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El cinco veces ganador del Rally Dakar, Nasser Al-Attiyah y su navegante Mathieu Baumel, se enfrentarán a la edición 2024 de 'la carrera más difícil del mundo' a bordo de un Prodrive Hunter cuando la carrera regrese a Arabia Saudita el próximo enero.
El catarí, que selló sus victorias con VW Touareg en 2011, con Mini en 2015 y con la Toyota Hilux 2019/22/23, correrá el Dakar 2024 al volante del Prodrive Hunter T1+, navegado como siempre por Baumel con los colores de 'Nasser Racing' y patrocinado por Red Bull.
Será compañero, nada menos que, de Sebastien Loeb, quien continuará bajo la bandera del equipo Bahréin BRX, en una lucha por la victoria en la que ambas escuderías competirán con el mismo material técnico.
Sus máximos rivales, sin duda, serán las tres tripulaciones de Audi Sport, con el prototipo 'e-tron' con tracción eléctrica y recargados por un motor turbo de combustión de gasolina.
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En Toyota, la Hilux del equipo GR carecerá este año de sus máximos referentes de las últimas cinco temporadas.
Para Nasser Al Attiyah, el nuevo reto significa: "Es una sensación realmente especial llegar a Prodrive, después de haber visto durante los últimos tres años lo duro que ha trabajado el equipo para llegar a donde están hoy con el Hunter. Estoy encantado de unirme a Prodrive junto con Mathieu, estoy convencido de que será uno de los más fuertes de la categoría. A lo largo de los años he ganado con tres fabricantes diferentes en el rally raid, ganar con un cuarto coche diferente es un gran objetivo. que estamos deseando empezar a trabajar".
Será con dos pruebas de rally raid que Al Attiyah y Baumel descubrirán al Hunter en competición: durante el fin de semana participarán en la Baja Portalegre 400 (Portugal) y entre el 10 y el 12 de noviembre, en cambio, en la Baja de Dubai.
El Dakar 2024 arrancará el 5 de enero y se disputará con 12 etapas especiales y 5.000 kilómetros de pruebas cronometradas. Con partida en Al Ula, la incursión al desierto del 'Cuarto Vacío' y el regreso a la costa en Yanbu.
Para saber más del pase de Al Attiyah a Prodrive:
- Durante las últimas dos décadas, el piloto qatarí se ha convertido en una de las personalidades más reconocidas y queridas del rally raid y la próxima, será su vigésima aparición en el Dakar.
- La primera victoria de Al-Attiyah en el Dakar se produjo en 2011 -VW Toureg- y le siguieron dos victorias más en Sudamérica (2015 -Mini All4- y 2019 -Toyota Hilux-), así como victorias en 2022 y 2023 -Toyota Hilux- desde que el Dakar se trasladó a Oriente Medio.
- El piloto de 52 años no sólo tiene la oportunidad de conseguir tres victorias consecutivas, sino que también intentará convertir el Prodrive Hunter en el cuarto coche diferente que ha conducido hasta la victoria en el rally.
- Junto a Al-Attiyah en sus cuatro victorias más recientes ha estado el copiloto Mathieu Baumel, y la comprensión mutua del dúo parece telepática a veces mientras el francés lee el libro de ruta y Al-Attiyah los conduce sobre las dunas.
- El éxito de la pareja no se ha limitado al Dakar, ya que también son ganadores de los títulos de piloto y copiloto del Campeonato Mundial de Rally-Raid FIA de 2022 y 2023.
- El paso de Al-Attiyah a Prodrive continúa la filosofía del equipo de reunir a los mejores pilotos del mundo con uno de los coches de rally cross-country más avanzados jamás creados.
- El Prodrive Hunter ha sido diseñado para cruzar cualquier terreno a alta velocidad, desde caminos rocosos hasta desiertos abiertos, dunas de arena y pasos de montaña, mientras que también funciona con un nuevo combustible sostenible, Prodrive EcoPower, que reduce sus emisiones de carbono en un 80 por ciento.
- Compartiendo paddock de Prodrive con Al-Attiyah en los vivacs del Dakar 2024 estará su nuevo compañero de equipo Sébastien Loeb, subcampeón detrás de Al-Attiyah en las dos últimas ediciones. También el argentino Orlando Terranova se prepara para integrar la escuadra inglesa.
- Al-Attiyah añadió: "Esta es la primera vez que seré compañero de equipo de Seb (Loeb) en el Dakar, pero ya le conozco muy bien. Realmente es un gran piloto y la velocidad que ha demostrado en el Dakar estos dos últimos años ha sido increíble. Espero que uno de nosotros pueda ganar el Dakar en 2024".
- Además de las victorias en rallyes en todo el mundo, Al-Attiyah es el único piloto del Dakar con una medalla olímpica tras conseguir para Qatar una medalla de bronce en la prueba de tiro al plato masculino en Londres 2012.
- Sobre este punto, reveló: "2024 parece un año especial. No sólo tengo la oportunidad de ir a mis séptimos Juegos Olímpicos, sino que también tengo la posibilidad de ganar el Dakar con un cuarto fabricante diferente".
Cadena 3 Motor, sobre reportes y fotografías de Red Bull Content Pool
