Fórmula 1: Dominante pole position de Verstappen y Red Bull en Suzuka

Max Verstappen y su equipo Red Bull Racing sepultaron las sombras del desafiante fin de semana de Singapur al lograr la pole position para el Gran Premio de Japón de Fórmula 1, superando por más de medio segundo de diferencia a la pareja de McLaren, Oscar Piastri y Lando Norris, durante la sesión de clasificación del sábado en Suzuka.

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— Formula 1 (@F1) September 23, 2023

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Verstappen registró un tiempo de 1.29.012s en los primeros minutos de la Q3 y mejoró a 1m 28,877s en su segundo 'stint', una actuación dominante que lo puso a cubierto sobre Piastri y Norris, que no pudieron mejorar sus tiempos iniciales en sus segundos intentos de vuelta rápida con los rendidores MCL60, mientras caía la bandera de cuadros.

Charles Leclerc superó al otro Red Bull de Sergio Pérez para colocarse en la cuarta posición, con su compañero de equipo Carlos Sainz completando los seis primeros lugares. Los pilotos de Ferrari solo completaron una vuelta cada uno en la lucha por la pole de Q3, después de usar más neumáticos blandos en Q2.

Tras su complicado primer día de entrenamientos, Mercedes tuvo que conformarse con el séptimo y octavo puesto en la clasificación, con el siete veces campeón del mundo Lewis Hamilton por delante de George Russell, que fue otro de los que se vio limitado a un solo intento en la Q3.

El favorito local Yuki Tsunoda, recién anunciado en AlphaTauri junto a Daniel Ricciardo para la temporada 2024, realizó una buena racha hasta la novena posición, con Fernando Alonso como último de los pilotos de la Q3 y aterrizando décimo en la grilla.

El recién llegado a la F1, Liam Lawson, estuvo terriblemente cerca de otro ingreso en la Q3, pero tuvo que conformarse con la 11ª posición, seguido por los Alpine de Pierre Gasly y Esteban Ocon, que fueron separados por el Williams de Alex Albon y el mejor de los Haas, el de Kevin Magnussen.

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Alfa Romeo perdió ambos autos en el corte de la Q1, con Valtteri Bottas apenas al borde, en la posición 16 y Zhou Guanyu en el puesto 19. Al piloto chino se lo vio peleando muy lejos y perdiendo su última vuelta por exceder los límites de la pista, mientras también reportaba quejas sobre el tráfico intenso de la pista.

Lance Stroll y Nico Hulkenberg siguieron en las otras máquinas de Aston Martin y Haas, con el novato de Williams Logan Sargeant cerrando la marcha detrás del mencionado Zhou después de estrellarse violentamente a mitad de la fase inicial.

Sargeant comenzó el fin de semana con más preguntas sobre su futuro en la F1 y, tras haber prometido evitar errores, perdió dramáticamente el control de su Williams en la última curva, dio un paseo por la grava y se estrelló contra las barreras, provocando una bandera roja.

Todavía podría haber novedades antes de la carrera del domingo, con Leclerc, Zhou y Bottas bajo investigación después de la sesión por supuestamente no seguir las instrucciones del director de carrera con respecto al tiempo máximo de vuelta.

El 'Grand Prix' de mañana, se pone en marcha a las 2 AM de Argentina, sobre 53 vueltas al histórico 'Suzuka International Racing' de 5.807 metros de extensión. Verstappen encabezará la grilla sabiendo que no podrá coronarse por tercera vez campeón del mundo en Japón; pero, sin embargo, su escuadra -Red Bull 597 puntos- podría consagrarse Campeón Mundial de Constructores por sexta vez si termina la carrera con una ventaja de 309 unidades sobre su escolta -hoy, Mercedes 289 puntos-.

Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula1.com. Foto principal: Red Bull Content Pool