La Fórmula 1 volvió a correr, después de un mes de descanso, y todas las sorpresas que podíamos esperar que nos brindara el Gran Premio de Azerbaiyán -la cuarta del calendario mundial- quedaron canceladas a las pocas vueltas de las dos carreras que el primer formato 'Sprint' del año nos entregó en el callejero de Bakú.
Los RB19 del Red Bull Racing se abalanzaron sobre la Ferrari SF-23 de Charles Leclerc que les había 'robado' las dos clasificaciones (desde ahora, el Sprint F1, tiene su propia Qualy) para sacarle la punta rápidamente en las dos carreras. Una rotura en el piso por un toque con el Mercedes de George Russell, le impidió a Max Verstappen superar también al monegasco, el sábado. Algo, que su compañero Sergio Pérez había hecho con suma facilidad, ni bien estuvo habilitado el DRS. Pero el domingo, Leclerc fue una presa fácil para los dos coches que la motorización Honda y la aerodinámica de Adrian Newey están haciendo inalcanzables en las rectas largas, como las que tiene el escenario de la vieja ciudad fortificada a orillas del Mar Caspio.
Tal vez, la novedad no esperada, fuera que 'Checo' Pérez le recordara a todo el mundo que es un aspirante al campeonato mundial, después de su doble triunfo, en el Sprint y en el 'Grand Prix'. El mexicano aprovechó su, ya indudable, supremacía sobre Verstappen en los circuitos callejeros y se apuntó un resultado indispensable para 'seguir vivo' en una lucha por el título que a muchos les parece desigual. En el 'Grand Prix' de ayer, la entrada del AS, también colaboró con el mexicano.
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Pero no fue tan color de rosa para todos los demás. Aquí están los Ganadores y Perdedores, en nuestro habitual balance 'después de las carreras' de F1.
Los ganadores y perdedores que dejó el Gran Premio de Azerbaiyán de F1
Ganador: Sergio Pérez -Red Bull Racing, P1/P1-:
"Puedo ganar el campeonato mundial", dijo convencido el mexicano tras su doblete del fin semana. 'Checo' se mostró muy optimista después de lograr la victoria el domingo en Bakú, el mexicano confirmó su destreza especial para manejar un F1 en las calles de la ciudad de Azerbaiyán, ganando el 'Gran Prix' al día siguiente de obtener el F1 Sprint. Todavía tiene una montaña que escalar si quiere tener alguna posibilidad de conseguir 'la corona' de campeón mundial, pero en Bakú aprovechó la buena fortuna con el Safety Car el domingo y luego se hizo valer manteniendo a su compañero de equipo Max Verstappen lejos de producir un ataque por la victoria. El mexicano se convirtió en el primer piloto que repite victorias en Azerbaiyán. Fue, además, su quinto podio en Bakú, más que cualquier otro piloto. Y también es su quinta victoria consecutiva en un circuito urbano. Ahora está a solo seis puntos de Verstappen en el campeonato.
Perdedor: Nyck De Vries -Scuderia AlphaTauri, 14/Ab.-:
Fue un fin de semana para olvidar para Nyck De Vries. El holandés largó último en el F1 Sprint y solo pudo recuperarse hasta el puesto 14. En carrera, "metió la pata" y se pegó contra los muros, sacando el Auto de Seguridad. El nuevo piloto de AlphaTauri no ha puntuado en ninguna carrera esta temporada y esta fue la primera vez que no vio la bandera a cuadros en cuatro carreras en 2023. Mientras tanto, su compañero de equipo ha puntuado en cada uno de los dos últimos Grandes Premios.
Ganador: Charles Leclerc -Scuderia Ferrari, P2/P3-:
Charles Leclerc siempre se fija objetivos altos, por lo que se sintió comprensiblemente decepcionado por haber perdido las dos carreras del fin de semana, largando desde la pole y haber caído al tercer lugar en la bandera de cuadros de la del domingo, especialmente. Pero este fue su primer podio de la temporada y le dio una recolección de 22 puntos, elevando la cuenta a más del triple de la que logró en las primeras tres carreras del año. Que la SF-23 no sea igual de rápida en carrera que en clasificación, sigue siendo una preocupación -como lo fue con sus antecesoras- para Charles y para la escuadra italiana. Pero sus dos poles marcan un paso adelante, respecto de lo enseñado en las tres carreras iniciales.
Perdedor: Alfa Romeo F1 Team -Z. Guanyu P12/Ab.; V. Bottas P16/P18-:
Alfa Romeo carecía del ritmo para competir por puntos en el F1 Sprint o en el Gran Premio del domingo: el equipo italiano parecía haber dado un paso atrás frente a sus rivales inmediatos.
Zhou Guanyu no pudo terminar la carrera del domingo, en lo que fue el primer abandono del equipo de la temporada; mientras que la tarde de su compañero de equipo Valtteri Bottas terminó casi inmediatamente después de que los daños sufridos en la primera vuelta lo dejaran cuidando un automóvil averiado. Están antepenúltimos en Constructores, solo han sumado seis puntos en cuatro carreras.
