Fórmula 1: Todo lo que se dijo sobre la tercera corona mundial de Max Verstappen

Max Verstappen volvió a coronarse campeón mundial, el sábado, en el 'F1 Sprint' del Gran Premio de Catar, fue su tercera corona consecutiva, la que lo empareja con figuras épicas de nuestro deporte como: el australiano Jack Brabham (1959/60/66); el británico Jackie Stewart (1969/71/73); el austríaco Niki Lauda (1975/77/84); y los brasileños Nelson Piquet (1981/83/87) y Ayrton Senna Da Silva (1988/90/91). De todos ellos, es probable que solo Ayrton -que encontró la muerte en 1994- pudiera no haber tocado su techo, en cuanto a conquistas. Algo que podemos afirmar con muy pocas dudas, respecto del neerlandés maravilla de Red Bull Racing, gran candidato desde hoy -por lo menos- al título del próximo campeonato.

Rodeado de las personas que más aprecia, en lo afectivo y lo profesional, Max celebró su corona el sábado y en la conferencia de prensa dejó como título: "Hay más cosas que queremos ganar", anticipando que la tónica de su victoria indiscutible del domingo será la exigencia que su escuadra y él tienen planteada para el resto de la temporada y cualquier carrera que se les presente en el futuro.

Verstappen elevó en Losail su cuenta de 2023 a 14 victorias sobre 17 carreras corridas, con cinco rondas aún para el final, sus marcas dicen:

• Ganó hoy por 14ª vez consecutiva saliendo desde la pole, la racha más larga en la historia de la F1.

• Rompió el récord de Sebastian Vettel de mayor número de vueltas lideradas en una sola temporada durante esta carrera (739), faltando cinco carreras para 2023.

• Extiende su racha de carreras sumando puntos a 36 carreras consecutivas, la segunda racha más larga de todos los tiempos.

• Ha ganado ahora en 24 circuitos diferentes en su carrera en la F1, superando el total de Michael Schumacher y sólo se encuentra detrás de Lewis Hamilton (31).

• Lidera el campeonato de pilotos por más de 200 puntos. El mayor margen de victoria al final de una temporada fue de 155 puntos de Vettel en 2013.

• El del GP de Catar fue su décimo triplete victoria/pole position/vuelta rápida, superando el total de Juan-Manuel Fangio y sólo por detrás de Jim Clark (11), Lewis Hamilton (19) y Michael Schumacher.

Volviendo a la conferencia del 'Sprint' del sábado -que, como campeón, Verstappen monopolizó, lógicamente-, fue una excelente oportunidad la de aprovechar el diálogo con los periodistas para reflexionar sobre su apasionante carrera hacia el título 2023....

"Por supuesto, suena genial. Es algo que ni siquiera soñé realmente. Es, por supuesto, un momento de mucho orgullo para mí, para mi familia, para mi familia más cercana. Creo que todos los miembros del equipo con el que estoy trabajando, ya sabes, poder experimentar todo esto juntos es increíble".

"Y lo dije por radio ya desde la butaca. Por supuesto, hablamos de rendimiento y, ya sabes, siempre puedes agradecer al equipo por eso, pero también encuentro que toda la atmósfera y lo mucho que disfruto trabajando con toda esta gente, creo que eso probablemente sea incluso más importante. Es muy importante venir a la pista y saber que tienes gente agradable con quien trabajar".

/Inicio Código Embebido/

/Fin Código Embebido/

Sobre… dónde se ubica su título de 2023 junto con sus otros campeonatos...

"Este es el mejor. Creo que el primero fue el más emotivo, porque es cuando tus sueños se cumplen en la F1. Pero este definitivamente es… Ha sido mi mejor año. Sí, bueno, hasta ahora, ya sabes, victorias consecutivas y cosas así, y el auto en sí probablemente también ha estado en la mejor forma. Entonces, para mí, este es probablemente del que estoy más orgulloso en cierto modo debido a su consistencia".

Sobre, cómo ve su legado tras unirse a una lista tan distinguida de tricampeones...

"No estoy en la Fórmula 1 para dejar un legado en cierto modo. Estoy aquí para ganar y estoy aquí para intentar hacerlo lo mejor que pueda y tratar de disfrutar el momento con las personas que me ayudaron a lograr estas cosas. Para mí, eso es mucho más importante que intentar dejar un legado".

"Pero sí, es algo que nunca pensé que fuera posible, estar en esa lista. Cuando ves esos nombres, piensas, ¡guau! Es increíble lo que estas personas han logrado en sus carreras y ahora estás junto a ellos. Es, por supuesto, una sensación increíble".

Sobre, manejar su Red Bull RB19 ganador del campeonato, por primera vez al comienzo de temporada...

