Sergio Pérez de Red Bull Racing obtuvo su primera victoria de la temporada en el circuito callejero de la ciudad de Bakú este sábado, superando a Charles Leclerc y Max Verstappen en la carrera ''Sprint'' del Gran Premio de Azerbaiyán, la cuarta fecha del Campeonato Mundial de Fórmula 1.
Con la revisión del formato Sprint de F1 para 2023, una nueva sesión de clasificación de ''Shootout'' estableció la grilla para la carrera de 17 vueltas, que tuvo lugar en condiciones climáticas agradables y contó con acción de principio a fin.
El novato Logan Sargeant, que dañó su coche en el Shootout no pudo tomar parte de la carrera de 100 kilómetros, con su Williams muy ''herido'' después del incidente.
Otro que tampoco estuvo en la grilla fue el Alpine de Esteban Ocon, después de que sus mecánicos hicieran cambios en la suspensión del coche bajo condiciones de parque cerrado, con el equipo soportando un fin de semana particularmente desafiante a orillas del Mar Caspio.
Cuando las luces de inicio se encendieron una por una y finalmente se apagaron, con todos los pilotos con neumáticos medios, excepto Lando Norris y Valtteri Bottas, que calzaban blandos, el ganador de la pole, Leclerc, movió muy bien para mantener el liderazgo en la curva 1, con Pérez sosteniendo la P2.
Detrás, se produjo una pelea dura entre Verstappen y George Russell, que arrancó rápido, con la pareja yendo uno al lado del otro en la secuencia inicial de curvas antes de que el Mercedes se adelantara al Red Bull en la curva 3.
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Verstappen quedó disconforme, tras ceder el puesto, lo manifestó por radio y acusó a Russell de abrirse paso a la fuerza; las repeticiones confirman que el dos veces campeón mundial reinante golpeó la pared.
Justo cuando Verstappen se comunicó y solicitó una investigación de la FIA, un incidente peculiar vio a Yuki Tsunoda de AlphaTauri subvirar contra la pared a la salida de la curva 13, esparciendo escombros, y su neumático trasero derecho, sobre el circuito.
Con el Virtual Safety Car desplegado, Leclerc mantuvo la P1 de Pérez, Russell, Verstappen y su compañero de equipo Carlos Sainz, con Fernando Alonso despejando a Alex Albon de Williams para poner su Aston Martin en la cola del Mercedes de Lewis Hamilton.
A pesar de perder una rueda, Tsunoda cojeó de regreso a boxes y los mecánicos intentaron repararlo. Sin embargo, quedó claro tan pronto como se reincorporó a la pista que el daño era terminal, lo que obligó a que apareciera el Safety Car completo, por lo que Ocon optó por una parada barata y cambiar a blandos.
Con los pilotos circulando detrás del AS, Red Bull llamó por radio a Verstappen para confirmarle los daños en el piso. "¿Cómo?" respondió Verstappen. Su ingeniero luego respondió: "¿Cómo crees?" Eso generó más frustración por parte de Verstappen, quien agregó: "Amigo, no entiendo cómo puede mantener la posición y está dañando mi auto..."
En la delantera, había preocupaciones por el líder Leclerc, quien informó un "corte" en la radio, pero el monegasco rápidamente tuvo que centrar su atención en el reinicio de la carrera, con el Safety Car entrando en boxes y la acción de bandera verde reanudando al final. de la Vuelta 5.
Leclerc dominó el reinicio para mantener su ventaja en la curva 1, con Pérez nuevamente aferrándose a la segunda posición, ya que Verstappen compensó su decepción en la primera vuelta al encontrar un camino de regreso para pasar a Russell por el último lugar en el podio tal como estaban las cosas.
Sainz logró hacer una sólida defensa para retener el quinto lugar, mientras que Alonso se abalanzó sobre Hamilton para ganar otra posición y ascender al sexto. Unos autos detrás, Albon se mantuvo en la posición final de pago de puntos, con Stroll y Norris como compañía.
Poco después de que se reiniciara la carrera, Pérez se colocó dentro del alcance del DRS de Leclerc e hizo un adelantamiento limpio a lo largo de la larga recta de salida/llegada cuando la pareja pasó a la vuelta 8, con Verstappen sentado segundo y medio atrás.
Pérez dejó caer a Leclerc mientras avanzaba hacia el aire limpio, con todos los ojos puestos en Verstappen en tercer lugar, quien procedió a dar una vuelta significativamente más rápida que Leclerc y presionó al ganador de la doble pole de este fin de semana.
Más atrás, Oscar Piastri superó a su compañero de equipo en McLaren, Norris, para subir al décimo lugar, y la apuesta de Norris de comenzar la carrera con neumáticos blandos pronto se abandonó a favor de una segunda etapa con medios; Ocon pronto hizo lo mismo con una segunda parada. , y Bottas informando que su caucho marcado en rojo estaba "comenzando a derretirse".
Cuando la carrera entró en sus etapas finales, Stroll encontró una manera de adelantar a Albon en la curva 1 para tomar provisionalmente el último punto ofrecido, mientras que Kevin Magnussen y Nico Hulkenberg causaron más emoción al luchar por la undécima posición en las dos máquinas Haas.
Pérez mantuvo la calma al frente mientras transcurrían las últimas vueltas, y finalmente tomó la bandera a cuadros con casi cinco segundos de ventaja sobre Leclerc, quien logró mantener a raya a Verstappen por el segundo puesto.
Russell y Sainz siguieron en cuarto y quinto lugar respectivamente, con Alonso, Hamilton y Stroll asegurando los puntos finales en oferta, negando a Albon y Piastri, quienes siguieron de cerca a ese grupo al otro lado de la línea.
Magnussen finalmente lideró la carga de Haas en el puesto 11, con Hulkenberg cayendo hasta el puesto 15 al final en medio de problemas con los neumáticos. Eso permitió que Zhou Guanyu de Alfa Romeo y los autos Alpine y AlphaTauri en recuperación de Pierre Gasly y Nyck de Vries avanzaran.
Bottas optó por no cambiar de suaves a medios y registró un distante puesto 16, seguido por los finalistas Norris y Ocon, mientras Tsunoda observaba desde el costado después de su accidente temprano.
La palabra clave
“Fue bueno”, dijo Pérez, ganador de la carrera Sprint. “Con estas sesiones complicadas, hemos puesto mucha presión sobre nosotros y nuestros equipos: ingenieros, mecánicos, pilotos. Entonces, obtener el máximo de puntos era el objetivo principal, pero obviamente sabemos que mañana es la carrera principal. Pudimos aprender un poco [para el Gran Premio], pero obviamente mañana vamos a tener cargas de combustible mucho más altas [y] las condiciones de la pista serán diferentes. Creo que hay un buen aprendizaje hoy. P3 no es ideal para la carrera de mañana, pero lo intentaré y lucharé por la victoria”.
¿Qué sigue?
Desp0ués del Sprint del sábado, la F1 ahora se prepara para el evento principal el domingo: el Gran Premio de Azerbaiyán de 2023 de 51 vueltas al trazado de 6.003 metros que se pone en marcha mañana a las 8, hora argentina.
Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula1.com
