Max Verstappen ganó el Gran Premio de Francia de Fórmula 1 2022 con su Red Bull, después de que Charles Leclerc de Ferrari se saliera de la pista solo cuando marchaba como líder en la vuelta 18 -un golpe sin consecuencias personales- con los pilotos de Mercedes, Lewis Hamilton y George Russell, completando el podio en un Paul Ricard repleto de público y mucho calor.
Las altas temperaturas de la pista hicieron que la gestión de los neumáticos fuera clave en Le Castellet y después de que Verstappen entrara en boxes en la vuelta 17, Leclerc tenía que responder. Pero un golpe de sobrevirancia -ida de cola- en la curva 11 marcó el final de su carrera y provocó el grito de frustración por su radio, antes de sacar a la pista el Auto de Seguridad. Verstappen que ya tenía gomas nuevas, se quedó en la pista y heredó el liderato. Detrás suyo, quedaro Hamilton y Sergio Pérez -Red Bull- desafiándose camino al reinicio.
El líder del campeonato, Verstappen, lideró cómodamente cuando la carrera se reanudó en la vuelta 22, abriendo una distancia de cuatro segundos sobre Hamilton en la vuelta 30 de las 53 y finalmente ganando por un margen de más de 10 segundos. Pérez había perdido la P3 ante Hamilton en la largada de la carrera y no pudo seguirle el ritmo.
No obstante, parecía el favorito para terminar tercero, pero después de un 'Virtual Safety Car' tardío, provocado por la parada en la pista de Zhou Guanyu en el Alfa Romeo, perdió el tercer escalón del podio con el Mercedes de Russell, que lo madrugó en el reinicio justo cuando el VSC terminaba en la vuelta 50. Pérez y Russell ya se habían tocado previamente en la curva 8 -no hubo penalizaciones- y definieron la posicion con una intensa batalla para que disfrute la tribuna, que terminó con la pareja dividida por solo 0,8 segundos sobre la bandera de cuadros.
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El piloto del día, Carlos Sainz, largó 19º por penalizaciones de motor, pero con su Ferrari con neumáticos duros llegó a estar entre los 10 primeros en la vuelta 14. Paró en boxes para colocar medios durante el coche de seguridad, pero una salida insegura al pit-lane (calle de boxes) le obligó a detenerse para un 'Stop&Go' de 5" que aprovechó para colocar otro juego de neumáticos medios en la vuelta 43. Pasó, nuevamente, a los Alpine y los McLaren para terminar quinto.
Fernando Alonso de Alpine pasó a Lando Norris desde el principio y se mantuvo en sexto lugar, por delante de ambos McLaren durante gran parte de la carrera, reteniéndolos para que su compañero de equipo Esteban Ocon le quitara la séptima posición a Daniel Ricciardo después del reinicio del Safety Car. McLaren comenzó la tarde empatado a puntos con Alpine pero, con Norris terminando séptimo y Ricciardo noveno, Alpine lo superó en la clasificación de constructores rumbo a Hungría.
Lance Stroll de Aston Martin completó el top 10, después de ganar en una batalla temprana y luego una pelea en la última vuelta por el punto final que amenazó con desbordarse, contra su compañero de equipo, Sebastian Vettel, que quedó en el puesto 11.
Pierre Gasly pasó de neumáticos duros a medios en el reinicio del Safety Car y terminó 12º, por delante de Alex Albon, el piloto de Williams que finalmente perdió ante el AlphaTauri.
Valtteri Bottas de Alfa Romeo terminó 14º en una estrategia dura-dura-media, mientras que el Haas de Mick Schumacher fue el último de los clasificados en P15, el alemán sufrió un trompo en un incidente con Zhou antes del punto medio.
Yuki Tsunoda hizo un trompo temprano después de haber sido tocado por Ocon de Alpine, el piloto de AlphaTauri se convirtió en el primero en retirarse de la carrera en la vuelta 17 con daños.
Kevin Magnussen pasó del 20 al 14 después del reinicio del Safety Car, pero el toque con Nicholas Latifi de Williams hizo que el danés se fuera a los boxes para retirarse antes de la vuelta 40. Latifi hizo lo mismo un par de vueltas después. Zhou sufrió su quinto abandono de la temporada, saliendo de la pista para sacar un VSC al final de la carrera.
La palabra clave
"Creo que tuvimos muy buen ritmo desde el principio", dijo Verstappen, ganador de la carrera. "Estaba presionando a Charles, pero con este calor los neumáticos se están sobrecalentando y nunca pude realmente sobrepasarlo, solo una vez en la curva 11. Pero tratamos de mantener la calma, tratamos de mantenernos cerca. Por supuesto, entramos en boxes un poco antes y, a partir de ese momento, nunca se sabe cómo irá la carrera. Pero el auto fue rápido hoy y, por supuesto, desafortunado para Charles. Espero que esté bien. A partir de ahí, simplemente hice mi carrera, cuidé los neumáticos y, debido a que el pit lane, por supuesto, era tan largo, no podías hacer otra parada, así que tenías que quedarte fuera, pero los neumáticos se estaban desgastando mucho". Se trataba de cuidar los neumáticos hasta el final".
¿Qué sigue?
El Gran Premio de Hungría de 2022 se llevará a cabo el próximo fin de semana del 29 al 31 de julio para culminar este doble programa en semanas consecutivas, con Leclerc enfrentando un déficit de 63 puntos con Verstappen y Ferrari tratando de reducir la ventaja de 82 puntos de Red Bull en Constructores.
Cadena 3 Motor, sobre un reporte y fotografías de formula1.com
