El Gran Premio de Catar de Fórmula 1 pasó, dejándonos lo que todos esperábamos: la tercerca consagración consecutiva de Max Verstappen que hizo el trabajo en Losail de manera imponente, aprovechando la supremacía técnica que le entrega la escuadra Red Bull Racing, ya consagrada como marca en la ronda previa.
Pero también hubo otras alegrías en el resto del paddock, sobre todo en el box pintado de naranja de los McLaren, con sus dos pilotos terminando la carrera con otro doble podio seguido y con la sensación que los 4"8 y 5"9 segundos de diferencia entre Max y ellos, ya no son los 20" que les sacó en Suzuka. Un párrafo aparte, para enorme satisfacción del equipo, se la lleva el nuevo récord de cambio de neumáticos que consiguieron el domingo en el 'Pit Stop' de Lando Norris en la vuelta 27. Marcaron 1"80 centésimas, batiendo la marca previa de Red Bull lograda en Brasil 2019.
También, con sonrisas, terminaron las actuaciones de Esteban Ocon y su Alpine, como de los rojos Alfa Romeo, que anotó puntos con sus dos pilotos -Valtteri Bottas y Guanyu Zhou- por primera vez en la temporada.
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Claro -de eso se trata nuestro balance en contrastes- no todo el mundo salió de Doha de tan buen humor. Y, entre los que perdieron la sonrisa en Doha, tenemos a Lewis Hamilton, que solo corrió hasta la curva 1; Carlos Sainz Jr., que ni siquiera subirse a su Ferrari, por un problema técnico; Sergio 'Checo' Pérez, que terminó en pista fuera de los puntos, hasta que un par de penalizaciones posteriores le dieron uno; los Aston Martin con Fernando Alonso 6° pero cometiendo un error desusado en él, como el despistarse sin causa y Lance Stroll que no puede ponerse a la par del asturiano. Por último, Williams -por la característica del coche- sufrió especialmente el fin de semana en el Circuito Internacional de Lusail.
Así que, vamos, con nuestro habitual balance en claroscuros, "después de las carreras"
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Los ganadores y los perdedores del Gran Premio de Catar de Fórmula 1
Ganador: Max Verstappen -Red Bull Racing, P1-
El segundo lugar en el Sprint del sábado fue suficiente para que Max Verstappen consiguiera su tercer título mundial, colocando al neerlandés junto a enormes pilotos como Ayrton Senna, Nelson Piquet, Niki Lauda, Jackie Stewart y Jack Brabham. Aunque el título ya estaba en su bolsa antes de la carrera del domingo, Verstappen no bajó el acelerador en el evento principal del fin de semana y logró su victoria número 14 en 17 Grandes Premios esta temporada. Al hacerlo, rompió el récord de Sebastian Vettel de más vueltas lideradas en una sola temporada (a falta de cinco carreras) y ahora aventaja a su compañero de equipo en Red Bull, Sergio Pérez, por unos enormes 200 puntos (el mayor margen de victoria anterior fue de 155, por Vettel en 2013). Fue una actuación brutalmente dominante, digna de este nuevo triple campeón mundial de F1, que no parece contentarse.
Perdedor: Carlos Sainz Jr. -Scuderia Ferrari, no largó-
El madrileño ha estado en buena forma desde las vacaciones de verano, destacando por conseguir la única victoria fuera de Red Bull hasta ahora en 2023 con una actuación impresionante en Singapur. Pero después de terminar sexto en el sprint, no tuvo la oportunidad regresar a la pista con su Ferrari SF-23 en la carrera del domingo, porque un problema relacionado con el sistema de combustible no pudo solucionarse a tiempo para ocupar su lugar en la grilla. Con su compañero de equipo Charles Leclerc finalizando quinto, la ventaja del español sobre su hermano Ferrari es ahora de sólo ocho puntos de cara a Austin. Vencer al monegasco es una de las prioridades del español.
Ganador: Óscar Piastri -McLaren F1 Team, P2-
Oscar Piastri se está haciendo un nombre rápidamente en la F1, el australiano ya había logrado su primer podio en el Gran Premio en Japón y ahora convertió su partida desde la P1 en la carrera Sprint en una victoria. El piloto de McLaren le agregó a eso, una brillante actuación desde el sexto lugar el domingo para terminar segundo: fue su mejor resultado en un Gran Premio y su segundo podio consecutivo. El botín de 41 puntos que se llevó de las últimas dos carreras en Japón y en Catar, es casi la mitad de la puntuación total que ha logrado durante toda la temporada (83) y lo deja en un muy cómodo noveno lugar en el campeonato de pilotos.
Perdedor: Lewis Hamilton -Mercedes AMG F1 Team, abandono-
Después de decir en el momento caliente que su compañero de equipo en Mercedes, George Russell, lo había sacado del Gran Premio en la curva 1, Lewis Hamilton admitió más tarde que él era el culpable de la colisión que lo obligó a abandonar la carrera y que envió a Russell a retroceder a la parte trasera del pelotón. La decisión de Hamilton de comenzar con neumáticos blandos le dio tracción adicional para partir, pero cuando intentó esquivar a Russell y al poleman Max Verstappen, chocó con laotras Flecha Plateada, que no tenía espacio para moverse por dentro porque tenía puesto el Red Bull a su derecha. Esta fue la primera vez que Hamilton se retira en la primera vuelta desde el Gran Premio de Bélgica de 2022 y solo la sexta vez en sus 17 años de carrera. También fue su primer abandono en 2023, poniendo fin a su racha de puntos en todas las carreras hasta el momento.