"Siempre se sintió bien. Y pensé que tenía buen equilibrio. Pero nunca se sabe lo que se les ocurrió a los otros equipos durante el invierno. Y realmente esperábamos que estuvieran cerca de Baréin. Pero creo que a todos nos sorprendió positivamente lo bien que estaba el coche. Pero esa es una pista. Y, por supuesto, cuando vas a las siguientes pistas y puedes ver que los autos siempre han sido rápidos y especialmente en la carrera, como si siempre tuviéramos un ritmo de carrera realmente bueno, creo que eso, por supuesto, siempre muy prometedor. Y sí, a lo largo del año... Creo que también obtuvimos excelentes resultados en condiciones difíciles, donde era fácil cometer un error como equipo, incluso si tuvieras un auto dominante. Pero sí, creo que en la mayoría de las carreras hicimos un trabajo increíble".

Sobre dónde sintió más presión en la temporada 2023...

"La carrera en Zandvoort, cuando conduces con neumáticos lisos y llueve. Por supuesto, sé que normalmente disfruto conduciendo en mojado, pero también sé que estoy liderando el campeonato y si me salgo y me quedo atascado, ya sabes, pierdes muchos puntos. Naturalmente, siempre conduces un poco por debajo del límite, pero eso también puede ser, en cierto modo, peligroso. Así que probablemente cuando estaba ahí con neumáticos lisos, te sientes un poco presionado. A veces hay gente detrás de ti que es un poco más rápida porque no tiene nada que perder. Así que también tienes una mentalidad muy diferente cuando luchas por un campeonato".

Sobre la favorita de sus 10 poles del año...

"Probablemente Suzuka. Sí, he tenido algunos. Quiero decir, está bien, tal vez no contó, pero probablemente disfruté el de Spa, ese tipo de condiciones en las que realmente tienes que sacarla de la galera. Pero sí, en Suzuka el coche iba sobre rieles. Fue increíble conducir. Y, ya sabes, mientras conducía, sonreía y eso es bastante raro en una vuelta de clasificación".

Sobre la favorita de sus 14 victorias...

"Son unos cuantas. Creo que realmente disfruté mis victoria en Miami, Spa, Zandvoort, pero también Suzuka, por ejemplo, ganar el campeonato de constructores con el equipo allí fue fantástico. Para ser honesto, es difícil elegir uno".

Sobre cuántos títulos más puede ganar...

"También depende mucho del paquete, ¿verdad? Así funciona la Fórmula 1. Personalmente, todavía soy joven aunque ya llevo un tiempo en la F1. Sí, definitivamente, me quedan bastantes años más para poder operar de la mejor manera. Pero sí, veremos cuánto tiempo dura. Para ser honesto, creo que se trata más de cuánto tiempo quiero estar aquí. Eso es diferente. No sé cuánto va a durar esto. Estoy disfrutando el momento y creo que eso también es muy importante. He logrado más de lo que jamás podría haber soñado, o me he fijado cualquier objetivo que quisiera lograr en la F1, ¿verdad? Así que me encanta el momento. Veremos dónde terminamos, pero ya es mucho más de lo que jamás pensé que podría lograr. Entonces es perfecto".

Sobre la larga espera para recibir su trofeo de campeonato...

"¡Está bien, son todos iguales! Tengo dos en casa, así que no cambian, solo hay un año extra. Pero está bien, puedo esperar un poco. ¡Sí, tengo uno al lado de mi simulador y otro al lado del televisor!

El padre del campeón, Jos Verstappen, su hacedor, un ex piloto de F1 que, además, forma parte de ese entorno que contiene a Max durante la extensa y agotadora temporada de carreras, tampoco podía ocultar su satisfación por este nuevo logro, "tan dominante", de su hijo:

"Es la forma en que lo hizo. Fue muy dominante este año y lo hizo muy bien. Estoy muy orgulloso de eso".

A Jos, quien jugó un papel clave en la carrera juvenil de Max y en su recorrido por las filas del automovilismo, se le preguntó si siempre supo que su hijo alcanzaría un éxito de tamaño calibre:

"Lo supe hace mucho tiempo cuando él estaba en los karts. Creo que tomamos las decisiones correctas al comienzo de su carrera y debo decir que ahora depende de él lo que haga. Estoy muy feliz de cómo lo hace, de lo fuerte que es y de la forma en que trabaja para lograrlo. El crédito es definitivamente para Max".

Con Verstappen dentro de la élite de tricampeones del mundo, la pregunta de muchos personas es cuántos más podrá sumar el joven de 26 años durante su tiempo en la F1:

"Ya veremos, todavía no lo sabemos. Esto es algo bueno, tenemos que disfrutarlo y luego ya veremos. Estoy muy orgulloso".

