo. Esta actividad se desarrolla en el Área Natural Protegida de Punta Loma, a unos 15 kilómetros del centro de la ciudad.
Es un atractivo único en el mundo, ya que la frecuencia de interacción de los lobos marinos con los visitantes es altísima por dos razones: los lobos no tienen depredadores naturales en la zona (como la orca o el tiburón blanco) y son parte de una colonia permanente, es decir, que tiene lobos en el apostadero durante todo el año.
Los lobitos marinos sorprenden con sus cabezas muy cerca de la embarcación, expectantes, buscando descubrir quién será la primera persona que ingrese al agua a jugar con ellos. El juego lo proponen ellos y los turistas como espectadores se adaptan. Esta actividad se puede realizar todo el año.
Precios: el buceo bautismo cuesta $15.600 o $22.000 en caso de querer que sea brevetado. El snorkelling con lobos cuesta $20.000 y el buceo con lobos $28.000.
4. Adrenalina en un paisaje lunar enfrente del mar
Una opción para los turistas en busca de aventuras, es la excursión en una camioneta 4x4 por el Cerro Avanzado, 17 km al sur de la ciudad.
Durante todo el recorrido se transita por huellas de campo, médanos y acantilados. En el camino se realizan también reconocimiento de restingas y fósiles marinos, formaciones sedimentarias de millones de años que conservan entre sus estratos geológicos restos fósiles de ostras y vertebrados marinos, parte del invalorable patrimonio paleontológico de la zona.
También se realiza interpretación de la flora del lugar, hasta llegar al punto panorámico "Cerro Avanzado", donde se hace un mini reconocimiento del lugar caminando. El Cerro se encuentra a 102 m.s.n.m. y desde ese punto se puede observar toda la Península Valdés y el Golfo Nuevo. Hacia la derecha se observa Punta Ninfas y sobre el otro sector de la boca se puede ver el Faro Morro Nuevo. Para quienes busquen una conexión con la naturaleza, es un lugar donde el silencio y los paisajes invitan a respirar hondo y relajarse.
La excursión se puede hacer todo el año, se recorren aproximadamente 40 km y tiene una duración estimada de 3 horas. Se hace por la mañana y también hay una opción al atardecer con picada de mariscos y vinos.
Precios: El alquiler del vehículo cuesta entre $14.500 y $35.500 dependiendo de la cantidad de kilómetros que se quieran realizar en el día.
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