Ganador: Lando Norris -McLaren F1 Team, P3-
El talentoso ingles fue increíblemente duro consigo mismo, ya que sendos errores, en la clasificación como en el Sprint Shootout le costaron perder un puesto en la primera fila de ambas grillas. Pero se recuperó en los dos eventos para terminar P3 en el Sprint y P3 en el Gran Premio (habiendo largado en el décimo lugar, este último) para conseguir su tercer podio consecutivo en un Gran Premio y colocarse en el quinto puesto de la temporada. Con Piastri segundo, este fue el segundo doble podio consecutivo de McLaren, una hazaña que lograron por última vez en 2010 y que los coloca a 11 puntos de Aston Martin en la lucha por la cuarta posición en el campeonato de constructores.
Perdedores: Williams Racing -A. Albon, P13; L. Sargeant, abandono-
Williams se mostró optimista el sábado cuando Alex Albon anotó un punto inesperado en el Sprint, el primer Williams que anota en este formato desde que se introdujo en 2021. Sin embargo, su racha de Grandes Premios sin puntuación se extendió a tres cuando Logan Sargeant se retiró de la carrera después de sufrir "una deshidratación intensa, debilitado por tener síntomas similares a los de la gripe a principios de semana". Albon parecía estar en condiciones de sumar puntos, pero su ritmo disminuyó a medida que avanzaba el Gran Premio y cruzó la línea en P13 antes de hacer un viaje al centro médico para recibir tratamiento por exposición aguda al calor.
Ganadores: Alfa Romeo F1 Team -V.Bottas, P8; Guanyu Zhou, P9-
Esta era la carrera que Alfa Romeo estaba esperando, con Valtteri Bottas, Zhou Guanyu y el equipo ejecutando una faena casi perfecta para asegurar su primer doble resultado en los puntos de la temporada. Bottas comenzó dentro del top 10 y mejoró un lugar para terminar octavo. Zhou se recuperó brillantemente desde el puesto 19 hasta el noveno, igualando su mejor resultado de la temporada. El resultado coloca al equipo suizo por encima de Haas en el octavo lugar en el campeonato de constructores, con Williams como su próximo objetivo a solo siete puntos de ventaja.
Perdedor: Sergio Pérez -Red Bull Racing, P10-
Sergio Pérez se encuentra en un situación difícil, en este momento. El mexicano ha quedado absolutamente opacado por su impresionante compañero de equipo en Red Bull, Max Verstappen, y el Gran Premio del domingo en Lusail golpe duro para su confianza. El sábado, quedó fuera del 'Sprint', involucrado en un toque múltiple. El domingo, el abandono de Hamilton en la primera vuelta le abrió la puerta a Pérez para descontar buenos con el piloto de Mercedes en la lucha por la segunda posición de la clasificación de pilotos. Pero en cambio, no pudo mantener el auto dentro de los límites de la pista y acumuló la asombrosa cifra de 15 segundos en penalizaciones de tiempo por una serie de infracciones. Ahora no ha logrado subir al podio en ninguna de las últimas tres carreras y, aunque logró el punto del décimo lugar para ampliar su ventaja sobre Hamilton a 30, sabe que Red Bull espera algo mucho, pero mucho mejor de él.
Ganador: Esteban Ocón -Alpine F1 Team, P7-
Esta fue una de las mejores actuaciones de la temporada del francés, cruzó la meta séptimo (una actuación mejorada sólo este año por su gran tercer puesto en Mónaco). Fue su segundo puntaje consecutivo, un resultado que lo coloca dos detrás de su compañero de equipo Pierre Gasly en la clasificación de pilotos y que se agigantó aún más conociendo los problemas que le generó el enorme calor que su sufría en la pista y por el que vomitó dentro de su casco cuando faltaban más de 40 vueltas.
Perdedores: Aston Martin F1 Team -F. Alonso, P6; L. Stroll, P11-
Fernando Alonso cometió un error inusual en el Gran Premio del domingo, patinando en la pista para deslizarse sobre la leca, sin ninguna otra causa aparente que una distracción y reincorporándose con fortuna para lograr el sexto lugar (luego de haber sumado un solo punto por el octavo en el Sprint). Aunque, todavía, se sitúa a 11 puntos del tercer clasificado, Hamilton, en la clasificación de pilotos, el ritmo final del coche no fue rival para un equipo McLaren que está en camino de superar a Aston Martin en el campeonato de constructores antes del final del año. Su compañero de equipo Lance Stroll no logró pasar de la Q1 por cuarto Gran Premio consecutivo y dejó un quinto fin de semana de carrera consecutivo sin llevarse un punto por sus esfuerzos.
Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula1.com
