Atenas tuvo el acompañamiento de su gente y liquidó este martes por la noche la serie final de la Conferencia Norte, al vencer a Sportivo Suardi por 70 a 62 en el polideportivo Carlos Cerutti.
Ahora, "El Griego" jugaría la final por el ascenso ante Racing de Chivilcoy, el campeón de la Conferencia Sur, el próximo domingo 9 o lunes 10 de julio en Córdoba. Falta la confirmación oficial.
El goleador del juego decisivo fue José Montero con 20 puntos, pero también estuvo acompañado por Carlos Buemo (16) y el sacrificio de Juan Cruz Oberto que terminó con 10 puntos y 16 rebotes.
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En las tribunas hubo más de 3 mil personas alentando y la presencia de distintos referentes del básquet de la provincia y el país como Rubén Magnano, Walter Garrone, Mario Milanesio, Lucas Victoriano, "Mily" Villar y "El Gringo" Pelussi, entre otros. Además, cientos de hinchas se quedaron con las ganas, a pesar de hacer fila en busca de una entrada.
Fue el pueblo de Córdoba, junto al equipo de Gustavo Peirone, que contagió desde el arranque el ímpetu para llevarse el juego 5 y terminar una serie dura, incómoda y desgastante. Ahora, se viene lo mejor.
El arranque del partido: de menos a más
Como todo partido decisivo, el inicio del juego fue puro nerviosismo. Los errores fueron una constante en ambos equipos y se jugó a un ritmo alto, de muchas posesiones. En ese palo por palo, Atenas fue el más perjudicado.
El parcial de Suardi fue de 11-6 en los primeros cuatro minutos del primer cuarto. Sin embargo, esa pequeña luz de diferencia fue rápidamente revertida por el local, que ajustó su defensa sobre Rigada y Martínez y logró cerrar ese periodo 16-14 arriba.
En el segundo cuarto, "El Griego" volvió a sufrir la arremetida de los santafecinos, que con uñas y dientes lograron volver a dominar el marcador poniendo la pelota dentro la pintura y siendo agresivo en las penetraciones, lo que le permitió ponerse 29-21 y forzar el minuto de Peirone.
Cuando la noche se puso más oscura, no fue Lucas Arn el jugador buscado, sino la dupla Buemo-Montero, que convirtieron 7 puntos consecutivos (dos triples) para volver a ponerse al acecho (27-28) y provocar el primer alarido de la gente, que cantó al unísono "y dale dale Atenas..." para aturdir a la visita.
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No obstante, al final del segundo cuarto los dos equipos se fueron igualados al descanso 40-40 y el panorama avizoraba complejo para el local.
Los cambios en el entretiempo: defensa y entrega
Juan Cruz Oberto fue el jugador del tercer cuarto. Anotó 8 puntos, tuvo 2 tapas, bajó 2 rebotes ofensivos y aprovechó la ausencia de Rigada (por acumulación de faltas) para adueñarse de la zona pintada. Fue el motor que necesitaba Atenas para terminar de noquear a Suardi.
"En el descanso hablamos de atacarlos en la pintura y no tirar tantos triples, cargarlos con foules y en la defensa estar dos pasos más arriba", contó Oberto en exclusiva para Cadena 3 tras el partido.
Juan Cruz Oberto ante la defensa de Horacio Rigada. (Foto: Germán Ruiz/Atenas)
Ese cambio táctico en la defensa, le negó a Suardi la posibilidad de mover la pelota en el perímetro y comenzó a cometer errores: en el primer tiempo había tenido solo 2 pérdidas y en el tercer cuarto sumó 3.
En esa vorágine, Atenas logró sacar ocho puntos de diferencia en la mitad del cuarto (52-44) y la administró hasta el final del periodo con un juego más ordenado y explotando la doble marca que le hizo Suardi a Arn en el poste, para revertir la bola y encontrar al jugador liberado. Allí, tanto Buemo como Montero aprovecharon los espacios.
El último suspiro para volver a tomar impulso
Con una ventaja de diez puntos arrancó Atenas el último cuarto. Y logró mantenerla. Es que "El Griego" nunca bajó la intensidad defensiva y secó a los perimetrales rivales: ni Cajal (3 puntos), Calderón (10), ni Fino (5) pudieron quebrar esa movediza primera línea defensiva.
Para colmo, el interno Pablo Martínez sufrió las faltas del local que buscaba llevarlo a la línea de tiros libres, su principal debilidad. Lanzó 9 tiros libres y anotó solo uno, pero en varios de ellos la pelota no tocó el aro y despertó las burlas de los hinchas verdes.
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Por eso, el final del juego se planteó todo a favor de Atenas, que logró mantener una cómoda ventaja (a diferencia de los otros juegos) y festejó a lo grande con su gente, que lo acompañó en masa y se ilusiona con lo que viene.
La final por el ascenso con Racing de Chivilcoy
"Vimos los partidos y tenemos muchos conocidos, tienen mucho gol, así que vamos a intentar bajar eso e intentar hacernos fuertes acá de local", afirmó Oberto sobre el próximo rival de Atenas.
La serie por el título comenzará el domingo 9 de junio en el Polideportivo Carlos Cerutti, ya que "El Griego" tiene la ventaja de localía por haber terminado con más triunfos en la fase regular, a pesar de que ambos terminaron segundos.
Atenas con 24 victorias y seis derrotas (80%), mientras que el elenco de la provincia de Buenos Aires en la Conferencia Sur, con 23 triunfos y 9 caídas (71,8%).
Por su parte, la final continuará el 11 de junio, con el segundo juego también en el polideportivo Carlos Cerutti. Luego, la final se traslada a Chivilcoy, donde el tercer partido, y eventualmente el cuarto, los días 15 y 17 de junio.
Los partidos en provincia de Buenos Aires se disputarán en el Grilon Arena de Racing, que tiene una capacidad de 1.200 espectadores.
Informe de Ignacio García Iturriza y Jorge "Cacho" Mercado.
