Franco Colapinto produce otra gran actuación parcial, colocándose 9° en la Práctica Libre 3 (FP3) del Gran Premio de Azerbaiyán de Fórmula 1, que este fin de semana se disputa en el exigente callejero ''Circuito Ciudad de Bakú'' (6.003 mts.), en la que el más rápido resultó George Russell de Mercedes con un neto de 1.42.514s, dejando al Williams #43 a 0.724s.
Entre los datos de la sesión, en el principio, Ocon, que tuvo un viernes con problemas tras montar una nueva unidad de potencia entre sesiones de práctica, avisó por la radio de que "no creo que pueda llegar" a boxes antes de aparcar, lo que obligó al Control de Carrera a sacar una bandera roja dada la estrechez del circuito.
Una dinámica actividad siguió cuando se reanudó la sesión, en medio de los charcos de la lluvia de madrugada, trajo consigo los primeros tiempos de vuelta del día, con Alex Albon y Franco Colapinto formando brevemente un doblete de Williams sobre el Red Bull de Max Verstappen y el Ferrari de Carlos Sainz.
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Otra tanda de vueltas llevó a Oscar Piastri y Nico Hulkenberg a situarse entre los coches Williams, mientras que la pareja de Ferrari Sainz y Leclerc también parecían dispuestos a ganar terreno hasta que el recién llegado a Haas, Bearman, calculó mal su entrada en la curva 1 y chocó contra las barreras, lo que provocó una segunda bandera roja.
El piloto de F2 de segundo año, que había entrado en la curva demasiado rápido e intentó tomar la vía de escape, pero se le arrancó la rueda delantera izquierda de su monoplaza, maldijo varias veces por la radio mientras decía "soy un idiota" y "lo siento mucho" por los daños causados.
La sesión se reanudó con unos 20 minutos restantes en el cronómetro, lo que llevó a más rodaje con neumáticos blandos y Piastri se colocó en cabeza con un llamativo tiempo de 1m 42.749s, lo que le situó más de medio segundo por delante de Pérez y del líder de la FP2, Leclerc.
Colapinto que había trabajado durante toda la tanda en el ritmo de la carrera y se mantenía en el P15 mientras era dominada por Oscar Piastri de McLaren, colocó gomas blandas nuevas para los 10' minutos finales de tanda, En su primera vuelta rápida, solo consiguió mejorar 2 décimas de segundo su marca anterior, por lo que enfrió sus neumáticos durante el giro siguiente y volvió a insistir después.
A todo esto, Charles Leclerc de Ferrari se había puesto en P1 y el compañero de Franco, Alex Albon mostraba que los FW46 estaban para buenas cosas, colocándose en P7 con un registro de 1.43.194s. Mientras Carlos Sainz, tapado por el Red Bull de Sergio Pérez y George Russell, pasado en la Curva 4, perdían sus vueltas rápidas. Pero era Norris el que conseguía ponerse en P2, detrás de Leclerc.
Mientras todo esto sucedía, el argentino hacía un gran esfuerzo por 'ponerlo todo junto', como señala la expresión en la jerga de F1, para una gran vuelta en el segundo intento y a 5' minutos del final de la tanda, cerro el 1.43.238s que lo colocaba en P8 a 7 décimas de Leclerc e inmediatamente detrás de su compañero Albon, con quien cedía solo 44 centésimas de segundo para cerrar una gran práctica.
Sobre el final, Sainz consiguió una vuelta mejor con su SF-24 y se colocó en P6, por lo que Colapinto quedaba 9° en el final de la tanda. Cuando también Russell mejoraba su marca y se quedaba con la P1 en la previa de la 'Qualy'. Colapinto, había regresado a la pista, pero solo para ensayar la largada tras recibir la bandera de cuadros.
En resumen, el orden fue Russell, Leclerc, Norris, Piasti y Verstappen completó el Top 5 como el piloto líder de Red Bull, por delante de Sainz y Pérez. Mientras que la pareja de Williams, Albon y Colapinto lograron unos muy alentadores P8 y P9. Lewis Hamilton fue décimo con el otro Mercedes, seguido por los Aston Martin y RB de Fernando Alonso, Yuki Tsunoda, Lance Stroll y Daniel Ricciardo, y los restantes coches Alpine y Haas de Pierre Gasly y Hulkenberg. La pareja de Kick Sauber, Valtteri Bottas y Zhou Guanyu, terminó 17º y 18º respectivamente, por detrás cierran la lista los marginados Ocon y Bearman.
Fue una gran actuación del argentino. Esta sí, borra toda sombra de su error del viernes en FP1 y justifica a todas luces su elección en Williams porque confirma definitivamente que es rápido, al nivel de su compañero Albon, un gran piloto de F1.
Colapinto y la F1 vuelven a la pista en Bakú a las 9 horas de Argentina para la clasificación de la Ronda 17 del campeonato mundial.
Cadena 3 Motor, con datos y fotografías de formula 1. com y Williams Racing