El director del Red Bull Racing, Christian Horner, es otra de las personas claves para los enormes éxitos que Verstappen lidera, pero todo un equipo sostiene con impresionante rendimiento. Horner, no tiene dudas respecto de qu Max está entre "los mejores que este deporte ha visto" y ha elogiado a su tres veces campeón mundial, calificándolo como "fuera de este mundo", advirtiendo a sus 19 rivales que el piloto holandés todavía puede mejorar más.

Horner elogió al "fenomenal" Verstappen y dijo que ahora se codea con algunos de los "grandes nombres" de la historia de la Fórmula 1:

"Ha sido, con diferencia, la [temporada más dominante que ha tenido Red Bull], por lo que no ha sido una sorpresa ver a Max unirse a algunos de los grandes nombres de los que hablé antes, [Jack] Brabham, [Ayrton] Senna, [ Niki] Lauda, Sir Jackie Stewart. Él está en ese grupo ahora. La forma en que ha manejado este año ha sido fuera de este mundo. Tienes que tomarte un momento para reflexionar, tienes que estar en el momento. Todo lo que ha hecho este año ha sido fenomenal. Creo que también todo el equipo, la forma en que se han galvanizado y están trabajando tan bien juntos, no solo aquí sino también todos los héroes anónimos en la fábrica, en los 22 departamentos que componen nuestro equipo. Esta es la combinación de eso".

Horner también reveló los rasgos que posee Verstappen, que lo convierten en el “piloto más competitivo” que ha conocido y por qué eso lo coloca entre los mejores que ha visto este deporte:

"Esa es su composición, y creo que es el piloto más competitivo que he conocido. Creo que la determinación con la que conduce, la pasión, el corazón, el compromiso y, por supuesto, la abundancia de habilidades que tiene. Él está a la altura de los mejores, algunos de los mejores que este deporte ha visto y creo que esta temporada ha superado todo lo que jamás hayamos visto".

Horner elogió la confianza de Verstappen en sí mismo después de ganar su tercer título mundial:

"Hemos ganado mucho con Sebastian, pero esto lo ha llevado a otro nivel y él sólo tiene 26 años. Creo que todavía va a mejorar, creo que todavía va a evolucionar y creo que todavía va a mejorar, crecer como piloto".

De todas las características que posee Verstappen, se le preguntó a Horner cuál le "sorprende" más y respondió:

"Simplemente pienso en la confianza en sí mismo, la confianza que tiene en sí mismo para salir y lograrlo, para salir y cumplir. Lo hemos visto en piso mojado, lo hemos visto en nuestras vueltas, lo hemos visto en condiciones cambiantes, es bastante extraordinario, y creo que para mí eso es lo más importante. Su capacidad para ser uno con el coche, su confianza en sí mismo y su confianza en sí mismo, como digo, es absolutamente sobresaliente".

Para completar el panorama, sus rivales también dejaron sus impresiones sobre el impresionante Max Verstappen:

Esteban Ocon, Alpine: "Felicitaciones a Max por esta increíble temporada. Lo que ha hecho y lo que ha logrado durante el año ha sido increíble. Estoy orgulloso de compartir la pista con alguien que es tan bueno, y eso es súper impresionante cuanto más avanzas a lo largo del año".

Carlos Sainz Jr., Ferrari: "Simplemente lo felicito [por lo que ha logrado] porque es muy merecido. Creo que hicieron una temporada increíble y se merecen el campeonato".

George Russell, Mercedes: "Muchísimas felicitaciones para él y para Red Bull. Desde el principio, Red Bull fue muy superior a todos y luego, obviamente, Max recientemente ha estado en otro nivel. Sólo puedo felicitarlo. Tenemos que mirarnos en el espejo y mejorar nuestro juego para darles algunos problemas el próximo año. Queremos estar ahí en la pelea y presionarlos un poco".

Lando Norris, McLaren: "Le he felicitado. Él se lo merece. Ha hecho un mejor trabajo que todos durante todo el año y lo ha hecho durante los últimos tres años, así que felicidades para él".

Sergio Pérez, Red Bull: "Creo que a todos nos gustaría estar hoy en la posición de Max, pero solo puede haber un ganador. Ha pilotado mucho mejor que nadie esta temporada y se merece todo el éxito. Estoy feliz por él, trabajó muy duro para lograrlo, junto con todo el equipo y enhorabuena".

Cuando faltan cinco rondas para el cierre de la temporada, Verstappen ha ganado 14 de las 17 carreras disputadas y terminó en el podio en todas menos una. Su paso demoledor habla, por sí solo, de su tarea y la de su escuadra. Y de la dimensión del desafío que los demás pilotos y escuadras tendrán, de aquí en adelante, para contrarrestarla.

Cadena 3 Motor, sobre datos, reportes y fotografías de formula1.com. Foto principal: Red Bull Content Pool