Elfyn Evans ganó el Safari Rally de Kenia y tiene un liderato récord en el WRC
El galés dominó las inclemencias del rally africano para lograr una victoria histórica el domingo y consolidar la ventaja histórica más grande en puntos del WRC para las tres rondas iniciales.
23/03/2025 | 15:02Redacción Cadena 3
Elfyn Evans, navegado por Scott Martin, a bordo del Toyota GR Yaris Rally1 #33, superó a su rival de Hyundai, Ott Tänak, por 1'09,9 segundos para asegurar su segunda victoria de la temporada en el Safari Rally de Kenia, la Ronda 3 del Campeonato Mundial de Rally. Y con ello, colocar la mayor ventaja jamás registrada tras las tres carreras iniciales de una campaña del WRC.
Evans llegó a África con un gran impulso tras la victoria en Suecia y un segundo puesto en el Rally de Montecarlo. Ahora, cuenta con una imponente ventaja de 36 puntos al frente de la clasificación de pilotos, que le brinda una gran seguridad respecto a sus rivales en la lucha por el título tras la tercera de las 14 rondas.
Su último éxito se construyó a lo largo de una exigente rutina de cuatro días que comenzó en Nairobi el jueves y se adentró en el implacable Gran Valle del Rift de Kenia. Y como siempre, el espectáculo del Safari atrajo a una multitud enorme: la policía estima que más de 250.000 aficionados abarrotaron las etapas este año, frente a los 188.000 de 2024.
Evans se puso en cabeza a última hora del viernes cuando el líder inicial, Tänak, se vio retrasado por la rotura del eje de transmisión de su Hyundai i20 N Rally1. Y desde entonces, no miró atrás.
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Sin embargo, no fue una carrera exenta de problemas. Superó pinchaduras de neumáticos y trompos al principio del rally. Y luego gestionó con cuidado un problema eléctrico durante la última etapa del domingo. Tänak redujo distancias en las últimas etapas, pero Evans se mantuvo firme para unirse a un selecto grupo de pilotos británicos que han conquistado el Safari, siguiendo los pasos de las leyendas Colin McRae y Richard Burns.
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"Quiero agradecer a todos en Kenia la cálida bienvenida. Un rally increíble, debo decir. Muchísimas felicidades al equipo: hicieron un trabajo increíble y estoy orgulloso de ser una pequeña parte de la historia de Toyota en este increíble rally".
Tänak estuvo acompañado en el podio por su compañero de equipo y vigente campeón del mundo, Thierry Neuville, quien terminó a 2.22.1s del primero tras un fin de semana lleno de emoción. Los problemas del belga comenzaron el viernes con una penalización de un minuto tras un cambio de caja de cambios tardío, seguida de otras penalizaciones por adelantar la salida y llegar tarde mientras reparaba los daños en el sistema de refrigeración de su coche el sábado.
A pesar de los contratiempos, el doble podio de Hyundai marcó su mejor resultado histórico en el Safari. Por el contrario, a pesar de la victoria de Evans, esta fue la primera edición del rally en la que Toyota GAZOO Racing no logró colocar más de un coche en el podio.
Un doblete de Toyota parecía probable hasta que el bicampeón del mundo Kalle Rovanperä cayó del segundo al quinto puesto el sábado por la tarde debido a daños en la suspensión trasera. Su mala suerte continuó el domingo, cuando se retiró debido a un problema eléctrico, dejándolo a 57 puntos de su compañero Evans en la lucha por el campeonato. Otro de los coches de la escuadra con el japonés Katsuta volcó en la 'Power Stage'.
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A sting in the tail for Taka & Aaron on the Wolf Power Stage ??#WRC | #SafariRallyKenya ???? pic.twitter.com/SoI3aL2h65
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Takamoto Katsuta iba camino de terminar cuarto tras sufrir múltiples pinchazos y un episodio de agotamiento por calor Pero los daños sufridos durante un vuelco le impidieron llegar a la meta y ascendieron a su compañero de Toyota, Sami Pajari.
Mientras tanto, Grégoire Munster superó un problema en la caja de cambios para terminar quinto con su M-Sport Ford Puma Rally1.
Gus Greensmith ganó el WRC2, terminando más de tres minutos por delante de Jan Solans después de que el español volcara en la ES18. El piloto Jourdan Serderidis se ubicó octavo en la general con otro Puma, mientras que el paraguayo Fabrizio Zaldivar, navegado por el internacional cordobés Marcelo Der Ohanessian, completó el podio del WRC2 en noveno lugar, con Josh McErlean completando el top 10.
Campeonato de Pilotos -3 rondas-: Evans 88, Neuville 52, Tänak 49, Katsuta 35, Ogier 33, Fourmaux 31, Rovanperä 31.
Campeonato de Marcas: Toyota 158, Hyundai 122, Ford 43.
Próxima fecha: Rally Islas Canarias. La prueba de asfalto, con sede en Gran Canaria, se disputará del 24 al 27 de abril.
Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de wrc.com
