El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, ha confirmado que Daniel Ricciardo apunta a un asiento con su equipo para 2025. El australiano marcará su regreso a tiempo completo a la Fórmula 1 en el Gran Premio de Hungría de este fin de semana después de que se confirmara la semana pasada que reemplazaría a Nyck de Vries en AlphaTauri por el resto de la temporada.
Ricciardo reveló a principios de este año que al ''cockpit'' del Red Bull que abandonó a fines de 2018 sería como un "cuento de hadas" en su carrera en la F1.
El actual campeón mundial Max Verstappen tiene contrato hasta 2028, pero el contrato actual de su compañero de equipo Sergio Pérez expira a fines de 2024 y sus problemas para estar más cerca del rendimiento de su compañero ''estrella'' podrían abrirle la puerta a Ricciardo.
''Checo'', que el año anterior motivó a su jefe de equipo a declarar que no había que descartarlo en la pelea del campeonato, no tiene este año una buena temporada. Con el mejor coche de la grilla, en las manos, no ha logrado avanzar a la Q3 en la clasificación de los últimos cinco eventos y tras encontrarse a solo 5 puntos de Max en las cuatro pruebas iniciales, ahora tiene una desventaja de 99 con su compañero en el Campeonato de Pilotos.
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La naturalidad con la que Red Bull produce cambios fuertes en las alineaciones de pilotos, provoca la pregunta sobre si el pase de Ricciardo traerá aparejado algún movimiento más:
"Por ahora, solo está arreglado hasta el final de la temporada -comentó el director de Red Bull Racing, Christian Horner, en el podcast F1 ''Beyond the Grid''-, así que no hay nada pensado o expectativas más allá de eso. Lo hemos prestado a AlphaTauri hasta fin de año. Obviamente, nuestros pilotos volverán a ser Max y Checo el próximo año. Pero siempre es bueno tener talento en reserva. Creo que Daniel está viendo a AlphaTauri como una oportunidad firme para recuperar su butaca de Red Bull en 2025. Esa es su objetivo de oro. Y al ir a AlphaTauri, creo que lo ve como su mejor ruta para exponer su caso para 2025".
Ricciardo regresó a Red Bull a principios de este año como opción de piloto de reserva después de rescindir su contrato con McLaren, donde tuvo dos años muy desparejos, en los que se incluyó a su nombre la única victoria de la marca en las últimas diez temporadas.
Horner también reafirma su impresión sobre que el Ricciardo que se encontró a su regreso a Red Bull marcaba un gran contraste con el que partió hacia Renault a fines de 2018: "Realmente no reconocí al Daniel en los últimos años, al que nos habíamos acostumbrado tanto, que había crecido con nosotros. Así que ahí es donde comenzó. Entró y condujo el simulador el día después de Abu Dhabi, o un par de días después de Abu Dhabi. Fue un completo desastre y había adquirido todos los malos hábitos imaginables que cuando trabajaba con su ingeniero anterior".
Pero después de varias faenas impresionantes en el simulador, el australiano tuvo la oportunidad de volver a ponerse al volante de un auto de F1 por primera vez desde diciembre de 2022 en Silverstone el martes de la semana pasada.
Y el jefe de Red Bull cree que tenían en mente verlo, otra vez sobre el RB19: "El plan siempre fue ponerlo para esa prueba de Silverstone y la prueba fue extremadamente impresionante. Lo que más me impresionó cuando subí a echar un vistazo a la prueba fue, teniendo en cuenta que no ha conducido este coche, que no había estado en un coche durante siete meses, en su tercera o cuarta vuelta llegó a un tiempo que estaba dentro de un segundo de lo que nuestros pilotos estaban girando. Luego, en su primera carrera adecuada, por así decirlo, con neumáticos que eran comparables, podías ver que su confianza estaba creciendo y creciendo y esa primera vuelta en lo que probablemente fuera su séptima vuelta del día lo habría puesto en la primera fila de la grilla. Así que fue enormemente impresionante. Me complació ver que todavía podía manejar a ese nivel. Cuando le mencioné ''esa te habría puesto en la primera fila de la grilla'', pude ver el alivio en sus ojos y casi como si la presión se liberara de sus hombros de que todavía podía hacerlo. que no se estaba volviendo loco y que el viejo Daniel todavía estaba allí. Y luego sus carreras largas fueron muy impresionantes y el trabajo que hizo para Pirelli fue absolutamente valioso".
En vistas de las continuas dificultades de De Vries, la sólida exhibición de Ricciardo en el ensayo, disparó la confirmación el mismo día de que conduciría para AlphaTauri durante las 11 carreras restantes del año.
Horner reveló en la misma entrevista que Ricciardo estaba al tanto de la posibilidad de interrumpir su año sabático y volver a la grilla de F1 incluso antes de que comenzaran las pruebas: "Obviamente, antes de la prueba, hubo un elemento de discusión con Daniel para decir, mira, si esto va bien, ¿te animarías a conducir un AlphaTauri porque las cosas no van como esperábamos con Nyck. ¿Estarías preparado para ese desafío? Y él respondió: ''Sí, absolutamente''. Estaba dispuesto, si se quiere, a dar un paso atrás para intentar dar dos pasos adelante".
El holandés De Vries no había logrado anotar un solo punto en sus 10 salidas con AlphaTauri y había sucumbido a una aplastante derrota por 8-2 frente a su compañero de equipo Yuki Tsunoda.
Horner también afirma que la decisión de reemplazarlo antes de las vacaciones de verano y colocar a Ricciardo fue lo más sensato de todas las opciones disponibles para Red Bull: "Evidentemente, se estaba convirtiendo en una situación difícil para Nyck de Vries, pero había muchas expectativas puestas en él porque, aunque no tenía experiencia en la Fórmula 1, obviamente es un piloto con mucha experiencia. Creo que había una sensación general de que Nyck no estaba dando en el blanco. Y luego la pregunta era: ¿Qué opciones tendríamos si cambiáramos las cosas? Y desde la perspectiva de Red Bull Racing, la opción más interesante para mí fue ver cómo se desempeñó Daniel. Así que esa fue la decisión que se tomó. Todo sucedió bastante rápido. Y aquí está para el Gran Premio de Hungría".
Cadena 3 Motor, sobre reportes y fotografías de formula1.com, The Race y Motorsport Week.
