Evans mantuvo su plena forma mientras sus rivales desafinaron en África
El galés de Toyota podrá ampliar su ventaja al frente del WRC 2025 tras sobrevivir a un caótico sábado en el Safari Rally de Kenia. Al final del sábado, tiene 1.57.4s. sobre el Hyundai de Ott Tänak.
22/03/2025 | 15:46Redacción Cadena 3
La fortuna volvió a favorecer al galés Elfyn Evans, ya que la legendaria prueba de resistencia de África deparó otra brutal ración de destrozos y problemas en los coches. Desde zonas de polvo completamente secas, hasta lodazales empapados por la lluvia, la jornada mostró todo el espectro de las condiciones extremas que el Safari Rally de Kenia -tercera fecha del Campeonato Mundial de Rally 2025- ofrece y el galés fue uno de los pocos que mantuvo la calma para atravesarlas.
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The rain came and our rally leaders hit trouble briefly ???#WRC | #SafariRallyKenya ???? pic.twitter.com/Fe2zsXi7hF
— FIA World Rally Championship (@OfficialWRC) March 22, 2025
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De hecho, comenzó el sábado con una ligera ventaja de 7.7 segundos, pero inmediatamente dejó una impronta en el primer tramo, el 'Sleeping Warrior'. Porque incluso con daños en el neumático trasero cerca del final de la especial de 26,97 kilómetros, amplió su ventaja en 8,2 segundos sobre su compañero de equipo en Toyota GAZOO Racing, Kalle Rovanperä.
La reacción de Rovanperä fue que se desmoronó rápidamente. Un pinchazo en el neumático delantero derecho a cinco kilómetros del final de 'Elmenteita' le costó 21,1 segundos y algo peor le siguió en 'Soysambu', donde un pinchazo en el neumático delantero izquierdo le hizo perder otros 55,5 segundos.
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Para la asistencia del mediodía, su desventaja con el compañero de equipo Evans había aumentado a 1.32.5 segundos.
El día de Rovanperä fue de mal en peor y encima llegó la lluvia. Las condiciones empeoraron en el repetido bucle de la tarde, y aunque Rovanperä recortó 11,7 segundos a Evans en una segunda pasada por 'Sleeping Warrior', que estaba empapado, llegó a meta con un brazo de suspensión trasero dañado.
Un arreglo improvisado en la carretera con una correa dentada le permitió seguir adelante, pero sin más opción que reducir la velocidad en las dos últimas especiales, perdió casi cinco minutos y cayó al quinto puesto de la general, por detrás de Ott Tänak, Thierry Neuville y Takamoto Katsuta.
Evans, que llegó a Kenia con 28 puntos de ventaja en el campeonato, está ahora a un paso de su primera victoria en el Rally Safari y de llevarse una ventaja significativamente mayor en el duelo por el título, si logra superar el domingo ileso.
No es una conclusión inevitable. Su Toyota GR Yaris Rally1 sufrió daños en la parte delantera derecha tras un breve instante de dificultad en la última especial, un oportuno recordatorio de cómo este evento puede volverse en su contra sino logra mantener el control en cada kilómetro de los que faltan.
Evans, los sabe más que nadie: "Sin duda, el rally ha sido un Safari de verdad hasta ahora. Si pensamos en una brecha de dos minutos, normalmente diríamos que eso garantiza la victoria en el final de un sábado, pero no aquí. En un rally como el de Kenia, hay que sopesar el riesgo. Todavía tenemos que pilotar bien mañana, eso es obvio, y ver qué puntos podemos sumar", declaró el irlandés que no da nada por hecho y sabe que todavía hay mucho trabajo por delante.
El drama no terminó con Rovanperä. Como es habitual en Safari, casi todos los pilotos punteros del Rally1 se enfrentaron a alguna adversidad. Tänak, el segundo clasificado, perdió tiempo con un neumático desinflado al principio y luego tuvo problemas de visibilidad cuando el parabrisas de su Hyundai i20 N Rally1 se empañó en el tramo 12. Aun así, mantiene una ventaja de 2 minutos y 36 segundos sobre su compañero de equipo Neuville de cara a la final de cinco etapas del domingo.
El día de Neuville tampoco fue nada sencillo. Dos pinchazos, un parabrisas empañado y un fallo de encendido del motor al final del día ralentizaron su avance. Aun así, remontó una posición en la última especial cuando Katsuta se vio obligado a parar a cambiar una rueda -su tercer neumático desinflado del día-. El piloto japonés también ha estado luchando contra un estado gripal, lo que hace que sus dos victorias de etapa sean aún más impresionantes.
Sami Pajari terminó con su Toyota en un solitario sexto puesto en la general, a 54,4 segundos de Rovanperä, pero más de cuatro minutos por delante del Ford Puma Rally1 de Grégoire Munster. Munster comenzó el día en la 11ª posición e incluso consiguió una victoria de etapa en el tramo 15.
Gus Greensmith le arrebató el liderato del WRC2 a Jan Solans en la última especial del día, consiguiendo así un octavo puesto en la general. Tan solo 5,8 segundos separan a ambos pilotos de cara al domingo, donde les esperan cinco especiales con un total de casi 66 km. Terceros en el WRC2, marchan los sudamericanos Fabricio Zaldívar y Marcelo Der Ohanessian, pero a casi 20' minutos de los líderes.
Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de wrc.com
