Dos cosas se repitieron en la Carrera 2 del TCR South America, la lucha por las posiciones y el 1-2 inapelable de los Honda Civic Type R de Squadra Martino, con el argentino Ignacio Montenegro y el uruguayo Juan Manuel Casella, cerrando el programa de la segunda ronda del Campeonato 2023 en el Autódromo 'Juan Manuel Fangio' de la Ciudad de Rosario. También se repitió un Toyota Corolla TCR del TTA en el tercer escalón del podio, pero esta vez el laureado fue José Manuel Sapag que había partido desde la pole por la inversión de las diez primeras posiciones de la clasificación.
La carrera se puso en marcha a las 12.55 horas, con el cielo nublado pero sin amenaza de lluvia y un marco de público que continuó creciendo siempre, hasta el momento de la largada.
Sapag, que es un piloto en crecimiento, movió como si fuera experto y llegó al frenaje de la curva 3 con buena ventaja para zambullirse primero en el camino al trabado. Los Lynk & Co de Fabricio Pezzini, Raphael Suzuki lo perseguían; con Raphael Reis -Cupra-, Fabián Yanantuoni -Toyota-, Bernardo Llaver -Toyota-, detrás. Una gran maniobra en ese viraje y el zigzagueo siguiente, le daba el cuarto lugar a Casella que comenzaba a mostrarse como protagonista.
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El primer paso por la torre, fue: Sapag, Pezzini, Suzuki, Casella, Yannantuoni, Llaver, Montenegro, Rosso, Osman, Cardoso, Casagrande y Reis.
Con el puntero con una diferencia de solo 7/10, al frente sobre Pezzini; Suzuki +1.9, contenía a Casella +2.4 y Yannantuoni +3.2, cuando apareció el Auto de Segurida por el fuerte despiste de Frederick Balbi -Lynk & Co-, sin frenos a la salida del segundo curvón.
Con los autos agrupados, otra vez, en el relanzamiento de la vuelta 4, Casella capturó a Pezzini en el frenaje de la "3" y se puso segundo. Más atrás, Yannantuoni, Llaver y Montenegro se daban con todo por el quinto puesto. 'Nacho' subía con firmeza y pudo con 'Berni', en el giro siguiente.
Una vuelta más adelante, Casella comenzó el asedio a la punta sobre Sapag, que se defendía bien, todavía. Para tener una idea de los ritmos, el giro 8, el Corolla del puntero lo cerraba en 1.41.1 y el Civic del ganador de la Carrera 1 en 1.40.1. El chiquilín de Rada Tilly ya había superado a Suzuki para ponerse cuarto, se venía con todo y lo propio hacía su compañero uruguayo que estirando el frenaje por dentro, pasaba a la punta en la curva 3 de la vuelta 9. El mismo giro en el que el Cupra de Osman se guardaba en los boxes por una rotura que le provoque un toque en la pista.
Con Casella instalado al comando, los Honda buscaban más y también, Montenegro comenzó a cazar a Sapag. En la misma curva que su compañero, pero por fuera, lo pasó al Corolla en la vuelta 10, sin dar señales de quedarse conforme con la remontada.
El orden de la carrera, allí, era: Casella, Montenegro, Sapag, Pezzini, Suzuki, Llaver, Rosso, Yannantuoni, Cardoso, Reis, Casagrande, Nunes, Alterio, Baptista y Gutiérrez en las posiciones de puntos.
La carrera, como si fuera poco, se preparaba para mostrarnos un roce que daría que hablar. El de los compañeros del PMO Motorsport, Pezzini y Suzuki. El brasileño se le tiró por dentró al puntano en la curva 3 y le produjo un golpe que le rompió la dirección, dejándolo afuera de la carrera. Una maniobra en la que el Corolla de Llaver aprovechó para adelantarse al Lynk & Co y ponerse cuarto detrás de su compañero Sapag para ir a buscarlo.
Y adelante, nada estaba resuelto, porque Montenegro quería terminar la obra de ganar la carrera viniendo desde el noveno puesto. 'Nacho' llegó a la cola de Juan Manuel en la vuelta 14, mientras Llaver hacía lo propio con Sapag, marchando cuatro segundo detrás de los líderes.
Fue en la vuelta 15 y fue el frenaje de la curva 3 el lugar elegido para que el chubutense supere al montevideano y salga camino a la segunda victoria del día, la tercera de la temporada y un primer puesto del certamen muy afirmado.
Detrás, Sapag se esforzó y pudo contener la estocada de Berni en el mismo viraje, en la vuelta final. Una maniobra en la que el mendocino estuvo a punto de perder mucho, porque Suzuki quiso capitalizar por dentro, como Rosso y un toque múltiple dejó a ambos paseando por el pasto, mientras Llaver se rehacía en la cuarta posición y Sapag se alejaba con el podio asegurado.
Montenegro, Casella, Sapag, Llaver, Yannantuoni, Reis, Cardoso, Casagrande, Nunes, Alterio, Baptista y Gutiérrez, fue el marcador de la carrera.
Suzuki terminó descalificado por sus toques a Pezzini, Rosso y Llaver.
El que tuvo con su compañero de equipo, el PMO Motorsport, fue un toque que provocó que el campeón Pezzini le declare a Cadena 3 Motor: "Mi compañero me chocó las dos carreras del Cabalén y aquí terminó eliminándome de la carrera. Lo cual me pone muy mal, muy molesto y he tomado la decisión de bajarme, por lo menos una carrera, la de Termas, el equipo tendrá que replantear la situación porque evidentemente la diferencia que hay con el equipo Honda está a la vista, sobre todo en el punto de vista de la potencia, tienen mucha más potencia que nosotros y ahora en la carrera de Termas seguirán marcando diferencias. Al menos, la carrera que viene no voy a ir. Veremos, más adelante, si consigo un auto, si consigo un equipo. Veremos".
El TCR South America vuelve a la pista el 30 de abril en Termas de Río Hondo, para la tercera fecha del calendario.
Campeonato: Montenegro 155, Llaver 113, Casella 95, Osman 82, Reis 81, Pezzini 74, Suzuki 69 y Sapag 68.
Cadena 3 Motor, desde el Autódromo 'Juan Manuel Fangio' de la Ciudad de Rosario.
