El regreso del Gran Premio de China de Fórmula 1 por primera vez desde 2019, con un público que repletó el Circuito Internacional de Shanghai animando cada movimiento del piloto local Zhou Guanyu que, si bien no tuvo el final de cuento de hadas que soñaba, sumando algún punto en su carrera, sí, se marchó contento por marcar la hazaña de correr con su bandera el Gran Premio de China de F1.
Hubo unos cuantos más que estaban muy contentos con su trabajo del primer fin de semana 'F1 Sprint' de la temporada. El campeón Max Verstappen y el Red Bull Racing, entre ellos. Porque la lluvia de la Sprint Qualy del viernes los descolocó un poco, pero revirtieron todo, después, con carreras sensacionales y buenas clasificaciones para el 'Grand Prix' de sus dos pilotos.
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McLaren también ha encontrado la senda y es una escuadra que cuando encaja en una guía de confianza, consigue ponerse en la racha de buenos resultados, como el de Lando Norris, que solo deberá objetarse su largada en el Sprint. La habilidad e Niko Hulkenberg para volver a meterse en los puntos con el Haas y el pequeño atisbo de mejora para un equipo Alpine que, sin sumar, entró por primera vez en la vuelta del líder, son las cosas más positivas.
En la columna del 'debe', tenemos a un abonado Daniel Ricciardo -esta vez, la ligó de arriba- que sigue sin levantar cabeza con el RB; a los Aston Martin que se llevaron mucho menos de lo que parecía que podían lograr por sus rendimiento de viernes y sábado; a las Ferrari que, de repente, perdieron esa posición especial que tenían entre los Red Bull y el resto; a una escuadra Mercedes extraviada en la pista y en los talleres; y a un Sauber Kick que está más para el desguace -con su anunciado pase a Audi- que para rescatar algo con vistas al futuro.
Es el análisis en contrastes que siempre les preparamos 'después de las carreras'.
Ganadores y perdedores del Gran Premio de China de Fórmula 1
Ganador: Max Verstappen -Red Bull Racing, P1-
Max Verstappen realizó una de las actuaciones más imponentes de su carrera para conseguir su primera victoria en el Gran Premio de China y la cuarta en cinco Grandes Premios en lo que va de temporada. El piloto de Red Bull, que mostró un ritmo implacable que le permitió conseguir grandes ventajas después de la salida y de los dos reinicios posteriores del Safety Car, también ganó el Sprint, logrando el doblete (victoria en Sprint y Gran Premio) por tercer fin de semana de Sprint consecutivo.
El holandés ha sido derrotado en un Gran Premio sólo dos veces (ambas por Carlos Sainz) en los últimos 357 días y ahora aventaja a su compañero de equipo Sergio Pérez por 25 puntos en la clasificación de pilotos. La marcha hacia un cuarto título consecutivo, que lo pondría al mismo nivel que el ex piloto de Red Bull Sebastian Vettel, está ganando ritmo.
Perdedor: Daniel Ricciardo -RB Formule One Team, accidente-
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Esto estuvo muy cerca de ser un gran fin de semana para Daniel Ricciardo, quien tuvo la medida de su compañero de equipo en RB, Yuki Tsunoda, por primera vez esta temporada. El australiano superó a Tsunoda por primera vez en 2024 y también lo superó en la clasificación de Sprint.
Estaba listo para conseguir sus primeros puntos del año antes de que Lance Stroll se estrellara contra él por detrás, causándole un daño significativo que obligó a su retiro. Para sumar más tristeza, recibió una penalidad de tres puestos en la grilla de partida para el próximo evento, que se aplicará en el Sprint en Miami, por adelantar a Nico Hulkenberg con el coche de seguridad.
Ganador: Lando Norris -McLaren F1 Team, P2-
Lando Norris afrontó el fin de semana esperando que su McLaren tuviera problemas en el Circuito Internacional de Shanghai, pensando en las curvas de permanencia. Sin embargo, domó como nadie las condiciones de lluvia para conseguir la pole del Sprint y, aunque no tuvo una buena largada en la prueba corta, luego realizó una de las mejores actuaciones de su carrera para quedar segundo en el Gran Premio, manteniendo cómodamente a raya al Red Bull de Pérez. Este fue su octavo segundo lugar en la F1 y séptimo en los últimos 18 Grandes Premios, mientras que le dio a McLaren su primer podio en Shanghai desde que Jenson Button terminara segundo en 2012.
Perdedores: Aston Martin F1 Team -F. Alonso, P7; L. Stroll, P15-
Aston Martin desperdició una oportunidad de oro para sumar más puntos en el fin de semana del Gran Premio de China y mantener la presión sobre Mercedes en la lucha por la cuarta posición en el campeonato de constructores. Fernando Alonso luchó duro entre los tres primeros en el Sprint, antes de sufrir un pinchazo por una colisión con Carlos Sainz (se le culpó por el contacto y se le impuso una penalización de 10 segundos después de la carrera) y finalmente se retiró. El domingo, los coches de seguridad perjudicaron su estrategia de tres paradas, aunque luchó para terminar séptimo y mantener su récord de puntuación en todos los Grandes Premios de esta temporada.