Ganador: Fernando Alonso -Aston Martin F1 Team, P6/P4-
La buena racha de puntos del asturiano continúa en este 2023 con su nueva escuadra inglesa, luego de conseguir tres podios consecutivos, se fue de Bakú con el cuarto lugar en el 'Grand Prix' al que debe sumar los puntos que agregó su sexto puesto en el 'Sprint' del sábado. El español nunca antes había terminado entre los cinco primeros de la carrera de Azerbaiyán, mientras que su equipo Aston Martin nunca había logrado un Top 6 en este país. El bicampeón mundial ocupa el tercer lugar en el campeonato de pilotos, a solo 33 puntos del líder Verstappen y 12 por encima de Lewis Hamilton de Mercedes. Aunqued no logró mantener la serie de cuatro podios seguidos, sí, obtuvo muy buenos puntos
Perdedor: Alpine F1 Team -P. Gasly P13/P15; E. Ocon P18/P15-:
Este ha sido un fin de semana horrible para Alpine, cuya falta de confiabilidad el viernes los puso en desventaja y significó que el equipo francés no pudiera validar en pista las mejoras importantes que traía, después de un mes de trabajo. Esteban Ocon largó desde el pit lane y corría en los puntos durante gran parte de la carrera, postergando la parada obligatoria en boxes, que lo dejaría fuera de la contienda. Pierre Gasly nunca tuvo el ritmo para llegar al Top 10. Como resultado, el equipo no se llevó puntos por segunda carrera consecutiva. En 2022, solo dejaron de anotar en tres carreras. Este año, en la cuarta, ya llevan dos.
Ganador: Lewis Hamilton -Mercedes AMG F1 Team, P7/P6-:
Puede parecer extraño describir a Lewis Hamilton, siete veces campeón del mundo, como un ganador cuando terminó sexto, su peor resultado de la temporada hasta el momento. Sin embargo, el británico aprovechó al máximo un Mercedes que es el cuarto mejor en términos de rendimiento puro y es exactamente el mismo que el Silver Arrows con el que corrió en Australia. Las actualizaciones del W14 todavía están en camino, pero con lo que tiene, Hamilton ha hecho un buen trabajo para vencer a su compañero de equipo George Russell en Bakú y mantener el cuarto lugar en la clasificación de pilotos.
Perdedor: Max Verstappen -Red Bull Racing, P3/P2-:
Es muy probable que el holandés hubiera logrado tres victorias de cuatro cuatro carreras corridas, si no hubiera ingresado el AS en Bakú. Pero el Auto de Seguridad salió, le costó a Verstappen el liderato y lo relegó a la tercera posición. Pasó fácilmente por Leclerc para retomar el segundo lugar, pero no pudo desafiar a su principal rival en el campeonato y compañero de equipo, Pérez. Si le sumamos un tercer lugar en el Sprint, dos lugares detrás de Pérez, con el roce y la discusión con Russell, equivale a un fin de semana en el que las cosas no terminaron saliendo como el holandés esperaba. Lo único que necesita es no complicarse con roces, ni discusiones e impedir que su compañero se agrande. Y no lo logró. Ahora, lo tiene a solo seis puntos detrás.
Ganador: Yuki Tsunoda -Scuderia AlphaTauri, Ab./P10-:
El pequeño japonés lo está haciendo muy bien en 2023, sacando todo lo que hay de un AlphaTauri que es uno de los autos más lentos -si no el más lento- de la grilla. Perdió terreno después de entrar en boxes antes del Auto de Seguridad que sacó su compañero de equipo De Vries, lo que les permitió a sus rivales inmediatos conseguir una parada en boxes gratis. Pero, así y todo, mantuvo la cabeza fría y realizó una carrera muy madura para hacerse con el último punto en oferta. Sus últimos cinco resultados son 11, 11, 11, 10 y 10. Ese es el tipo de consistencia que le hará ganar una renovación de contrato.
Perdedor: Williams Racing -A. Albon P9/P12; L. Sargeant -/P16-:
Williams está muy recuperada, este año, tanto que un fin de semana sin puntos se considera un resultado insatisfactorio en la escuadra inglesa. Pero eso es lo que soportó el equipo británico en una pista donde su ventaja de velocidad en línea recta les ofrecía la oportunidad de un buen resultado. Alex Albon sufrió algunos daños en el alerón delantero en la primera vuelta, lo que afectó su equilibrio y le costó algo de carga aerodinámica. Que, aún así, terminara 12º muestra el potencial del auto. Logan Sargeant entregó una carrera fuerte, considerando que estaba a la defensiva tras haberse perdido el Sprint, pero largaba demasiado atrás para competir por los puntos. Williams solo sumó un punto en cuatro carreras, lo que no es un reflejo justo de su calidad en 2023.
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