Fórmula 1: Verstappen ganó y quedó a tres puntos de su tercera corona mundial

El neerlandés Max Verstappen ganó el Gran Premio de Japón de Fórmula 1 con gran ventaja sobre los McLaren de Lando Norris y Oscar Piastri. Con esta victoria, el equipo Red Bull Racing aseguró la conquista de su sexto Campeonato Mundial de Constructores, cuando faltan aún seis carreras para el final del calendario y el propio Max queda a tres puntos de su tercera consagración ecuménica consecutiva.

La carrera, apenas tuvo alguna vibración en la disputa por la punta en el momento de la partida, cuando los MCL60 de Piastri -por dentro- y Norris -por fuera- emparejaron al RB19 del campeón en 'el pique'. Pero Max soportó los dos embates con notable determinación y dobló adelante en las curvas iniciales para escaparse desde las primeras vueltas y construir otra victoria inobjetable, la décimo tercera del año.

Los autos anaranjados de la escuadra de Woking, confirmaron su gran recuperación de la segunda mitad de campeonato, siendo rápidos todo el fin de semana y muy sólidos en la carrera, en la que tuvieron que atacar la posición del Mercedes de George Russell, quien apostando a una estrategia de una sola parada, había quedado como escolta de Verstappen cuando restaban 10 de las 53 vueltas pactadas.

Con mejores gomas, tras su segunda detención, Norris y Piastri doblegaron con facilidad al W14 del inglés, para asegurar el doble pasaje al podio. Con algo más de esfuerzo, también lo hizo enseguida Charles Leclerc para ser cuarto con la mejor Ferrari. 

Para ser quinto, Lewis Hamilton -que había tenido una maniobra polémica conteniendo a Russell en las primeras vueltas- forzó al equipo a darle la orden de cederle el paso a su compañero, que se defendía tenazmente, después de haber 'recortado' al siete veces campeón, parando solo una vez. Cuando el más joven de los británicos de Mercedes soportaba el ataque de Lewis, Carlos Sainz Jr. se vino peligrosamente sobre ambos y desde el box de las 'Flechas de Plata' dispararon orden de intercambiar las posiciones. El español también aprovechó la merma de ritmo de Russel para capturar la sexta posición final, dejando séptimo al inglés.

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Fernando Alonso, claramente descontento con la llamada temprana de Aston Martin para que cambie su primer juego de neumáticos, fue octavo; mientras los Alpine de los batalladores Esteban Ocon y Pierre Gasly completaron las mejores diez posiciones de la competencia. 

Los AlphaTauri de Liam Lawson y Yuki Tsunoda -el local no consiguió sumar en su pista-, el Alfa Romeo de Wanyou Zhou y los Haas de Hulkenberg y Magnussen cerraron la clasificación. 

Afuera de la carrera, como fruto de los tumultos de una apretada largada, quedaron los coches de Sergio Pérez -toque con Hamilton y luego con Zhou-, Albon y Bottas -toque entre ambos-; y por problemas técnicos se detuvieron Lance Stroll y Logan Sargeant.

Con 180 puntos en juego para las seis carreras restantes, Verstappen se fue de Suzuka con una ventaja de 177 unidades sobre Pérez, lo que significa que en la próxima fecha de Qatar -con formato 'Sprint'-, debería cerrar su tercer campeonato mundial consecutivo sumando solo tres puntos más a su cuenta del año, aún si el azteca ganara los 34 disponibles.

Campeonato de Pilotos: Verstappen 400, Pérez 223, Hamilton 190, Alonso 174, Sainz 150, Leclerc 135, Norris y Russell 115.

Campeonato de Constructores: Red Bull 623 -campeón-, Mercedes 305, Ferrari 285, Aston Martin 221, McLaren 172 y Alpine 84.

Próxima competencia: 8 de octubre, Gran Premio de Catar.

Cadena 3 Motor, fotografías de Red Bull Content Pool y formula1.com