Su compañero de equipo, Stroll, no logró anotar después de chocar con Ricciardo, lo que significa que no ha terminado entre los 10 primeros en tres de las cinco carreras en lo que va de temporada.
Ganador: Zhou Guanyu -F1 Team Kick Sauber, P14-
Después de esperar más de dos años, Zhou Guanyu finalmente tuvo la oportunidad de convertirse en el primer piloto chino en competir en F1 en casa. Si bien no anotó los puntos que tanto ansiaba, el joven de 24 años terminó en un sólido noveno lugar en el Sprint y el mejor puesto 14 de la temporada en el Gran Premio. Manejó el peso de una nación con una madurez impresionante, cumpliendo con una serie incesante de eventos promocionales, de medios y de fanáticos durante las semanas previas al evento y durante todo el fin de semana de la carrera, y hábilmente logró alimentarse de la atención en lugar de dejar que lo agobiara.
Perdedores: Scuderia Ferrari -C. Leclerc, P4; C. Sainz, P5-
No hace mucho, un cuarto y un quinto lugar en un 'Grand Prix' se habrían considerado un buen resultado para Ferrari, pero el Cavallino Rampante ha mejorado significativamente su 'status' últimamente y se había convertido en el rival más cercano de Red Bull, con una diferencia marcada sobre el resto. Y fue lo que no demostró en Shangai. Porque no fueron rival para Red Bull y fueron superados por McLaren en términos de velocidad a una vuelta y en el ritmo de carrera, con Charles Leclerc arribando cuarto para continuar su racha de terminar entre los cuatro primeros en todas las carreras de este año. Carlos Sainz, que se estrelló en la clasificación para ponerse en desventaja, consiguió su primer resultado entre los seis primeros en Shanghai, pero esta fue la primera vez que no subió al podio, como lo hizo cada vez que comenzó un Gran Premio este año.
Ganador: Nico Hülkenberg -Haas F1 Team, P10-
El piloto alemán continuó su buen comienzo de 2024 con una tercera carrera arribando en un puesto puntuable en los últimos cuatro Grandes Premios de la temporada. Para ponerlo en contexto, el piloto de Haas solo anotado puntos una vez en toda la campaña de 2023. Ocupa el puesto 13 en la clasificación de pilotos, tres puntos por delante de su compañero de equipo Kevin Magnussen, en una temporada en la que cada punto será crucial en la lucha por la sexta posición en el campeonato de constructores y en la que está buscando un nuevo contrato para la próxima temporada. Por eso, cada arribo entre los diez mejores podría ser significativa.
Perdedores: F1 Team Kick Sauber -Z. Guanyu, P14; V. Bottas, abandono-
Kick Sauber ha estado amenazando con sumar puntos durante un par de carreras y se colocó en una posición decente para hacerlo en el Sprint con sus noveno y décimo puestos en la grilla, pero no pudieron pelear entre los ocho primeros para anotar. El día de la carrera, Valtteri Bottas comenzó dentro del top 10 y estaba buscando anotar cuando un problema de motor lo obligó a retirarse. Si bien todavía no han puntuado como sus rivales Williams y Alpine, ocupan el último lugar del campeonato de constructores, ya que su mejor resultado hasta ahora es el peor del trío.
Ganadores: Alpine F1 Team -E. Ocon, P11; P. Gasly, P13-
Puede parecer extraño ver a Alpine en esta sección de ganadores dado que no lograron sumar puntos, pero el Gran Premio de China fue digno de mención, ya que fue la primera carrera de este año en la que lograron terminar en la vuelta del líder. El undécimo puesto de Esteban Ocon fue su mejor resultado y el del equipo de la temporada y una prueba de que el equipo, que trajo un nuevo piso a Shanghai, está regresando al pelotón del medio.
Perdedores: Mercedes AMG F1 Team -G. Russell, P6; L. Hamilton, P9-
El jefe de Mercedes, Toto Wolff, dijo que P6 y P9 era la mejor predicción de sus simulaciones previas a la carrera y eso es lo que George Russell y Lewis Hamilton lograron, pero esto está muy por debajo de lo que aspira un equipo de esta talla. Russell llegó a la meta sexto, lo que significa que Mercedes terminó fuera del top cinco en Shanghai por primera vez en la historia y es la primera vez desde 2011 que no terminaron dentro de los cuatro primeros al menos una vez en las primeras cinco carreras de una temporada.
Por su lado, Hamilton se defendió bien para sumar puntos en el noveno puesto, largando desde la P18 en la grilla y esta fue la tercera vez en cinco carreras que terminó en esa humilde posición.
Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula1.com
