Max Verstappen de Red Bull Racing se adjudicó la victoria durante un Gran Premio de Australia de Fórmula 1 con varios incidentes, con duelos en pista con los pilotos de Mercedes, Autos de Seguridad y tres banderas rojas para subir a los más alto del podio con Lewis Hamilton y Fernando Alonso como escoltas, los únicos dos -como él- campeones mundiales en pista.
Verstappen perdió ante los Mercedes de George Russell y Hamilton en la largada original de la carrera, antes de que el AS hiciera dos apariciones en rápida sucesión debido a que Charles Leclerc quedó tirado con su Ferrari en la leca de la curva 3 por un toque con el Aston Martin de Lance Stroll y luego causado porque Alex Albon se despistó y terminó chocando fuertemente su Williams con una defensa.
Una bandera roja posterior por el incidente de Albon devolvió el pelotón a boxes, con Hamilton, Verstappen y Fernando Alonso en el otro Aston Martin al frente, aprovechando la desgracia de Russell y Carlos Sainz en la segunda Ferrari, dos de los principales candidatos, que se precipitaron a ir al box para cambiar neumáticos con el AS justo antes de la detención completa de la carrera para restaurar la seguridad en la zona del despiste del tailandés.
Con libre elección de neumáticos para el reinicio, Hamilton mantuvo la ventaja sobre Verstappen en el reinicio, pero el piloto de Red Bull pronto se puso dentro del alcance del DRS y regrseó a la P1 sin inconvenientes, momentos antes de que la ruinosa jornada de Russell se agravara completamente por una rotura del motor que hasta provocó un incendio en la zona de los escapes de su W14.
Verstappen, adelante, se deshizo de sus dramas del comienzo para pasar a establecer una cómoda ventaja a medida que se desarrollaba la carrera, mientras que Hamilton se mantuvo en la P2 y se dispuso a gestionar su propia diferencia con Alonso, a quien se unieron Sainz y Pierre Gasly con su Alpine, que se recuperaban, en una lucha por las posiciones del podio.
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El único momento de cierta zozobra para el puntero aconteció en el final del giro 47, cuando una ida de trompa con sus neumáticos duros muy usados le impidió frenar en la 'S' previa a la recta principal y realizó una excursión por el pasto sin provocarle -afortunadamente- daño alguno a su RB19.
Pero justo cuando orden en pista parecía estar asegurado hasta el final, otro AS y luego otra bandera roja se disparó más tarde cuando Kevin Magnussen golpeó la pared al salir de la curva 2, perdió la rueda trasera derecha y esparció los restos rotos de su Haas VF-23 sobre la línea de carrera de los demás coches en la vuelta 55 de las 58 pactadas para el 'Grand Prix'.
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Significaba que una tercera largada detenida y la perspectiva de un duelo de dos vueltas -para correr las vueltas 57 y 58- con neumáticos blandos por la punta comenzaría. Pero tras esta nueva largada, solo pasaron unos segundos antes de presenciar otro toque dramático, cuando Sainz empujara a su compatriota español Alonso a un trompo en el cuello de botella de salida de la curva 1.
Detrás, Gasly ajustó su trayectoria para esquivarlo y chocó con su compañero de equipo Esteban Ocon cuando se reincorporaba al circuito, dejando a ambos pilotos tirados en el lugar, mientras que Logan Sargeant chocó su Williams contra la cola del AlphaTauri de Nyck de Vries; mientras Sergio Pérez y Stroll tuvieron excursiones fuera de la pista por separado.
Con una nueva bandera roja, restando solo una vuelta y después de cierta confusión sobre cómo se desarrollaría el final de la carrera y se determinarían los resultados; los comisarios deicidieron reanudar los procedimientos y finalmente resolvieron que la fila se encolumne detrás del As en el mismo orden de la inmediata largada anterior, restando los autos que habían sido eliminados.
Fue una partida en movimiento que solo llevó al pelotón con bandera verde desde la última curva hasta la bandera de cuadros en la mitad la recta principal, con Verstappen cruzando la línea para alcanzar su primera victoria en Australia, mientras que Hamilton y Alonso completaron el podio por delante de Sainz, Stroll, Pérez y Lando Norris de McLaren.
Sin embargo, Sainz recibió una penalización de cinco segundos por su toque con Alonso y retrocedió al P12, promoviendo una posición a todos los que estaban detrás suyo. Nico Hulkenberg de Haas tomó la P7, el favorito de los locales Oscar Piastri de McLaren, Zhou Guanyu de Alfa Romeo y Yuki Tsunoda de AlphaTauri, cerraron los puestos de la zona de puntos y Valtteri Bottas fue 11" con su Alfa Romeo.
No clasificaron De Vries, Sargeant, Magnussen, Russell, Albon y Leclerc, que vieron la última vuelta desde el box, mientras ya se ponía el sol en un día enormemente largo y dramático en el circuito de Albert Park.
La palabra clave
"Es genial ganar aquí, mi primera victoria también", dijo Max Verstappen. "Ha pasado un tiempo para el equipo también para hacerlo, pero estoy muy, muy feliz, pero también es genial ver que los fanáticos se divierten incluso ahora. Tuvieron una larga espera durante todo el día, así que también les daré las gracias por quedarse. Tuvimos un comienzo muy pobre y luego en la vuelta 1, tuve cuidado porque tenía mucho que perder y ellos tenían mucho que ganar. Después de eso, creo que el ritmo del automóvil fue rápido, se notaba de inmediato, siempre estábamos allí esperando que se abriera el DRS para tener la oportunidad de pasar. Pero con estas banderas rojas, la primera tal vez puedas hacerlo, pero creo que el segundo realmente no lo entiendo. Fue un poco complicado, pero sobrevivimos a todo, tuvimos un buen ritmo en el auto hoy nuevamente y ganamos, que por supuesto es lo más importante”.
Lo que sigue
La F1 ahora se dirigirá ahora a un descanso de casi un mes, antes de volver a competir en el Circuito de la ciudad de Bakú del 28 al 30 de abril para el Gran Premio de Azerbaiyán de 2023, en el que el formato Sprint hará su primera aparición de la temporada.
Campeonato: Verstappen 69, Pérez 54, Alonso 45, Hamilton 38, Sainz y Stroll 20.
Constructores: Red Bull 123, Aston Martin 65, Mercedes 56, Ferrari 26 y McLaren 12.
Cadena 3 Motor, sobre un reportaje y fotografías de Formula1.com y Red Bull Content Pool
