Charles Leclerc convirtió su fuerte ritmo de las prácticas en la pole position para el Gran Premio de Las Vegas de Fórmula 1 durante una emocionante sesión de clasificación en el nuevo 'Strip Circuit' -un callejero de 6.201 metros-, en la que el hombre de Ferrari superó a su compañero de equipo Carlos Sainz Jr. y a Max Verstappen de Red Bull.
Leclerc fue consistentemente rápido durante todas las fases de la 'Qualy' y logró un 1m32.726s en la tanda decisiva de la pole (Q3) para terminar delante de Sainz por media décima, aunque el español perderá 10 puestos en la grilla debido a una penalización recibida por cambiar piezas de motor tras su incidente del viernes con la alcantarilla.
Tanto Leclerc como Sainz mejoraron en sus segundas carreras en la Q3, pero fue Verstappen quien no pudo encontrar más ritmo y regresó a boxes, dejándolo tercero -a la postre- detrás suyo a George Russell, el único Mercedes en la definición después de que Lewis Hamilton quedara eliminado en la Q2.
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Varios pilotos aprovecharon las condiciones difíciles de grip y el frío de la noche en la sesión para destacarse, con Pierre Gasly colocando su Alpine en un increíble quinto lugar; los compañeros del equipo Williams, Alex Albon y Logan Sargeant, ocupando la sexta y séptima posición y Valtteri Bottas terminó siendo el octavo más rápido para Alfa Romeo.
En una sesión de Q3 en la que también faltó el Red Bull de Sergio Pérez, quien se unió a Hamilton en la lista de eliminados de la Q2, Kevin Magnussen terminó noveno para Haas, con Fernando Alonso de Aston Martin completando el Top 10.
La salida de Hamilton de la Q2 lo dejó en el puesto 11, cuando llamó por radio al muro de boxes de Mercedes para explicar que no quedaba nada que extraer en su coche, aunque al menos ganará un lugar para la carrera debido a la penalización en parrilla antes mencionada de Sainz.
Pérez, que no participó en las carreras finales del segundo segmento, tuvo que conformarse con el puesto 12, delante de Nico Hulkenberg de Haas, el Aston Martin de Lance Stroll, que sufrirá una caída de cinco puestos en la parrilla por violar la bandera amarilla en los entrenamientos y Daniel Ricciardo de AlphaTauri.
McLaren, que ha venido destacándose en la segunda mitad del año, tuvo una sesión de pesadilla viendo como su reciente forma cayó en picada a lo largo de las calles de alta velocidad de Las Vegas, con Lando Norris perdiendo el corte de la Q2 por 0.020s en el puesto 16 y el novato en F1, Oscar Piastri, solo logró el penúltimo lugar en la parrilla en el puesto 19.
Esteban Ocon y Zhou Guanyu no pudieron igualar el ritmo de sus compañeros de equipo ya que cayeron en el primer obstáculo en el puesto 17 y 18 respectivamente. Las repeticiones mostraron que el corredor de Alpine quedó atrapado en un momento peculiar con Verstappen durante las últimas carreras de la Q1.
Yuki Tsunoda fue otro de los que tuvo una mala sesión en el otro AlphaTauri, ya que vio eliminado uno de sus tiempos de vuelta por exceder los límites de la pista y luego cometió un error en su último intento de la sesión, dejándolo 20º y último en la grilla de largada.
La palabra clave
"Por supuesto que estoy feliz. Primero, estar en Las Vegas, obviamente es un evento increíble y largar desde la pole mañana es genial. Sin embargo, estoy un poco decepcionado con mis vueltas en la Q3, no hice un trabajo lo suficientemente bueno, aunque fue suficiente para la P1, así que eso es todo lo que necesitamos. Ahora estamos totalmente centrados en mañana para intentar ponerlo todo en orden en la carrera. Normalmente es ahí donde nos falta más rendimiento, así que espero que podamos juntarlo todo y ganar aquí", dijo Charles Leclerc de la Scuderia Ferrari, el autor de la pole.
¿Qué sigue?
Los pilotos y sus equipos tomarán toda la información que tienen de las prácticas y se prepararán con sus estrategias para el Gran Premio de Las Vegas del sábado por la noche, que está programado para comenzar a las 22:00 hora local -las 3 AM del domingo en Argentina-. Será la penúltima cita de la temporada y nos promete una buena lucha entre la Ferrari de Leclerc, que acertó un 'pleno' con su pole position y el Red Bull del campeón Verstappen, que sabe que el 'Grand Prix' su apuesta tiene más chances.
Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula1.com
